Ennen EM-kisataukoa, jokainen Vaahteraliiga-joukkue pääsee vielä taistelutantereelle. Kierros 11 jatkuu lauantaina Seinäjoella, kun Crocodiles (1-5) kohtaa Porvoo Butchersin (2-4).
Aiempi kohtaaminen:
Krokotiilit ja Teurastajat ottivat ensimmäisen kerran yhteen kesäkuun alussa ja tuolloin Porvoolaiset olivat parempia lukemin 38–13. Darion Hall juoksi Butchersille 217 jaardia ja viimeisteli kolme touchdownia. Porvoolaispotkaisija Joni-Petteri Malka osui 54-jaardisessa kenttäpotkumaalissa. Toisella puoliajalla Butchers ei heittänyt kertaakaan, mutta juoksupeli pysyi silti tehokkaana.
Crocodiles teki ottelussa kaksi heittomaalia (Anthony Brooks ja Miikka Kaunismäki), mutta tämän ottelun jälkeen pelinrakentaja Ben Wilkerson sai lähteä. Seuraavalla viikolla viherpaitojen hyökkäystä johti Jonathan Baker.
Panos:
Tällä hetkellä Butchers on kaksi pistettä Crocodilesin edellä, eli pistetilanne siis tasoittuu, mikäli Crocodiles lauantaina voittaa. Butchers ottaisi voitolla EM-kisatauolle lähdettäessä jalansijaa sekä pudotuspeleihin että kolmanteen sijaan ja pitäisi myös hengissä edelleen mahdollisuutensa jopa runkosarjan kakkossijaan. Kumpikin joukkueista saapuu otteluun lepoviikon jälkeen.
Tähän malliin napsahtivat Butchersin blokit kohdilleen kesäkuussa:
Seuraa tätä: hyökkäyksen linjat
Aihe josta puhutaan liian vähän: hyökkäyksen linja. Tai ainakin aina täytyy muistaa sanoa, että siitä puhutaan liian vähän. Tässä ottelussa kannattaa kuitenkin katse erityisellä hartaudella suunnata hyökkäyksen linjojen toimintaan. Crocodilesin linja on parantanut otteitaan heittosuojauksessa, mitä toisaalta on auttanut se, että Jonathan Baker tekee heittoluvut nopeasti eikä haudo palloa. Juoksupeleissä Crocodilesin linja puolestaan on saanut apuja Powellilta, joka on pystynyt tasapainotaitelemaan jaardeja lähes mahdottomistakin tilanteista.
Butchersin puolustuksen linja ei kuulu liigan vaarallisimpiin, vaikka väkivahva Jesse Vuoksenturja ja jäntevä Ville Kurvinen laidoilla vastustajille ongelmia saavatkin aikaiseksi. Koordinaattori Bill Mooren blitz-paketti voi niin ikään tuottaa päänvaivaa.
Jos juoksupeli uppoaa vastustajan puolustukseen 5,2 jaardin kantokeskiarvolla ja 175 jaardin ottelukeskiarvolla, ei linjan panosta voi vähätellä. Nämä ovat siis Butchersin juoksulukemia. Porvoolaisten hyökkäyksen linja kärsii siitä huolimatta kaltevuudesta. Sentteri Arttu Tennberg keskellä ja maajoukkuekaksikko Jari Mononen – Pasi Lautala oikealla ovat liigatasolla tähtiä. Vasemmalla puolella Marko Puustinen ja Puustista 28 vuotta nuorempi Sakari Siltakorpi ovat puolestaan olleet suuremman paineen alla. Siltakorpi on pelannut ennakkoluulottomasti, mutta heinäkuun alussa alkanut varusmiespalvelus on hankaloittanut harjoittelua. 80-luvulta asti pelannut teräsmies Puustinen on urallaan vääjäämättä siinä tilanteessa, että jalka alkaa painaa kokemusta ja peliälyä enemmän.
Crocodilesin puolustuksen linja antaa Butchersin linjalle kovan haasteen. Tenberg saa keskellä vastaansa Ja´Michael Edwards-Lottin. Tässä taistelussa voima jyllää, mutta laidoilla kyse on nopeudesta. Nuori ranskalaispuolustaja Junior Aho sekä linjan päädystä pelinrakentajan kimppuun ryntäävä Jaska Värinen rikkoivat kaksi viikkoa sitten Royalsin heittopelin. Heittotilastoissa Butchers on liigan heikoin ja mikäli porvoolaiset haluavat saada pelinrakentaja Janne Lehtisen heittopelin Mikko Seppäselle ja Daniel Luomalle sekä kentälle palaavalle Phung Ngyuenille ja mahdollisesti kentälle palaavalle Roman Runnerille toimimaan, tarvitsee Lehtinen aikaa.
Näin toimii parhaimmillan Jonathan Bakerin ja Christian Powellin yhteistyö:
Taistelupari: Christian Powell, Crocodiles – Darion Hall, Butchers
Ei, nämä herrat eivät pelaa toisiaan vastaan kuin korkeintaan kuvaannollisesti. Kyseessä on kaksi tämän kauden parasta keskushyökkääjää, joiden työpanos joukkueilleen on suuri. Yksikin ohitaklaus voi muuttua kymmeneksi jaardiksi ja kaksi maaliin. Eikä taklauksen välttämättä edes tarvitse sujahtaa ohi, sillä sekä Powell että Hall myös rikkovat taklauksia tehokkaasti.
Keskushyökkääjien varsinaiset vastinparit löytyvät tietysti puolustuksesta. Crocodilesin Jaska Värinen ja safety Maxime De Falcis taistelevat etunenässä Hallia vastaan, kun taas Powell kohtaa Butchers-puolustajista erityisesti kentällä palaavan Sebastian Karbinin sekä safety Mitch Dalleyn.
Erikoista: Baker-efekti
Alkukauden Crocodiles ja tämän hetken Crocodiles eivät oikeastaan sovi samaan lauseeseen – sen verran eri ilme joukkueella tällä hetkellä on kuin esimerkiksi edellisessä Butchers-ottelussa. Kun Jonathan Baker saapui kesäkuussa Ranskasta Suomeen, alkoi muutos näkyä nopeasti (vaikka Roosters Bakerin debyytissä voittikin 21–88). Baker on saanut kuukauden ajan harjoitella Seinäjoella ja pelata ainoastaan kotiotteluita. Kolmessa ottelussa on touchdowneja on syntynyt Bakerin heitoista yhteensä 12, mikä on enemmän kuin esimerkiksi koko kauden pelanneilla Butchersin Janne Lehtisellä ja Royalsin Isaac Fisherillä. Anthony Brooks ja Miikka Kaunismäki ovat nousseet kiinniottajina uudelle tasolle ja erityisesti Bakerin kanssa samaan aikaan Suomeen saapunut brittilaituri Patrick Wilson on ollut tehokas: Wilson on vastannut epäilijöilleen tekemällä kolmeen otteluun neljä touchdownia. Puolalaislaituri Andy Misiurolta on edelleen lupa odottaa enemmän – ehkä se hetki tulee nyt, kun Crocodiles on saanut kaksi viikkoa kuvioitaan.
Jenkkifutiksessa hyökkäys on paras puolustus ja Crocodilesin tapauksessa tämä lainalaisuus ei tee poikkeusta. Puolustus ei väsähdä toisella puoliajalla, jos hyökkäys on tarjonnut sille jo avauspuolikkaalla tarpeeksi aikaa palautua.
Tämä pelillinen ryhtiliike ei ole pelkästään Bakerista johtuvaa, vaan osansa tässä piristymisessä on myös valmennuksella ja johtavilla pelaajille. Bakerin rooli on kuitenkin keskeinen.
Patrick Wilson voi osoittautua Butchersin pelaajille hankalaksi vastukseksi:
Vaahteraliiga, 10. peliviikko:
LA 21.07.2018 | 15:30 | Keskuskenttä, Seinäjoki:
Seinäjoki Crocodiles – Porvoo Butchers
Live-tilastot: http://www.sajl-tilastot.net/vaahteraliiga/crocodiles-butchers-21-07-2018/
Ottelu katsottavissa suorana lähetyksenä myös Ruudusta, jossa ennakkostudio käynnistyy kello 15. Lähetyksen näet tästä: https://www.ruutu.fi/stream/3263752
Huomaa myös:
