Hämeenlinna Huskiesin hyökkäyksen kapellimestari kaudelle 2018 on selvillä. Iso-Britanniasta saapuva Jerome Allen toimii tulevana kesänä hämeenlinnalaisten pelinrakentajana. Allenin kuuluu brittien maajoukkueen vakiokalustoon, joten Vaahteraliigan lisäksi hänen otteitaan tullaan mitä suurimmalla todennäköisyydellä näkemään myös heinä-elokuun vaihteessa Vantaalla pelattavissa EM-kisoissa.
Allen kotimaassaan edustanut London Warriorsia, joka voitti saarivaltion mestaruuden, Britbowlin, neljästi peräkkäin vuosina 2013–2016. Allen oli mukana aloittamassa mestaruusputkea, mutta siirtyi välissä pelaamaan kahdeksi kaudeksi Kalifornian Junior College -sarjoihin.
Vuosi sitten Warriors taisteli Allenin kohdolla Pohjois-Euroopan liigan eli NEFL:n mestaruudesta, jonka lopulta voitti Helsinki Roosters. Warriors jäi omassa alkulohkossaan Carlstad Crusadersin taakse eikä siis pelannut finaalissa.
– Vaahteraliiga on yksi Euroopan parhaimmista sarjoista ja olen todella innokas olemaan osa sitä, kertoo Allen asennoitumisestaan ensimmäiseen import-kesäänsä Euroopassa. – Olen kuullut Huskiesista ainoastaan hyvää niiltä muutamilta brittipelaajilta, jotka ovat joukkueessa aiemmin pelanneet.
Huskiesin riveissä on parin viime vuoden aikana esiintynyt useitakin Allenin maamiehiä, joista tukimies David Izinyon on tehnyt sopimuksen myös tulevalle kaudelle. Lisäksi muun muassa Jonathan Ashton, Daniel Mackenzie, Alex Haldane sekä I-divisioonassa kaudella 2016 pelannut Xavier Ajuwon kuuluvat Hurttalauman brittialumneihin.
Brittipelaajana Jerome Allen ei luonnollisestikaan rasita Huskiesin yhdysvaltalaiskiintiötä. Tämä tarkoittaa kahta asiaa: Huskies tuonee vielä yhden jenkkipelaajan keskushyökkääjä Ryan Tuiasoan ja yleispelaaja Roman Runnerin lisäksi. Toiseksi tämä tarkoittaa, että Allen, Tuiasoa ja Runner voivat olla hyökkäyksessä kentällä samanaikaisesti. Kun hyökkäykseen laskee vielä maajoukkuelaitahyökkääjäkolmikon Micky Kyei – Tommi Pinta – Juuso Alakoski, on Huskiesilla laittaa pallolliseen peliin varsin laadukas kattaus.
Allen kuitenkin rauhoittelee:
– Henkilökohtaisena tavoitteenani on antaa parhaani jokaisessa ottelussa ja auttaa joukkuettani voittamaan otteluita. Tietysti tavoitteena on johtaa joukkue aina Vaahteramaljaan asti, mutta tämä on prosessi, jossa meidän on kehityttävä yksi peli kerrallaan.
Vaahteraliiga-kausi 2018 käynnistyy torstaina 10. toukokuuta. Huskies aloittaa kautensa 14.5. Porvoo Butchersin vieraana. Ruutu näyttää kaikki kauden 45 Vaahteraliiga-ottelua suorina lähetyksinä ja Ruudun TV-lähetysten lisäksi kesän pelien otteluselostukset ovat vapaasti kuunneltavissa Suplasta.
Jerome Allenin tähtihetkiä kausilta 2016–2017:
Katso myös:
