Porvoon Butchers saa Vaahteraliigan lauantain iltapäiväpelissä vastaansa uusiutuneen Kuopio Steelersin. Ennakkosuosikin paineita harteillaan kantaa porvoolaisjoukkue, mutta lauantai näyttää käytännössä miten iskukykyisen joukkueen kuopiolaiset ovat kauteen kasanneet.
Butchers rankattiin liigavalmentajien ennakkoveikkauksissa sarjan ykkösjoukkueeksi nyt jo toista kertaa perättäin. Viime kesänä porvoolaiset eivät onnistuneet lunastamaan kovia odotuksia ja joukkue jäi lopulta mitalisijojen ulkopuolelle. Tällä kaudella rosteriin on tankattu lisää talenttia ja odotukset ovat korkealla.
Seura värväsi talvikaudella hyökkäystään koordinoimaan Vaahteraliigan lajilegendoihin kuuluvan Robert Johnsonin ja myös pelinrakentajan paikalle värvättiin uusi mies. Jokaisella kaudella osa vahvistuksista värvätyistä yhdysvaltalaispelaajista päätyy tekemään perinteiset oharit syystä tai toisesta. Porvoon tapauksessa pelinrakentaja Harrison Roubidouxin mielenmuutos saattoi koitua joukkueelle eduksi, kun korvaavaksi QB:ksi saatiin värvättyä Viime kaudella Crocodilesissa loistanut Christian Arrambide. Butchers-hyökkäyksessä nähdäänkin lauantaista alkaen kova kolmen aiemmin Seinäjoella pelanneen yhdysvaltalaishyökkääjän trio, kun Arrambide pääsee jakamaan palloa keskushyökkääjä Christian Powelille sekä laitahyökkääjä Nathaniel Robitaillelle.
Aivan kauden kynnyksellä Butchers sai myös huonoja uutisia. Joukkueeseen värvätyn Curtis Slaterin suomalaisstatuksen hakemus ei läpäissyt seulaa, eikä mies voi olla mukana pelipäivän rosterissa, mikäli joukkueen viisi kaudelle palkattua jenkkipelaajaa ovat mukana kokoonpanossa.
Joukkueen viime kauden ykköstaklaaja Timi Nuikka siirtyi Itävaltaan Vienna Vikingsiin täksi kaudeksi, mutta taklausvoimaa joukkueessa riittää, kun tuore jenkkivahvistus Jalen Todd sekä seuran omat kasvatit Ukko Pakkanen sekä Jussi Mäkelä ovat valmiita pysäyttämään vastustajansa.
Lue Vaahteraliigan Butchers ennakko: BUTCHERS 2025
Steelers kauteen Mattiglyn johdolla
Kuopio Steelers lähtee kauteen tuoreen päävalmentajan johdolla kun aiemmin Suomessa Crocodilesissa ja Wolverinesissa valmentanut Michael Mattingly ottaa savolaisjoukkueen ruorin vastuulleen. Steelers sijoittui kauden 2024 päätteeksi sarjassa kolmanneksi mutta haluaa nyt palata takaisn sarjan paalupaikalle. 2020-luvun mahtiseura pelasi edellisen kerran Vaahteramajassa kauden 2022 päätteeksi.
Steelers on jälleen kerran laittanut koko jenkkiviisikkonsa uusiksi, mutta mustassa Steelers-paidassa yleisölle esitellään lauantaina suomalaisyleisölle tuttu pelaaja. Keskushyökkääjä Ethan Greenfield pelasi viime kaudella vahvasti Helsinki Roostersin rosterissa, mutta on kevään pikasavolaistumisensa jälkeen valmiina yltämään vastaaviin mainetekoihin myös kuopiolaisjoukkueessa.
Steelersin jenkkiviisikon muut pelaajat ovat hyökkäyslinjan Mark Fields, pelinrakentaja K’hari Lane, tukimies Adam Callahan sekä puolustuksen endinä pelaava Caleb Sell. Lisäksi joukkuetta vahvistaa edellisiltä kausilta tuttu saksalaiskaksikko Lars Steffen (LB) sekä Basil Weber (OL).
Kuopiolaisjoukkue sai kauden kynnyksellä mieluisia uutisia, kun Euroopan kiertueeltaan palannut Iiro Pakarinen liittyy Steelers-puolustukseen. Lisäksi paluun kentille tekee yhden vuoden verran kentiltä pois ollut hyökkäyslinjan Roope Korhonen.
Lue Vaahteraliigan Steelers-ennakko: STEELERS 2025
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan ensimmäisen sarjakierroksen ottelu Porvoon Butchers – Kuopio Steelers pelataan lauantaina 7.6.2025 Porvoon Keskuskentällä. Ottelu potkaistaan vauhtiin klo 14:00. Lauantain ottelu on perinteinen Porvoon Energian tarjoama ilmaispeli, jonne yleisöllä on vapaa pääsy.
- Liput otteluun: Vapaa sisäänpääsy
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
