East City Giants on suomalaisen jenkkifutiksen alkuvuosien yksi menestyneimmistä seuroista. Tulevalla kaudella ECG pelaa kuitenkin liigassa ensimmäistä kertaa siten vuoden 2001. Joukkue on noussut korkeimmalle sarjatasolle pitkäjänteisen junioritoimintansa kautta. Vaahteraliigaan palataan pitkälti oman kasvattajatyön hedelmiin luottaen.
East City Giants lunasti itselleen paikan Vaahteraliigassa kukistamalla I-divisioonan loppuottelussa ennakkosuosikkina pidetyn Tampere Saintsin niukasti 22–25. Nuori helsinkiläisryhmä päätti käyttää tarjolla olevan tilaisuuden hyödykseen ja haki liigalisenssiä kaudelle 2025. Torstaina 5.6.2025 itähelsinkiläisjoukkue tekee paluun Vaahteraliigaan 24-vuoden odotuksen jälkeen.
ECG:n pelaajarungon ytimenä ovat ne seuran omat kasvatit, jotka opettelivat voittamaan mestaruuksia kärsivällisesti yksi ikäluokka kerrallaan. Päävalmentaja Mika Eloranta kertoo joukkueensa tulevan kauden profiilista
-Joukkue on pysynyt pääosin samana kuin kaudella 2024. Suurin muutos on, että joukkue on nyt vuoden vanhempi. Uskon, että meillä on edelleen yksi liigan nuorimmista joukkueista, ja jokainen vuosi lisää kokemusta on vain plussaa.
Rosterimuutoksia kysyttäessä Elorannalla on tarjolla pitkä lista nimiä, jotka tuovat kaikki oman mausteensa Spagettimaljan voittaneeseen kokoonpanoon:
-Seuran omista junioreista miesten pelipaidan pukevat tänä vuonna ensimmäistä kertaa Noa Nieminen, Veeti Paju ja Eero Hellemaa. Lisäksi suomalaisia vahvistuksia viime kauteen verrattuna ovat paluun ECG:n paitaan tekevä Alexander Huhtaniemi, viime vuoden loukkaantumisten vuoksi sivussa olleet Daniel Rubinstein ja Janne Kuoppamäki, Lauri Hautala, joka siirtyi Porvoon Butchersista, korkeakoulusarjassa vahvasti pelannut Patrick Lindberg, sekä Juuso Arminen, joka siirtyi Kerava Bulldogsista.
-Mielenkiintoista on myös nähdä, miten high schoolin Yhdysvalloissa päättäneet seuran omat kasvatit Eetu Rantala, Aaron Pakarinen ja Roni Eloranta ovat kehittyneet talvikauden aikana.
-Kun tähän lisätään kolme yhdysvaltalaista vahvistusta, voidaan sanoa, että joukkue on selvästi vahvempi kuin viime kaudella 1. divisioonassa pelannut kokoonpano.
Valmennuksen puolella uusina niminä tai uusissa rooleissaan toimivat Jarkko Nieminen (OC) ja Ville Heliö (DC) sekä Timo Heinonen, Eina Seppälä ja Jani Luiro.
ECG lähteen liigakauteen kolmen yhdysvaltalaispelaajan vahvistamana. Pelinrakentajan paikalle on värvätty Rayna Stewart III jolla on kokemusta eurooppalaisesta jenkkifutiksesta Saksan toiseksi korkeimmalta sarjatasolta. Hyökkäyslinjan jenkkipaikkaa pitää hallussaan Jared Almeida ja puolustukseen vahvistukseksi on värvätty Roostersissa aiemmin pelannut kovatasoinen Nolan Bernat (DB).
Vanhana linjapelaajana Eloranta nauttii jo ennakkoon liigan keski-iältään nuorimman hyökkäyslinjan debyytistä:
-Torstaina tulikasteen saa koko hyökkäyksen linja, jonka aloittavan viisikon keski-ikä on vain 19,4 vuotta. Nämä nuoret miehet kantavat suurta vastuuta, sillä heidän otteensa kentällä vaikuttavat merkittävästi siihen, miten ECG:n hyökkäys suoriutuu Vaahteraliigassa.
Yllä mainittujen lisäksi päävalmentaja nostaa esille tukimies Felix Salosen sekä toisen polven keskushyökkääjä Arttu Blomqvistin nimet.
East City Giantsin paluu liigakentille tapahtuu torstaina 5.6. Helsingin Velodromilla. Liiga-avauksessa vaahteraliigavalmentajien kahdelle viimeiselle sijalle veikkaamat helsinkiläisjoukkueet taistelevat kaupungin hegemoniasta ja jumbosijan välttämisestä.
ECG offseason-uutiset
- ECG hankki kokemusta hyökkäyslinjaansa – Vaahteraliiga
- ECG pelaa Vaahteraliigan kotipelinsä Myllypurossa – Vaahteraliiga
- Nolan Bernat palaa Vaahteraliigaan ECG:n paidassa – Vaahteraliiga
- ECG valitsi pelinrakentajakseen Rayna Stewartin – Vaahteraliiga
- Divarin voittanut ECG hakee liigapaikkaa – Vaahteraliiga
