Eagles – Butchers 27.05.2022
Porvoon Butchers otti voiton selvin numeroin Karhulan keskuskentällä perjantaina. Ottelussa kolhuja kokenut isäntäjoukkue Eagles kaatui lukemin 0-44 (0-17).
Molemman joukkueet lähtivät otteluun hieman repaleisin rosterein. Eaglesilta sivussa oli puolustuksen linjapuolustaja Jamarcus Henderson ja hyökkäykseen hankitulla laituri Peter Andersonilla oli takanaan vain yksi harjoituskerta uuden joukkueensa kanssa. Butchersin tilanne näytti viikon aikana jopa lohduttomalta, mutta porvoolaiset saivat lopulta marssitettua kentälle kaikki kolme yhdysvaltalaispelaajaansa sekä argentiinalaispelaaja Enzo Affaticatin.
Ottelu käynnistyi tasaisissa merkeissä, mutta pelin luonne muuttui, kun Eaglesin yhdysvaltalaiselinrakentaja Chris Forcier liukastui kentällä kontaktitta ja sai tilanteessa ylävartalovamman. Kotkalaiset olivat pelinrakentajansa loukkaantumiseen mennessä onnistuneet kuljettamaan palloa kentällä tasaveroisesti Butchersin kanssa, mutta ilman pistesuorituksia. Ensimmäistä peliään pelannut Eaglesin Anderson osoitti vaarallisuutensa ja mies keräsi ottelun komeimmat jaardit, yhteensä 165 joista 125 kiinniotoillaan.
Forcierin tuuraajaksi nousi Niko Hannula, jonka pelaaminen oli ennen ottelua epävarmaa. Hannula kertoi Ruutu-haastattelussaan, että ei ollut ehtinyt harjoitella pelinrakentajan roolissa edeltävällä viikolla lainkaan. Pelipaikka on kuitenkin miehelle tuttu. Hän oli aloittavana QB:na viime kaudella useammassakin pelissä. Hannula aloitti pelinrakentajan paikalla näyttävästi onnistuen heitoissaan aluksi hienosti, mutta pelin lopulla pari hänen heitoistaan päätyi Butchersin haltuun.
Butchers tukki jälleen juoksuväylät
Butchers lähti ottelussa jo toistamiseen pysäyttämään vastustajan juoksua ja onnistui siinä erinomaisesti. Kotkalaisten juoksujaardit olivat ottelun päättyessä pakkasella 12 jaardia. Viiden miehen puolustuslinja antoi kovaa painetta Eagles pelinrakentajille ja otteluun saatu yhdysvaltalaistakapuolustaja Dana Plantt sai vastuulleen Eaglesin Andersonin varjostamisen. Perjantaina porvoolaispuolustuksen pelisuunnitelma onnistui erinomaisesti.
Butchers-pelinrakentaja Brandon Gwinner heitti otelussa viisi touchdownia ja eteni juosten 9,3 jaardin keskiarvolla. Tuttuun tapaan porvoolaisten jaardikuningas oli Mikko Seppänen, joka onnistui maalinteossa kolmasti. Pohjola Vakuutuksen vakuuttavimman pelaajan palkinto annetiin kuitenkin laitahyökkääjä Luukas Eerolalle, joka nappasi pallon maalialueella haltuunsa kaksi kertaa.
Butchersin Dante Edwards osoitti pelissä taitavansa pelaamisen molemmin puolin palloa ja onnistui sekä keskushyökkääjän, että puolustuslinjan rooleissaan. Suurimman juoksujaardimäärän porvoolaisista keräsi Mikael Fiskari, joka suoraviivaisin suorituksin eteni pallon kanssa pelin suurimmat juoksujaardit, 75 kpl.
Alun perin ottelusta poissaolevaksi ilmoitettu ex-potkupalloilija Enzo Affaticati antoi pelissä varoituksen potkupotentiaalistaan. Viiden lisäpistesuorituksen lisäksi argentiinalainen monotti vaivattoman näköisesti kenttäpotkumaalin aivan haarukan keskelle lähes 50 jaardista.
Pelinrakentajan loukkaantuminen toi mustia pilviä Eaglesin taivaalle. Kotkalaisten seuraava peli on onneksi vasta kahden viikon päästä, joten aikaa reagoimiseksi tilanteeseen on tavallista enemmän. Butchersin seuraava peli on edessä jo tulevana torstaina, jolloin vastaan asettuu kaksi tappiota kärsinyt United Newland Crusaders.
Kotka Eagles saa perjantaina vieraakseen Porvoon Butchersin. Molemmat joukkueet kokivat tappion sekä kolhuja avauspelissään ja nyt haetaan avauspisteitä sarjataulukkoon.
Kotka Eagles avasi vaahteraliigauransa tappiolla Helsinki Roostersille. Joukkue on nyt kokenut divaripallon ja liigan vauhdin eron ja valmistautuu kohtaamaan Butchersin kotiavauksessaan. Eagles hyökkäys saa kentälle perjantaina merkittävän vahvistuksen, kun yhdysvaltalainen laituri Peter Anderson avaa kautensa Suomessa. Pelinrakentaja Chris Forcier saa heitoilleen tasokkaan kohteen ja pakottaa porvoolaiset huomioimaan tämän puolustusryhmityksessään.
Kotkalaispuolustuksen yhdysvaltalainen Jamarcus Henderson sai kolhuja kauden avauksessa. Hänet on kirjattu pelin epävarmojen listalle. Samalla listalla on myös Eagles-takakentän Veikko Kallio, jonka nimi löytyy kuitenkin avaajien listalta.
Tiukka taistelu verotti Butchers-rosteria
Edellisen kierroksen tiukka taistelu Seinäjoella verotti Porvoon Butchersin ennestään tiivistä rosteria. Harmillisesti pelitilanteiden kolhut kohdistuivat myös joukkueen ulkomaalaisvahvistuksiin, joista sekä argentiinalainen laituri Enzo Affaticati sekä yhdysvaltalainen keskushyökkääjä Dante Edwards joutuivat jättämään kentän kesken pelin. Edwards on kirjattu porvoolaisten avauskokoonpanoon, mutta Affaticati ei pue perjantain peliin. Argentiinalaisen paikalla avauskokoonpanon laiturina pelaa lajilegenda Ville Kurvinen.
Butchers onnistui Seinäjoella pysäyttämään all-stars keskushyökkääjä Christian Powelin pakkaamalla puolustuksen boxinsa täyteen massaa. Eaglesin Ville Hämäläinen on yksi liigan parhaista kotimaisista keskushyökkääjistä, joten myös perjantaina juoksupelin pysäyttäminen on tärkeää. Kotkalaisten laiturikaluston vahvistuminen ei kuitenkaan salli yksinomaan juoksupeliin keskittymistä mustapaitaisille.
Porvoon nuorella joukkueella tulee olemaan toinen kiireinen viikonloppu. Perjantain vaahteraliigapelin ohella osa pelaajista taistelee sunnuntaina U20-sarjan mestaruudesta kotikentällään.