Perjantaina Kuopion Väinölänniemellä pelataan vaahteraliigaottelu, jolla on iso merkitys isäntäjoukkue Steelersille. Voitolla lohjalaisista Steelers varmistaa välieräpelin kotikentälleen.
Päivän ottelun agenda on isäntäjoukkue Steelersille varsin selvä. Steelers sijoittuu runkosarjan toiseksi, jos voittaa Crusadersin perjantaina. Crocodilesilla on mahdollisuus yltää tasapisteisiin kuopiolaisten kanssa, mikäli voittaa lauantaina Butchersin, mutta tie-break vertailussa kuopiolaiset omaavat paremman voittojen vahvuuden.
Crusaders lähtee pelaamaan ottelua paineettomassa tilassa. Voitto Kuopiossa nostaisi lohjalaiset tasapisteisiin Wolverinesin kanssa, mutta hävittyään molemmat pelinsä helsinkiläisille, ei mahdollisuutta parantaa sarjasijoitusta enää ole.
Steelers ei aliarvio vastustajaansa
Kuopio Steelers lähtee peliin hakemaan varmoja sarjapisteitä. Joukkueiden kauden alussa pelaama ottelu päättyi Steelersin selkeään voittoon 14–62, eikä kapealla rosterilla peliin lähtevältä vierasjoukkueelta odoteta perjantaina ihmetekoja. Ennakkoasetelmista huolimatta kuopiolaiset eivät lähde peliin jarruttelemalla. Näin päävalmentaja Niclas Carpelan kommentoi tulevaa haastetta:
– Seuraavaan otteluun Crusadersia vastaan olemme valmistautuneet samalla tavalla kuin edelliseenkin otteluun. Emme aliarvioi vastustajaa ja tiedostamme, että ottelu on kotona pelattavan välierän kannalta pakkovoitto
Steelers marssittaa perjantaina kentälle yhden kauden suurimmista rostereistaan, joten peliaikaa tultaneen tarjoilemaan pelaajille leveällä rintamalla. Ottelutuloksen ohella yksi pelin jännittämisen kohde on se, ylittääkö Steelers-laituri Austin Brock tuhannen kiinniottojaardin rajan runkosarjassa.
Lohjalaiset taistelevat loppuun saakka
Lohja Crusadersin kausi päättyy perjantaina Väinölänniemellä. Robert Johnsonin debyyttikausi vaahteraliigajoukkueen päävalmentajana ei ole sujunut monien odottamalla tavalla ja lohjalaisten pitkä sarjataulukon kuudensien sijojen putki Vaahteraliigassa katkeaa. Perjantaina joukkueen tavoitteena lienee kauden päättäminen taistelemalla loppuun saakka.
Lohjalaiset ovat kirjanneet rosteriinsa loppukauden aikana kolhuista kärsineen Oskari Suoniemen nimen. Suoniemi taistelee Steelersin Brockin ja jo kautensa päättäneen Wolverinesin Kevin Adamsin kanssa ottelukohtaisten kiinniottojaardien keskiarvon tilaston kärkipaikasta. Tällä hetkellä kolmikosta kärkipaikkaa pitää Suoniemi. Perjantaina nähdään onnistuuko pelinrakentaja Bryce Macina ruokkimaan suomalaislaituria onnistuneesti kärkipaikan säilyttämiseen.
Taistelu kahdesta sarjapisteestä potkaistaan käyntiin Väinölänniemellä klo 18:30. Liput ennakkoon Lippu.fi
Tutustu myös näihin
- Liput: Lippu.fi
- Rosterit ja avauskokoonpanot
- Steelers otteluennakko
- Sarjataulukko
- Suorana Ruutu+
- Vaahteraliigan Fantasy Football
Kuvat: Laura Helminen
