Seinäjoki Crocodiles avasi pistetilinsä Vaahteraliigassa mestaruutta puolustavan Roostersin kustannuksella. Edellisestä viikosta piristyneet krokotiilit voittivat aurinkoisella keskuskentällä pelatun ottelun selkein luvuin 34-13.
Roosters lähti otteluun vaikeista lähtökohdista. Avausottelussa aloittaneista ykkösketjun miehistä peräti viisi puuttui kokoonpanosta. Kukonpojat siirtyivät pelin alussa kahteen kertaan maalin johtoon, mutta vaiheittain Crocodiles sai hyökkäysdieselinsä liikkeelle ja ottelussa 150 jaardia rynninyt Christian Powell ratkaisi kamppailun kotijoukkueen eduksi kolmella maalillaan.
Kahdeksan edellistä mestaruutta ja historiansa aikana yhteensä 22 kannua vienyt Roosters on edellisen kerran aloittanut sarjan kahdella tappiolla murheellisella 2011 kaudellaan. Päävalmentaja Juha Hakala summaa alkukauden vaikeudet seuran instagram-tilillä näin:
-Oli aika vaikea peli taas meille. Puolustuksessa päästettiin isoja pelejä ja hyökkäyksessä tehtiin itsellemme asiat vaikeaksi tiputtamalla palloja ja muutama pallonmenetys jälleen kerran tänään vaivasi meitä. Omaa tekemistä pitää pystyä edelleen siivota paremmaksi ja virheistä pitää päästä eroon. Tällä hetkellä, kun mennään tiukasti omalla porkalla niin meillä pitää ihan selkeästi omasta porukasta löytyä ne kundit jotka tahtoo tehdä isoja pelejä. Ei auta muuta, kun tehdä lisää töitä ja parantaa tästä loppukautta kohden. Nyt on niin sanotusti alkulämmittelyt vedetty ja enää ei ole varaa löysäillä.
Crocodiles lähti kauden ensimmäiseen kotiotteluunsa silminnähden innostuneena. Tim Thomasin liittyminen Spencer Cutlanin johtamaan hyökkäykseen toi selkeästi ryhtiä toimintaan, sekä pari arvokasta koppia. Todelliset työn sankarit löytyivät torstain illassa kuitenkin Crocodiles puolustuksesta. Ranskalaispelaaja Hadrien Lynda sekä Crocojen nuorisomyllyn oma kasvatti Mikko Havulehto onnistuivat torjumaan pelinrakentaja Miro Kadmiryn heitot ratkaisevilla hetkillä näyttävästi ja estivät punakoneen vyöryn maalialueelleen. Myös yhdysvaltalaispelaaja Alexander Germany onnistui kertaalleen katkaisemaan Kadmiryn heiton maalialueen tuntumassa.
Vaahteraliigan runkosarja on kaudella 2020 viiden ottelun mittainen. Kautta edeltävissä spekulaatioissa arvioitiin kolmen otteluvoiton varmistavan joukkueelle todennäköisen paikan playoff-peleihin. Hallitsevalla mestarilla tulee pikkuhiljaa kiire saavuttaa nuo tarvittavat voitot. Roostersilla on runkosarjassa enää kolme ottelua jäljellä (Butchers, Royals, Wolverines).
Tutustu: Ottelun tilastot
