Seinäjoki Crocodiles oli maanantai-illan TV-pelin selkeä ykkönen. Kotijoukkue voitti Wasa Royalsin järjestyksessä 10. Botnia Bowlissa puhtaasti lukemin 33-0. Botnia Bowlien tilastot ovat seinäjokisille nyt 6-4.
Crocodiles lähti kauden avauspeliinsä varmaa juoksupeliä pelaten. Kentän vakuuttavimpana pelaajana palkittu Christian Powell sai vastuuta pallon kanssa ja kiitti kipittäen voimajuoksujaan yhteensä 156 jaardin ja kahden touchdownin verran. Yhdysvaltalaisen kokonaisjaardimäärä nousi yli kahteen sataan heittopeleillä kerättyjen 54 jaardin avulla. Yhden kiinniotoistaan Powell kantoi maaliin saakka kirjaten ottelussa nimiinsä yhteensä kolme touchdownia. Veikka Lehtonen säesti rinnalla 42 juoksujaardillaan.
Kotijoukkueen pelinrakentaja Zachary Whitehead aloitti oman vaahteraliigauransa lupauksia antaen. Yhdeksän yhdysvaltalaisen 11 heitosta tavoitti laiturinsa ja jaardeja kertyi yhtä vaille sata. Kolme Crocodilesin viidestä TD:stä syntyi Whiteheadin heitoilla.
Crocodiles antoi pelissä pienen myrskyvaroituksen iskukyvystään. Joukkue kykenee etenemään juosten sekä heittäen ja taitopelipaikojen laadukkaiden pelaajien määrä on suuri. Sekä Powell, että Whitehead ottivat pelissä iskuja miesten lailla ja molemmat joutuivat huilaamaan sivurajalla hetken palaten kuitenkin pelaamaan ottelun loppuun.
Crocojen puolustuksessa joukkueella on useita tähtiainesta omaavia pelaajia, jotka antoivat hienoja näyttöjä valmennukselle heti kauden avauspelissä. Filip Zacok, Jaska Värinen, Saidou Jallow ja oikeastaan koko avausmiehistö pelasi hienon ottelun, josta palkkiona vastustajan nolla pistettä taululla.
Royalsilta puuttuu ratkaisijoita
Royalsin maanantai-ilta oli vaikea. Joukkueen hyökkäyspelaajista eniten jaardeja keräsi keskushyökkääjä Nico Barrow 33 juoksujaardillaan. Kaikkiaan Royals eteni pelissä 118 jaardia ja on nyt kahdessa ensimmäisessä pelissään kerännyt hyökkäysjaardeja yhteensä ainoastaan 249. Joukkueelta tuntuu puuttuvan selkeät ratkaisijat, joilla on potentiaalia suuriin peleihin. Maanantaina muutama positiivinen välähdys kentällä vesittyi joukkueen ottamiin rangaistuksiin. Juoksuhyökkäyksen kanuunankuula Tom Suoste kärsi jalkavaivasta eikä kyennyt pelaamaan ottelussa lähelläkään parasta tasoaan.
Vaasalaisten puolustuksen ykköstykki oli toisessa pelissä perättäin yhdysvaltalaistukimies Sam Dickey. Maanantaina miehen tilille kirjattiin seitsemän taklausta. Yhdysvaltalaisvahvistus Raymond Lima pelasi ottelussa rajallisia downeja eikä erottunut kentällä odotetun kaltaisesti. Royals puolustuksessa on paljon nuorta potentiaalia, mutta Lamin Latikan ja Joseph Penesumbun hyvä yritys ei riittänyt pysäyttämään vastustajan rynnistystä. Kuopiosta Vaasaan värvätty Tommy Kaczocha on huikean taitava pelaaja, joka ei kuitenkaan pääse oikeuksiinsa joutuessaan pelaamaan läpi ottelun kahteen suuntaan.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Ruutu+
