Perjantai-illan jännitysnäytelmässä Vaasassa vieraileva Crocodiles väänsi lopulta tiukan 27-34 (14-24) voiton kotijoukkue Royalsista. Molemmat joukkueet taistelivat sarjapisteistä tosissaan ja vaikka Crocodiles karkasi ottelun alkupuolella jo 0-17 johtoon kuroi kotijoukkue eron umpeen ja tasoitti ottelun neljännen neljänneksen alkupuolella. Crocodiles keskushyökkääjä Christian Powell oli kuitenkin liian vahva kotijoukkueelle ja murjoi voittomaalin 42-jaardin juoksullaan viisi minuuttia ennen ottelun loppua. Royals pääsi vielä puoleen kenttään asti, mutta neljännen yrityksen heiton löi maahan Juhani Koivumäki ja ratkaisi Botnia Bowlin.
Crocodilesin heittopeli oli ottelussa pitkälti vain ensimmäisellä hyökkäysyrityksellä Spencer Cutlanin Stephane Fortesin heittämän 71-jaardin kikkapelin varaan. Pelinrakentaja Jonathan Baker onnistui kuudessa heitossa 18:sta yrityksestä eikä joukkue näillä edennyt kuin 58 jaardia. Juoksupelissä Powell oli myrkkyä kotijoukkueelle. Powell juoksi ottelussa 210 jaardia ja kaksi maalia murtaen lukuisia Royals taklausyrityksiä rynniessään eteenpäin. Royalsin pelinrakentaja Diondre Borel heitti 148 jaardia onnistuen 14 heitossa 22:sta sekä heittämällä ja juoksemalla yhden maalin. Royalsin keskushyökkääjä Tom Suoste juoksi vahvasti ja tasoitti ottelun juoksumaalillaan. Laitahyökkääjistä Aymerick Nicault otti ottelun korkeimman kiinniottomäärän (5).
Puolustuksessa Royals Lauri Saari teki maalin rähmäyksen palautuksella ja kulmapuolustaja Victor Jonsson keräsi eniten taklauksia (8.0). Crocodiles tukimies Jaska Värinen ehti tekemään eniten taklauksia ottelussa (10.5), joista yksi pelinrakentaja säkitys. Amir Kilani puolestaan nappasi ottelun ainoan syötönkatkon. Crocodiles (3-2) otti voitolla vahvan askeleen kohti pudotuspelejä, kun taas Royalsille (2-4) tappio aiheuttaa lisäpaineita kerätä voittoja loppukaudessa. Crocodiles palaa pelikentille 19.7. Kuopio Steelersin (3-2) saapuessa vierailemaan Seinäjoelle. Royals puolestaan on tulessa jo ensi perjantaina joukkueen matkustaessa Tampereelle Saintsin (0-4) vieraaksi.
Vaahteraliigan 6. kierroksen viimeinen ottelu käydään huomenna Tampereella klo 16.30 Saintsin ja Porvoo Butchersin kohdatessa toisensa. Ottelussa on paljon pelissä, sillä ottelun häviävä joukkue ottaa tukevan otteen sarjan viimeisestä sijasta, paikka, jonka molemmat haluavat välttää. Niille, jotka eivät pääse Pyynikille, Ruutu näyttää ottelun klo 16.00 alkaen.
Katso ottelun parhaat palat Ruudusta.
Royals – Crocodiles 27-34 (14-24)
- neljannes
0-7 Fortes, lisapiste Cutlan (video)
0-10 Cutlan potkumaali (video)
- neljannes
0-17 Baker, lp Cutlan (video)
7-17 Borel, lp Pylkkanen
14-17 Saari, lp Pylkkanen (video)
14-24 Powell, lp Cutlan (video)
- neljannes
21-24 Paasiviita, lp Pylkkanen (video)
21-27 Cutlan potkumaali (video)
- neljannes
27-27 Suoste, lp epaonnistui (video)
27-34 Powell, lp Cutlan (video)