Lauantain vaahteraliigakamppailussa on pelissä paljon. Crocodiles taistelee kynsin hampain pudotuspelipaikasta ja tarvitsee kipeämmin voittoa. Steelers voisi varmistaa playoff-pelien kotiedun voitollaan.
Seinäjoki Crocodiles on voittanut kauden kolmesta aiemmasta kohtaamisestaan ainoastaan yhden. Vierasvoitto Roostersista voi osoittautua tärkeäksi, mikäli joukkue ajautuu tasapisteisiin kovaa nousua tekevän helsinkiläisjoukkueen kanssa.
Crocodilesin hyökkäyksen sydän on juoksumoottori Christian Powell. Yhdysvaltalainen johtaa Vaahteraliigan etenemistilastoa 529 juoksujaardillaan. Jaardeista 498 on syntynyt kahdessa jälkimmäisessä pelissä Royalsia ja Roostersia vastaan. Lauantain sääennuste ei lupaa hyvää vahvajalkaisen keskushyökkääjän tilastotehtailulle. Ennakkoa kirjoitettaessa Forecan sääennuste lupaa Seinäjoelle runsasta sadetta kolmen pisaran ja salaman tehostein. Märän kentän lisäksi Powellia odottaa mudan keskellä vastassaan Steelersin nimekäs tukimieskolmikko, jonka ykkössaaliiksi hänet on merkitty jo hyvissä ajoin.
Crocojen heittohyökkäys on tilastollisesti ollut toistaiseksi liigan heikoin. Kolmessa ottelussa vain kolme heitettyä TD:tä ja jaardikeskiavo 120 per peli. Ennustettu sade ei varmasti tule parantamaan Spencer Cutlanin heittostatistiikkaa. Samu Jupon johtamalla valmennustiimillä tulee olemaan täysi työ suunnitella voitava hyökkäyksen pelisuunnitelma mutapainin ystäville.
Seinäjokisten tukimies Jaska Värinen johtaa suvereenisti Vaahteraliigan taklaustilastoa 25 pysäytyksellä, joista peräti 23 on tehty soolona. Toiseksi eniten taklauksia on kirjattu Värisen vieressä pelaavalle Veikka Lehtoselle. Miesten vastuulla lauantaina tulee olemaan liigan maalintekokunkku Lamar Carswellin pysäyttäminen. Uutena pelaajana Crocodiles esittelee yleisölleen linjapuolustaja Ander Roulleten. 28-vuotias endin paikalle merkitty Roullette pelasi aiemmin Berlin Rebelsin joukkueessa Saksassa.
Steelers taistelee runkosarjan voitosta
Viime kauden hopeajoukkue Steelers on edennyt tasaisilla suorituksilla kohden kauden huipentumaa. Joukkue on esitellyt lähes jokaiseen peliin lisää vahvistuksia eikä lauantai tee tässä poikkeusta. NFL akatemiaan lähtevä Jaakko Paananen korvataan CFL-ammattisarjasta kokemusta saaneella Max Zimmermannilla. Lisäksi hyökkäyksen linja on saanut takaisin edellisellä kaudella Steelersissa pelanneen Bartoz Bednarczycin, joka avauspelissään on merkitty linjan backup-pelaajaksi.
Kuopiolaiset järjestivät edellisen kierroksen kotipelissään maali-ilottelun 70-6 Wolverines voitollaan. Hyvänolontunnetta on todennäköisesti pyritty oikaisemaan lauantaille ja päävalmentaja Pekka Utriaisen agendalla on varmasti ollut kurinalaisuuden lisääminen erityisesti puolustusmiehistössä. Tukimiehet Kadel King ja Semmie Radji ovat käyneet peleissä ylikierroksilla innostuksissaan. Trion kolmas, AJ Wentland tuo huikeaan tukimieskerrokseen johtajuutta joka varmasti tasoittaa kollegojen ylilyöntejä.
Steelers-keskushyökkääjä Lamar Carswell tulee olemaan Seinäjoella merkitty mies. Väkkärämäinen keskushyökkääjä johtaa liigan maalitilastoa yhdeksällä touchdownillaan. Pelinrakentaja Seth Peters osoitti viime lauantaina tarjoilevansa heittouhkaa tälläkin kaudella. Erityisesti viiden TD:n Tino Ndongo oli liekeissä, joita sade Seinäjoen keskuskentällä saattaa sammuttaa ainakin hiukkasen. Saksalaisen Zimmermannin mukaantulo tuo uudenlaista uhkaa Steelersin heittohyökkäykseen ja saattaa asettaa Crocojen puolustuksen koordinaattorit vaikeiden varjostuspäätösten eteen.
Seinäjoki Crocodiles – Kuopio Steelers potkaistaan käyntiin Seinäjoen keskuskentällä lauantaina 22. elokuuta klo 16.30. Suora lähetys Ruutu+ kanavalla käynnistyy jo 16.00.
Osta liput ennakkoon: lippu.fi
