Crocodiles jatkaa voittokulkuaan vaahteraliigakentillä. Sunnuntaina vastaan asettui Porvoon Butchers, joka kaatui Seinäjoen Wirokit Stadionilla lukemin 31-6 (17-0).
Seinäjoki Crocodiles otti kauden neljännen voittonsa kukistamalla Porvoon Butchersin varsin selvin lukemin. Butchers eteni kentällä suuremman jaardimäärän (292-262), mutta kyse oli pisteidentekokilpailusta, jossa kotijoukkue oli etevämpi. Crocodiles jatkaa Vaahteraliigan kärkipaikalla siitä huolimatta, että joukkueen ensimmäisen kierroksen pisteet on nollattu avausottelussa peluutetun edustuskelvottoman pelaajan takia.
Sunnuntaina Crocodiles avasi pelinsä tuttuun tapaan. Joukkue siirtyi 3-0 johtoon onnistuneella kenttäpotkumaalilla. Koska Eetu Mäki-Maunus ei ollut sunnuntaina pelikunnossa, ottelun avauspisteet potkaisi Janne Särkelä komealla 37 jaardin potkullaan. Kun vielä laitahyökkääjä Kasper Harju ja Christian Powell onnistuivat TD:n teossa, siirryttiin puoliajalle Crocojen selvässä 17-0 johdossa.
Seinäjokisten pelinrakentaja Zach Whitehead pelasi kliinisen pelin komealla yli 80% heittojen onnistumistarkkuudella. Kuusi laituria napsi palloja kiinni ja jaardit jakautuivat tasaiset koko miehistön kesken. Pelin yksinäyttävimmistä suorituksista oli Ville Ollonqvistin 47 jaardia tuonut koppi.
Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannen neljänneksen alussa. Crocodilesin takapuolustuaja Eric Irvin onnistui katkaisevaan Butchersin Brandon Gwinnerin heiton mies pinkoi 75 jaardin matkan Butchersin maalialueelle siirtäen joukkueensa tukevaan 24-0 johtoon. Irvin nappasi pelissä kaksi syötönkatkoa, joilla hän siirtyi liigan intteritilaston kärkeen nyt yhteensä kolmella suorituksellaan.
Ottelun jälkeisessä Ruutu-haastattelussa ottelun Vakuuttavimmaksi Pelaajaksi valittu Irvin antoi tunnustuksen vastustajan taistelulle, mutta kertoi Crocodilesin vain tehneen sunnuntaina sen mitä piti molemmin puolin palloa.
Butchers lähti peliin harventuneella rosterilla, mutta taistellen. Normaalisti RB-rotaatiossa kolmannella sijalla oleva Aleksi Hirvonen oli erinomainen esimerkki porvoolaisten taisteluhengestä. Nuori mies juoksi pelissä suuremman jaardimäärän (61y) kuin vastapuolen juokseva legenda Powell (57y). Eniten jaardeja Butchers-pelaajista keräsi jälleen kerran Mikko Seppänen, jonka kiinniotoilla joukkue eteni 92 jaardia.
Aiemmissa peleissä Butchersin toiseksi tuottoisimpana laiturina esiintynyt Luukas Eerola ei saanut sunnuntaina palloa sormiinsa kertaakaan. Syynä tuohon saattoi olla nuoren miehen runsas peluuttaminen puolustuksen takakentällä. Eerolan nopeusominaisuudet soveltuvat erinomaisesti puolustajan tehtäviin ja tästä todisteena upeat 8,5 taklausta. Eniten taklauksia Butchers-pelaajista keräsi Niko Roiko, jolle merkintöjä kirjattiin yksi enemmän kuin Eerolalle eli 9,5.
Ottelun jälkeen Butchersin Aleksi Hirvonen kertoi olevansa tyytyväinen joukkueensa taisteluilmeeseen tappiosta huolimatta:
Ottelun data ja tilastot: 4.6.2023 16:30 Crocodiles – Butchers, Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu
Kuva: Marko Tuominiemi
