Yksi 2000-luvun näkyvimmistä ottelupareista Vaahteraliigan pelitantereilla on muodostunut Seinäjoki Crocodilesin ja Porvoo Butchersin välisistä taisteluista. Crocodiles on uuden vuosituhannen menestyksekkäimpiä joukkueita otteluvoitoissa mitattuina. Porvoolaisten menestys luonnollisesti ankkuroidaan kuuteen peräkkäiseen mestaruuteen vuosina 2005–2010. Alkukaudesta 2016 joukkueet pelasivat vastakkain Porvoossa, jolloin Crocodiles oli edellä monellakin rintamalla ja otti tuolloin pisteet mukaansa lukemin 7–35. Historia on kuitenkin osoittanut, että juuri tässä otteluparissa voi tapahtua suuria muutoksia ottelun sisälläkin.
– Aina niin rakas Porvoo, huokaa Crocodilesin päävalmentaja Henri Kotanen. – Näistä kasvaa yleensä aina kahden taistelevan joukkueen hienoja otteluita.
–Olen aina tykännyt pelata Crocodilesia vastaan. He pelaavat sellaista rehellistä kovaa futista, kertoo Butchersin päävalmentaja Kari Leivoja, joka kohtasi Butchersin paidassa Crocodilesin ensimmäisen kerran lähes neljännesvuosisata sitten. – Seinäjoelta on muutamia hyviäkin muistoja.
Crocodiles joutuu lähtemään otteluun ilman muutamia avainpelaajiaan, joista keskushyökkääjä Kevin Marshallin puuttuminen on yksi suurimmista. Viimeisten viikkojen aikana ranskalaisten pelaajien määrä on noussut Crocodilesissa kolmeen, mutta koko kolmikko pelaa viikonloppuna Ranskan maajoukkueen mukana Italiaa vastaan, eikä siis lauantaina Vaahteraliigassa esiinny. Vastaavasti pelaajalistaan merkitty kookas brittipuolustaja Thomas Malagodi tuo oman lisänsä puolustuksen linjaan, vaikka Crocodiles ei olekaan Malagodia aloituskokoonpanoon nimennyt.
Viime viikkoina joukkueiden pelillinen suunnitelma on muodostunut osaltaan toistensa peilikuviksi. Crocodilesin peli perustuu kliinisen tarkan heittopelin pelotteeseen, johon koordinaattori Joni Mäkelä sekoittaa Kevin Marshallin ja Niko Lesterin juoksuja, mikäli puolustus ylipelaa heittoa ja laskee juoksusuojauksensa. Alkukaudesta heittopainotteisesti hyökännyt Butchers on juhannuksen jälkeen perustanut pelinsä vahvaan juoksuun, jolla porvoolaisjoukkue pyrkii avaamaan heittopeliä.
Crocodilesin Justin Sottilare on kauden alusta alkaen hallinnoinut kaikkia pelinrakentajien keskeisiä tilastoja. Laajan laitahyökkääjäosaston kanssa kellontarkasti operoiva Sottilare on ollut vahva erityisesti pallovarmuudessa – kahdessa viimeisessä ottelussa tilille on kuitenkin merkitty kolme syötönkatkoa. Toni Nyström on ottanut Butchersin takakentällä kolme syötönkatkoa, mutta joukkueiden aiemmassa kohtaamisessa Crocodiles iski muutamalla pitkällä heitolla porvoolaisten heittopuolustuksen hermoon – Timothy Thomasin ja Andre Feuerherdtin johdolla Crocodilesin laitahyökkääjät voittivat murskaavalla varmuudella kaksinkamppailut takakentän pelaajia vastaan. Lauantain ottelun asetelma vaikeutui porvoolaisten osalta entisestään, kun Nyström ja Vesa Aaltonen viime hetkillä putosivat Butchersin kokoonpanosta. Yhdysvaltalaiskeskushyökkääjä Kemani Jones pelaa todennäköisesti runsaasti kulmapuolustajana.
– Michael Galantini on vaihdellut paikkaa puolustuksen linjassa ja hän on varmasti tärkein pelaaja porvoolaispuolustuksessa, Kotanen kertoo. – Ja tukimies Tero Kontiainen on toinen tärkeä pelaaja juoksupeleissä.
Marshall ei lauantaina ole kokoonpanossa, joten Jie Li on merkitty aloittavaksi keskushyökkääjäksi. Todennäköisesti myös Lester nähdään keskushyökkääjän roolissa.
Roostersin puolustusta vastaan Crocodiles sai juostua vain 17 jaardia. Nyt seinäjokisia vastassa on Jan Vilkon koordinoima 3-4 -mallinen puolustus, joka on juoksupuolustuksen suhteen tilastollisesti liigan toiseksi heikoin. Sunnuntaina Anders Trojans Turun Chris Douglas juoksi 267 jaardia Butchersin läpi.
Butchersin tärkeimmät hyökkääjät: Kemani Jones ja Sebastian Lindell
Juhannustauolla Butchers sai hyökkäyksen linjaansa takaisin kokeneen Pasi Lautalan ja uutena pelaajan Roostersista siirtyneen Ashley Dewingin, joka ennen helsinkiläisjoukkueeseen siirtymistään pelasi kahden kauden ajan Seinäjoella. Linjan vahvistuttua päävalmentaja Leivoja ja hyökkäyksen koordinaattori Kristian Lind muuttivat joukkueensa peliä juoksupainotteisemmaksi. Avoin neljän laitahyökkääjän spread-muoto muuttui kahden keskushyökkääjän I-muotoon, jossa Sebastian Lindell ja Kemani Jones kantavat palloa. Muutos oli olennaisessa osassa, kun Butchers otti tärkeän voiton Tampereella ja samalla pelillä Butchers eteni myös Trojansia vastaan yli viiden jaardin keskiarvolla.
Siinä, missä Butchersin juoksuhyökkäys on toiminut, kärsi Crocodilesin juoksupuolustus vaikeuksista Roostersia. Edellisessä ottelussa Roosters upotti palloa juosten 232 jaardia seinäjokisia vastaan.
– Tämän voi miettiä siten, että Butchers on juossut hyvin, ja me olemme puolustaneet juoksua huonosti. Butchersin kannattaa siis juosta meitä vastaan, Kotanen sanoo ja naurahtaa: – Annan tämän Leivojalle ilmaisena scout-vinkkinä.
Heittopelissä Butchersin Trevor Vasey tarvitsee juoksupeliä myös rauhoittaakseen Filip Zacokin ja Greg Robinsonin rakentamaa painetta. Edellisessä joukkueiden kohtaamisessa Vasey joutui hakemaan heittoja liikkeestä ja onnistui tuolloin vain joka kolmannessa heitossa ja heitti lisäksi kaksi syötönkatkoa. Lauantaina laitahyökkääjistä Ville Kurvinen ja Arttu Erkkilä ovat sivussa ja Oliver Collianderin status epävarma. Mikko Seppäsen ja Daniel Luoman roolien voi odottaa kasvavan suureksi. Crocodiles paikkaa ranskalaisen Pierre Couraquexin poissaolon siirtämällä monipuolisen Lesterin Juhani Koivumäen safetyn paikalle.
Aloituskokoonpanot:
Crocodiles:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 17 | Justin Sottilare | DE | 99 | Filip Zacok | |
| RB | 4 | Jie Li | DT | 3 | Teemu Sinisalo | |
| WR | 23 | Niko Lester | DT | 91 | Aatu Suhonen | |
| WR | 88 | Spencer Cutlan | DE | 38 | Joonas Raatikainen | |
| WR | 5 | Timothy Thomas | LB | 56 | Juho Nätynki | |
| WR | 84 | Andre Feuerherdt | LB | 6 | Greg Robinson | |
| LT | 75 | Matthias Stockamp | LB | 34 | Jaska Värinen | |
| LG | 71 | JP Ristolainen | CB | 26 | Tuomas Leinonen | |
| C | 66 | Mikael Paloniemi | SS | 43 | Juhani Koivumäki | |
| RG | 72 | Jari Ylimäki | FS | 23 | Niko Lester | |
| RT | 79 | Riku Alakoskela | CB | 24 | Toni Haukkamaa |
Pois: Pierre Couraqeux, Jussi Koivumäki, Kevin Marshall, Mika Nissinen, Matthieu Fayard, Jani-Petteri Koivumäki, Robin Mouton, Antti Ojala, Harri-Pekka Aho
Butchers:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 2 | Trevor Vasey | DE | 93 | Toni Koskela | |
| RB | 15 | Kemani Jones | DT | 1 | Michael Galantini | |
| RB | 30 | Sebastian Lindell | DE | 55 | Jesse Vuoksenturja | |
| WR | 7 | Daniel Luoma | LB | 46 | Ville Josefsson | |
| WR | 11 | Mikko Seppänen | LB | 92 | Tero Kontiainen | |
| WR | 10 | Robert Karlsson | LB | 56 | Niklas Reinhardt | |
| LT | 50 | Väinö Pääkkönen | LB | 20 | Jussi Mäkelä | |
| LG | 51 | Marko Puustinen | CB | 6 | Andy Pham | |
| C | 53 | Ashley Dewing | SS | 89 | Kari Aalto | |
| RG | 69 | Jari Mononen | FS | 43 | Jere Paananen | |
| RT | 73 | Pasi Lautala | CB | 14 | Jukka-Pekka Suomalainen |
Epävarmat: Oliver Colliander, Patrik Väyrynen, Ville Josefsson, Mario Mäkinen, Kari Aalto
Pois: Vesa Aaltonen, Toni Nyström, Niko Pennanen, Arttu Erkkilä, Ville Kurvinen, Jaakko Josefsson, Petri Pekkanen, Kristian Metsämäki, Eppu Pulkkinen, Otto Kröger
Vaahteraliiga, 9. peliviikko:
LA 16.07.2016 | 15:00 | Jouppilanvuori, Seinäjoki:
Seinäjoki Crocodiles – Porvoo Butchers
Katso myös:
Muut ottelut:
PE 15.07.2016 | 18:30 | Yläkenttä, Turku:
Anders Trojans Turku – Helsinki Roosters
SU 17.07.2016 | 14:00 | Kaarlen kenttä, Vaasa:
Wasa Wa1ld Royals – Vantaan TAFT
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Roosters | 7 | 7 | 0 | 228 | 104 | 124 | 14 |
| Crocodiles | 6 | 5 | 1 | 210 | 66 | 144 | 10 |
| Trojans | 8 | 5 | 3 | 270 | 194 | 76 | 10 |
| Saints | 7 | 3 | 4 | 189 | 311 | -122 | 6 |
| Royals | 6 | 2 | 4 | 116 | 115 | 1 | 4 |
| Butchers | 7 | 2 | 5 | 132 | 215 | -83 | 4 |
| TAFT | 7 | 0 | 7 | 104 | 244 | -140 | 0 |
Otsikkokuva:
Kuvat:
