Seinäjoki Crocodilesin jenkkikolmikko on valmis. Tuorein vahvistus kahden edelliskauden hopeajoukkueeseen on puolustaja Cory Magwood. Yhdysvalloissa Furman Universityssä otellut 22-vuotias Magwood (188 cm / 108 kg) on pelannut urallaan puolustuksessa tukimiehenä sekä keskustassa että laidassa, puolustuksen linjan päädyssä sekä yliopistouransa alussa myös takakentällä nickel-puolustajana.
Monipuolisuus onkin yksi merkittävimmistä tekijöistä, joka käänsi Crocodilesin valinnan Magwoodin eduksi.
– Hänellä on vakuuttavat tilastot yliopistosta, kertoo Crocodilesin päävalmentaja Vesa Jalava. – Ja jotakin kertoo tietysti sekin, että kyseessä on pelaaja, joka on ollut joukkueensa kapteeni ja oman konferenssissa parhaana palkittu puolustaja.
– Hän pystyy pelaamaan meillä 3-4 -puolustuksessa tukimiehenä ja tarvittaessa myös linjan päädyssä endin paikalla.
High schoolissa Magwood oli ensiluokkainen koripalloilija, jolle tarjoutui useampikin tilaisuus siirtyä suureen yliopistoon pyöreän pallon perässä. Hän valitsi kuitenkin itse amerikkalaisen jalkapallon ja piti päätöksestään sitkeästi kiinni. High schoolista koripallosta tarttui Magwoodille pelisilmää pallontavoittelutilanteisiin, minkä lisäksi hänet nähtiin tuolloin useasti myös keskushyökkääjänä. Myös näitä avuja Crocodiles pyrkii ulosmittaamaan tuoreimmasta vahvistuksestaan ensi kesänä.
– Hän tulee ottamaan osaa hyökkäykseemme sekä voimajuoksijana että sisempänä laitahyökkääjänä, Jalava kertoo.
Vajaa vuosi sitten yliopistosta valmistunut Magwood osallistui kesällä NFL-joukkue Pittsburgh Steelersin leirille ja taisteli paikasta kokoonpanoon, mutta karsiutui lopulta joukkueesta. Ennakkoraporttien mukaan Magwoodia pidettiin ennen leiriä vahvana puolustajana, jolta kuitenkin puuttuivat yliopistouraltaan ”isot” pelit. Säkityksiä ja syötönkatkoja ei miehen Furman Universityn tilastoissa näy, vaikka hän tukimiehenä tuolloin laajalla säteellä liikkuikin tekemässä taklauksia. Mikäli Magwood ensi kaudella asettuu linjan päätyyn tai ulommaksi tukimieheksi, on Crocodilesilla käytössään Magwoodin ja Filip Zacokin muodossa kuitenkin yksi Vaahteraliigan pelottavimmista säkityskaksikoista.
Jalavan mukaan Crocodiles tulee tiedottamaan jo piakkoin seuraavista vahvistuksistaan.
– Muun muassa hyökkäykseen linjaa vahvistamme vielä. Olemme laskeneet, että kaiken kaikkiaan meillä on ensi kesänä noin kymmenkunta ulkomaalaisvahvistusta.
Toistaiseksi Crocodilesilla on vahvistuksista sopimukset kolmen yhdysvaltalaisen kanssa. Ennen Magwoodia sopimukset ovat solmineet pelinrakentaja Brett Arrivey sekä puolustuksen takakentällä sekä laitahyökkääjänä pelaava Dijon Washington. Lisäksi joukkueessa on brittikeskushyökkääjä Josh Clarke sekä ruotsalainen hyökkäyksen linjamies Maximilian Malander. Vielä siis toiset viisi vahvistusta on Suomen rajojen ulkopuolelta Seinäjoelle saapumassa. Ainakin osalla tulee Jalavan mukaan olemaan myös USA:n passi.
Katso myös:
Crocodiles-uutinen Magwoodin sopimuksesta
Otsikkokuva:
