Crocodiles – Butchers 08.08.2019

Crocodiles tarrasi kiinni välieräpaikkaan

Seinäjoki Crocodiles (4-5) tarrasi kiinni välieräpaikkaan kukistamalla vierailevan Porvoo Butchersin (3-6) niukasti 30-29 (14-16). Ottelu oli äärimmäisen tasainen ja lopullinen ratkaisu nähtiin vasta viimeisellä minuutilla, kun Butchers yritti kahden pisteen lisäpistepeliä mennäkseen johtoon kavennusmaalin jälkeen. Heitto seilasi kuitenkin pitkäksi ja Crocodiles peitti Porvoon lyhyen aloituspotkuyrityksen ja näin sarjapisteet jäivät Seinäjoelle.

Porvoo oli valinnut peliin juoksupainotteisen taktiikan ja juoksun toimiessa se pystyi käyttämään kelloa ensimmäisellä puoliajalla siten, että molemmille joukkueille kertyi vain neljä hyökkäysvuoroa. Kun Crocodiles vastaavasti toiselle puoliajalla kulutti kelloa pitkillä hyökkäysvuoroilla, nähtiin ottelussa vain kuusi tjodellista hyökkäysvuoroa per joukkue. Seinäjoella oli omat paikkansa tehdä piste-eroa enemmänkin, mutta molemmat potkumaaliyritykset epäonnistuivat.

Vieraiden hyökkäyksessä isoin onnistuja oli Isaak Marshall, joka eteni 98 jaardia 11 kannollaan. Erityisesti ensimmäisellä puoliajalla joukkueen käyttäessä Dayton Winniä hämäyksiin, Marshall puhkoi Crocodiles puolustusta tasaisesti. Winn teki kolme maalia, mutta jäi juoksuissa 86 jaardiin 20 yrityksellä sekä vain yhteen kiinniottoon. Juoksupelipainotteisuus näkyi myös siinä, että pelinrakentaja Hans Fortune heitti 22 kertaa, joista 12 onnistui. Matkaa näillä taittui 142 jaardia, mutta Fortune jäi ottelussa ensimmäistä kertaa tällä kaudella ilman heitettyä maalia. Lohdutukseksi mies juoksi joukkueensa avausmaalin, joka oli hänen ensimmäinen juoksumaali liigassa. Tobias Handirk napsi eniten kiinniottoja (6) ja jaardeja (88).

Crocodiles hyökkäyksessä Jonathan Baker heitti 20 kertaa, joista 14 onnistui. Jaardeja kertyi 263 ja maaleja 3. Stephane Fortes napsi kuusi kiinniottoa ja kaksi maalia, Spencer Cutlanin tehdessä joukkueen kolmannen heittomaalin. Keskushyökkääjä Christian Powell pysyi hyvin porvoolaisten pihdeissä, mutta 17 kannolla kertyi 84 jaardia. Kuten kolleegansa, myös pelinrakentaja Baker juoksi itse yhden maalin.

Puolustusten puolella eniten taklauksia ottelussa keräsi Kenneth Bradley (10.5). Seinäjoen takamiehet Amir Kilani ja Dejvion Steward saivat molemmat 7.5 taklausta. Ottelun ainoa säkki jaettiin Crocodilesin Hannu Saarimaan ja OJ Thompsonin kesken.

Voiton myötä Seinäjoki on nyt vahvoilla kamppailussa välieräpaikoista. Kun otteluita on jäljellä enää kolme, on Crocodiles nyt yhden voiton edellä Porvoota ja tasapisteissä sen edellä voitettuaan molemmat keskinäiset kohtaamiset. Ihan kahden kauppa neljännestä sijasta taistelu ei ole ja sekä Royals että Saints yrittävät punnertaa itsensä vielä mukaan taistoon. Pelien määrän huvetessa tappioihin ei kenelläkään näistä ole kuitenkaan juuri varaa.

Vaahteraliiga jatkuu huomenna perjantaina Helsingissä Wolverinesin (6-3) isännöi Tampere Saintsia (1-8) ja lauantaina vuorostaan Vaasa Royals (2-6) kohtaa Kuopio Steelersin (7-2). Näiden otteluiden jälkeen tiedetään taas lisää siitä, miltä asetelmat näyttävät.

Crocodiles – Butchers 30-29 (14-16) (high lights)

1. neljännes

0-2 Crocodiles oma maali (video)

0-9 Fortune, lisäpiste Seppänen (video)

7-9 Baker, lp Cutlan (video)

2. neljännes

7-16 Winn, lp Seppänen (video)

14-16 Cutlan, lp Cutlan (video)

3. neljännes

22-16 Fortes, lp(2) Fortes (video)

4. neljännes

22-23 Winn, lp Seppänen (video)

30-23 Fortes, lp(2) McKoy-Wilson

30-29 Winn, lp epaonnistui (video)

(Muutokset mahdollisia)

Crocodiles:

Pois: Jussi Koivumäki, Timi Tuominen, Joel Särkelä, Matias Mehtonen, Juha Luuri, Tino Hietala, Timi Hietala, Tuomas Saarimäki, Kristian Ristilä, Miro Saarela

Butchers:

Pois: Niko Pennanen, Uche Nwosu, Juha-Pekka Suomalainen, Okke Kuipers, Waltteri Puustinen, Pasi Lautala, Rasmus Kontio, Petri Pallari, Joonas Santala, Otto Mäkinen

Vaahteraliigan runkosarjan loppusuora on käynnistynyt ja jokaisen voiton ja tappion merkitys näkyy yhä voimakkaammin joukkueiden lopullista sijoitusta määriteltäessä. Ja torstaina onkin vuorossa heti todellinen herkkupala, kun Seinäjoki Crocodiles (3-5) saa vieraakseen Porvoo Butchersin (3-5). Joukkueet kohtasivat kesäkuun alussa Porvoossa ja tuolloin Crocodiles vei sarjapisteet lukemin 40-51 (21-38). Molemmilla joukkueilla on vain kolme ottelua jäljellä tämän jälkeen, joten ottelun voittaja on vahvoilla pudotuspelien viimeisestä paikasta kilpailtaessa. Crocodilesin voittaessa Butchersin tulisi voittaa jäljellä olevista peleistä kaksi enemmän kuin Crocodilesin mennäkseen ohi, koska tasapisteissä Crocodiles olisi voittanut molemmat keskinäiset ottelut ja menisi porvoolaisten ohi. Porvoon voittaessa keskinäisten otteluiden voitot olisivat tasan, mutta toistaiseksi Butchersilla olisi etu, koska sillä on arvokkaampi voitto (Steelers), joten tasatilanteessa Butchers sijoittuisi korkeammalle voittojen vahvuuden perusteella. Torstaina väliä on kuitenkin vain sillä, kumpi on tehnyt valmistautumisensa paremmin ja valmiina peliin. Huomioiden, että joukkueet ovat päästetyissä pisteissä liigan peräpäässä (Crocodiles 41,1 ja Butchers 41,2 päästettyä pistettä per ottelu) luvassa lienee pisterikas ilta.

Crocodiles on voittanut viimeksi heinäkuun alussa, mutta tehnyt 119 pistettä häviämässään kolmessa viime ottelussa. Viime viikolla joukkue kärsi käsittämättömän 85-55 (21-35) tappion johdettuaan ottelua kolmannella neljänneksellä jo 21-41. Miten joukkue on toipunut tuosta, onkin avainasemassa. Steelersiä vastaan Crocodiles hyökkäys esitti monipuolista heitto- ja juoksuhyökkäystä, jolla joukkue eteni 617 jaardia. Samaan aikaan joukkueen puolustus suli toisella puoliajalla totaalisesti päästäen 64 pistettä alle kahdessa neljänneksessä. Porvoota vastaan puolustuksen tulee pystyä parempaan, mikäli joukkue haluaa pudotuspeleihin.

Butchers on pelannut nousujohteisesti läpi kauden, mutta viime viikolla Wolverinesin vieraana joukkueen hyökkäys hyytyi totaalisesti toisella puoliajalla. Vaarallinen keskushyökkääjä Dayton Winn jäi ensimmäistä kertaa tällä kaudella ilman pisteitä, eikä muut hyökkääjät pystyneet paikkaamaan tätä. Helsingin vierailu ei ollut menestyksekäs myöskään puolustukselle, joka päästi 55 pistettä toisen ja kolmannen neljänneksen aikana.

Kun joukkueet kohtaavat Seinäjoen keskuskentällä torstaina, ottelun ratkaisu löytynee puolustusten kautta. Kumman joukkueen puolustus pystyy nostamaan tasoaan ja pysäyttämään vastustajan. Tai sitten luvassa on todellinen pisteidentekokilpailu.