Vaahteraliigan kahdeksas peliviikko käynnistyi Porvoon sateisella Keskuskentällä. Vahvasti vajaamiehisenä otteluun lähtenyt kotijoukkue Butchers laittoi vierailija Roostersin tiukemmalla kuin mikään joukkue aikaisemmin tällä kaudella, mutta voittoon asti se ei riittänyt. Helsinkiläisten keskushyökkääjä Karri Pajarinen pelasi vasta kauden kolmannen ottelunsa ja vastasi joukkueensa jokaisesta maalisuorituksesta – pisteitä miehelle kirjattiin 32. Loppulukemat tappioitta sarjakärjessä jatkavalle Roostersille 17–37 (3–13).
Avausneljänneksellä ei Roosters-hyökkäystä paljoa kentällä nähty, kun Brandon Connetten heittohyökkäys joutui ainoalla draivillaan sateen uhriksi. Hyvin palloa hallinnut Butchers puolestaan eteni tasaisen varmasti juoksupeleillään kentällä eteenpäin. Teurastajien hyökkäyksen linja, Arttu Tennbergin johdolla, teki loistavasti tilaa Darion Hallin ja Sebastian Lindellin juoksuille. Neljänneksen ainoasta pistesuorituksesta vastasi potkupelien erikoismies Joni-Petteri Malka, jonka jalka puhui totutun tehokkaasti – avausneljännes 3–0 porvoolaisille.
Toisella neljänneksellä Roosters-hyökkäys rupesi löytämään uomiaan. Monipuolisesti sekä juoksulla että heitolla edennyt kukkohyökkäys takoi kaksi touchdownia – molemmat maalit merkattiin keskushyökkääjä Karri Pajariselle ja lisäpistepotku kertaalleen Kim Saarijärvelle. Butchers-hyökkäys saavutti kahdesti potkumaali etäisyyden, mutta lisäpisteitä ei porvoolaisten laariin lentänyt. Puoliajalle siirryttiin vierasjohdossa 3–13.
Karri Pajarisen illan ensimmäisellä Roosters siirtyy ottelussa johtoon.
Avauspuolikkaalla Butchers kykeni oman hyökkäyksensä turvin hallitsemaan kelloa ja pitämään helsinkiläisten hyökkäyksen pois kentältä. Peräti kaksikymmentä kertaa avauspuolikkaalla palloa kantanut keskushyökkääjä Hall oli suuressa roolissa ja toi useaan otteeseen isännille uudet yritykset omalla oveluudellaan sekä hyvien blokkien turvin. Roosters laitahyökkääjä Adam Connettelle palloa ei pystytty pelaamaan kertaakaan.
Kotijoukkueen toivon kipinät sammuttaa Karri Pajarinen
Vauhtiin päässyt Roosters-hyökkäys jatkoi pallon hallintaansa toisella puoliajalla. Ottelun jälkimmäisellä puolikkaalla nähtiin upeasti puolustuksessa taistellut, vahvasti vajaamiehinen Butchers, joka joutui tulemaan toimeen muun muassa ilman Roman Runneria, Niko Roikoa ja Roni Paanasta. Porvoolaishyökkäyksessä totutummin esiintyvä laitahyökkääjä Mikko Seppänen pelasi erinomaisesti puolustuksen puolella ja tarjoili maukasta match-uppia Roostersin Kimi Linnainmaan kanssa, pimentäen laitahyökkääjän useaan otteeseen.
Hienosta taistelustaan huolimatta Butchers joutui kolmannella neljänneksellä antautumaan kahdesti, kun Pajarinen-show sai jatkoa ensimmäiseltä puoliajalta. Molemmat lisäpisteyritykset pelannut Roosters ratkaisevan tuntuiseen 3–29 johtoon ennen ottelun päätösneljännestä.
Karri Pajarisen illan neljäs on komeaa katseltavaa.
Kotijoukkue ei heittänyt leikkuuveistään kaivoon vaan tuli päätösneljännekselle härkämäisesti. Jo kolmennella neljänneksellä todella lähellä syötönkatkoa ollut Seppänen katkaisee Connetten heiton ensimmäistä kertaa kuluvan kauden aikana – eikä aikaakaan tästä, kun porvoolaisten illan ensimmäinen touchdown näkee päivänvalonsa. Maali pelinrakentaja Janne Lehtiselle hienosti edenneen hyökkäysvuoron päätteeksi.
Kauaa pelikello ei ehdi tästä kulumaan, kun pallo kaivetaan uudestaan Roostersin maalialueelta. Kikkapelin aloituspotkussa pelannut teurastajaryhmä sai pallon takaisin itselleen ja onnistui toistamiseen maalinteossa. Poissaoloista johtuen, hieman poikkeuksellisesti hyökkäyksen puolella esiintyneen Ville Kurvisen kokemus puhui, oma vartija paloi ja Lehtinen toimitti pallon laiturin käsiin. Malkan puhdas recordi lisäpistepotkuissa sai jatkoa ja eroa enää kaksitoista pistettä – toivonkipinä porvoolaisyleisössä heräsi.
Ville Kurvinen nostattaa kotijoukkueen toiveita.
Roosters ei kuitenkaan tästä hätääntynyt. Koko illan loistavasti pelannut ja väkeviä juoksuja esittänyt Pajarinen iski vielä ottelun viidennen touchdowninsa. Upeasti läpi ottelun pelannut helsinkiläisten hyökkäyksen linja onnistui avaamaan Pajariselle hyviä väyliä edetä – höystettynä keskushyökkääjän taidolla tulos oli torstai-illassa tämän näköinen. Loppulukemat tappioitta sarjassa jatkavalle Roostersille 17–37.
Porvoon parhaana palkittu Mikko Seppänen syystä tyytyväisenä omiensa esitykseen.
Viiden maalin iltaa viettänyt Karri Pajarinen arvelee suorituksensa parhaaksi sitten D-juniori aikojen.
Vaahteraliiga, 8. peliviikko:
TO 05.07.2018 | 18:30 | Keskuskenttä, Porvoo:
Porvoo Butchers – Helsinki Roosters 17–37 (3–0, 0–13, 0–16, 14–8)
Kuva: Jarmo Vehkomäki
