Vaahteraliigan runkosarjan kolmanneksi viimeinen pelikierros alkaa jännittävällä Nelonen Pron TV-ottelulla. Sekä kotijoukkue Porvoo Butchers (2–7) että vierasjoukkue Wasa Wa1ld Roals (4–5) ottaisivat tässä vaiheessa mielellään pistepotin itselleen. Kipeimmin kahta pistettä tarvitsee sarjassa toiseksi viimeisenä oleva Butchers, jolle kaksi lisäpistettä tarkoittaisi – paitsi pudotuspelimahdollisuuksien säilymistä – myös hyvin suurta todennäköisyyttä välttää jääminen Vaahteraliigassa viimeiseksi.
– Jos me haluamme pudotuspeleihin, on jokaisesta jäljellä olevasta ottelusta otettava voitto, Butchersin päävalmentaja Kari Leivoja kiteyttää.
Viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni oleva Royals on tällä hetkellä neljä pistettä Butchersin edellä. Kauden aiemmassa ottelussa vaasalaiset olivat porvoolaisia parempia numeroin 23–9.
– Tämä on meille ansapeli, Royalsin päävalmentaja Seppo Evwaraye muotoilee. – Butchers pelaa epätasaisesti, parhaimmillaan todella hyvin. He voittivat Tampereen, jolle me puolestamme hävisimme.
Royalsilla on allaan voitto Anders Trojans Turusta. Tämä ei enää kuluvalla viikolla lämmitä Royals-valmentajaa.
– Ei me siinä pelissä suoriuduttu niin hyvin kuin olisimme voineet, Evwaraye sanoo. – Olemme toistaiseksi voittaneet muista joukkueista vain TAFT:n kahteen kertaan, emmekä kertaakaan kahta ottelua peräkkäin. Haluamme lopettaa kauden voittoputkeen.
Butchersin hyökkäys on ajoittain juossut Kemani Jonesin johdolla tehokkaasti. Toisinaan pääosa jaardeista on tullut pelinrakentaja Trevor Vaseyn heitoista Mikko Seppäselle ja Daniel Luomalle.
– Arvaamattomuus on suurin haaste Butchersin hyökkäyksessä, Evwaraye sanoo. – Se ei ole systemaattista, mutta heillä on kyky tehdä leiskahduksia.
Leivojan mukaan Royalsin puolustus sopii tyyliltään Butchersille hyvin, eikä suurinta vastaan tulevaa hahmoa Butchers-luotsin tarvitse pitkään miettiä.
– He pelaavat samanlaista puolustusta, jota myös me pelaamme. Viime viikkoina olemme kohdanneet 4-3 -puolustusta. Nyt tulee 3-4 -puolustus. Chris Young on iso ja nopea jätkä, joka ehtii moneen paikkaan.
Young on liigan kärjessä sekä taklauksissa (68) että säkityksissä (6). Joshua Akena on keskustassa yksi tärkeimmistä Jonesin juoksun vastavoimista. Syvimmän takapuolustajan paikalla pelaava RJ Long vastaavasti pitää huolen siitä, että jokaiseen Vaseyn huolimattomaan heittoon sisältyy syötönkatkon riski.
Jatkaako Tom Suoste hurjaa virettään?
Royalsin suurin sankari Trojans-voitossa oli keskushyökkääjä Tom Suoste. 187 juostua jaardia suomalaisen keskushyökkääjän toimesta on suoritus, joka ei ole tavanomaista Vaahteraliigassa. Butchersin puolustusvoimien vahvuus löytyy keskustasta, lähellä aloituslinjaa, ja juuri sen Suoste perjantaina kohtaa.
– Suurimmat vastustajamme ovat Michael Galantini, Tero Kontiainen ja Niko Pennanen, Evwaraye nimeää. – Takakentältä löydämme varmasti meille sopivia taistelupareja. Kulmapuolustajilla tulee olemaan haastava ilta meidän laitahyökkääjiä vastaan.
Long, ruotsalaishyökkääjä Deniel John sekä Butchers-kasvatti Phung Nguyen tarjoavat pelinrakentaja Isaac Fisherille heittokohteita. Oman lisänsä erityisesti maalialueen läheisyydessä tuo ulottuva Dmitri Doubitski.
Kun joukkueet kesäkuun alussa kohtasivat Vaasassa, voitti Butchers toisen puoliajan ja piti Royalsin hyökkäyksen pisteittä kaksi viimeistä neljännestä. Evwarayen mukaan alkukaudesta tuttu hyytyminen maalialueiden läheisyydessä on Royalsissa kuitenkin selätetty.
– Tampere-ottelusta (12.7.) alkaen hyökkäyksemme viimeistely on ollut hyvää. Olemme olleet erilailla tehokkaita maalinteossa.
Pienehköllä ringillä pelaavan Butchersin kohdalla muutamien pelaajien puuttumiset ovat Leivojan mukaan näkyneet radikaalisti, mutta terveystilanne on nyt paranemaan päin.
– Tiesimme jo kauden alussa, ettei tästä helppoa kautta tulee, sillä pienessä kokoonpanossa yksikin loukkaantuminen tuntuu. Kokoonpanoon palaavien pelaajien vuoksi pystymme nyt kuitenkin pelaamaan enemmän omaa peliämme.
Aloituskokoonpanot:
Butchers:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 2 | Trevor Vasey | DE | 93 | Toni Koskela | |
| RB | 15 | Kemani Jones | DT | 1 | Michael Galantini | |
| RB | 30 | Sebastian Lindell | DT | 66 | Juho Salmi | |
| WR | 7 | Daniel Luoma | DE | 55 | Jesse Vuoksenturja | |
| WR | 11 | Mikko Seppänen | LB | 92 | Tero Kontiainen | |
| WR | 85 | Oliver Colliander | LB | 56 | Niklas Reinhardt | |
| LT | 50 | Väinö Pääkkönen | LB | 8 | Niko Pennanen | |
| LG | 51 | Marko Puustinen | CB | 21 | Vesa Aaltonen | |
| C | 53 | Ashley Dewing | SS | 32 | Toni Nyström | |
| RG | 69 | Jari Mononen | FS | 43 | Jere Paananen | |
| RT | 73 | Pasi Lautala | CB | 14 | Jukka-Pekka Suomalainen |
Royals:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 8 | Isaac Fisher | DE | 47 | Benjamin Snåfs | |
| RB | 40 | Tom Suoste | DT | 90 | Robin Khalifa | |
| RB | 34 | Joakim Jakobsson | DE | 96 | Lauri Hannula | |
| WR | 3 | Deniel John | LB | 4 | Chris Young | |
| WR | 80 | RJ Long | LB | 5 | Joshua Akena | |
| WR | 6 | Phung Nguyen | LB | 44 | Juha-Matti Rajala | |
| LT | 77 | David Beale | LB | 1 | Nicholas Peterson | |
| LG | 72 | Tomi Nuorala | CB | 21 | Rufail Khalifa | |
| C | 55 | Vesa Mäkelä | SS | 2 | Viktor Mänty | |
| RG | 75 | Teemu Salo | FS | 80 | RJ Long | |
| RT | 70 | Eric Blomgren | CB | 32 | Emmanuel Amudeng |
Vaahteraliiga, 12. peliviikko:
PE 05.08.2016 | 18:30 | Keskuskenttä, Porvoo:
Porvoo Butchers – Wasa Wa1ld Royals
Ottelu näkyy suorana lähetyksenä Nelonen Pro -kanavalla ja Ruutu+ -palvelussa ennakkostudioineen kello 18.00 alkaen.
Katso myös:
Kierroksen muut ottelut:
LA 06.08.2016 | 16:00 | Pyynikki, Tampere:
Tampere Saints – Helsinki Roosters
SU 07.08.2016 | 16:00 | Myyrmäen jalkapallostadion, Vantaa:
Vantaan TAFT – Seinäjoki Crocodiles
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Roosters | 9 | 9 | 0 | 319 | 131 | 188 | 18 |
| Crocodiles | 9 | 8 | 1 | 336 | 123 | 213 | 16 |
| Trojans | 10 | 6 | 4 | 334 | 222 | 112 | 12 |
| Royals | 9 | 4 | 5 | 208 | 172 | 36 | 8 |
| Saints | 9 | 3 | 6 | 203 | 392 | -189 | 6 |
| Butchers | 9 | 2 | 7 | 165 | 329 | -164 | 4 |
| TAFT | 9 | 0 | 9 | 117 | 313 | -196 | 0 |
Otsikkokuva:
Kuvat:
