Vaahteraliigan sarjataulukossa kakkospaikalla oleva Porvoon Butchers saa torstaina vieraita Helsingistä. Vaikeaa kautta pelaava Helsinki Wolverines hakee yhä kauden avausvoittoaan.
Torstain vaahteraliigaottelun asetelmat ovat selvät. Porvoon Butchers on ottanut useamman ennakkosuosikin päänahan alkukauden aikana ja lähtee kotipelissään vahvistamaan asemaansa sarjan kärkikahinoissa. Helsinki Wolverines on radikaalin nuorennusleikkauksensa lisäksi kärsinyt kolhuista, eikä ole saanut jalkeille parasta miehistöään vielä yhteenkään peliin. Torstaina helsinkiläiset tuovat Porvooseen ehkäpä toistaiseksi vahvimman kokoonpanon.
Wolverinesin vaikea alkukausi huipentui ennen juhannusta 69-0 selkäsaunaan Seinäjoella. Keskikesän tauon aikana joukkue on päässyt parantelemaan kolhujaan ja mukaan on saatu myös vahvistuksia pelipaikoille, joilla pula liigatasoisista pelaajista on ollut huutava. Sveitsissä ja Espanjanssa alkukauden aikana pelannut Jasper Lindqvist palaa joukkueen kokoonpanoon ja Porvoossa alkukauden pelannut Kimmo Korpinoro siirtyy kesken kauden takaisin kasvattajaseuraansa. Molemmat miehet ovat tottuneet pelaamaan linjapositioissa molemmin puolin palloa.
Positiivista on myös linjapuolustaja Edo Waxlaxin ja tukimies Alvin Reelsin paluu kokoonpanoon. Puolustuslinjan ykköspelaajaksi profiloitunut Waxlax on ollut sivussa kolmesta viimeisestä pelistä ja Reels ei ollut pelikuntoinen murheellisessa Crocodiles-pelissä.
Wolverinesin akilleenkantapää, on kauden aikana ollut vastustajan heittopelin pysäyttäminen. Joukkue on päästänyt keskimäärin 5 heitettyä touchdownia omaan päähän per peli ja tasaisella tahdilla tuossa lukemassa ollaan matkalla kohden vaahteraliigan kausiennätystä (Saints 2008, 48/12peliä). Torstaina Porvoon keskuskentällä vastaan asettuu Butchers, joka on kerännyt eniten heittojaardeja kauden aikana. Wolverinesin nuoret takakenttäpelaajat joutuvat jälleen uutteen testiin, kun vastaan asettuu Mikko Seppäsen, Kristian Natusen ja Luukas Eerolan kaltaiset kotimaiset huippulaiturit.
Porvoon Butchers on parhaillaan vahvassa nosteessa. Joukkue on onnistunut voittamaan kahdessa edellisessä pelissään kaksi liigan ennakkosuosikeiksi veikattua joukkuetta ja haluaa nyt vahvistaa asemaansa liigan kärkitaisteluissa. Torstain vastaan asettuu liigan jumbosijaa pitävä kokoonpano, jota vastaan saman taisteluhengen löytäminen saattaa olla vaikeaa.
Butchers hyökkäystä johtaa pelinrakentajan paikalta yhdysvaltalainen Brandon Gwinner, joka on liigan QB-tilaston ykkönen. Laadukkaan laituriryhmän ja tarkkojen heittojen ohella Gwinnerin asevalikoimaan kuuluu nopeat jalat. Mies on kerännyt Butchers hyökkäyksessä eniten juoksujaardeja ja on tunnettu siitä, että tarpeen vaatiessa jaardeja otetaan omilla jaloilla kolhuja pelkäämättä. Torstaina kokoonpanossa on mukana myös Micky Kyei, joka kantanee joukkueen suurimman juoksuvastuun pelissä.
Porvoolaisten kokoonpanosta puuttuu torstaina mm. puolustuslinjan Atro Heinonen sekä vahvan alkukauden pelannut Ukko Pakkanen.
Vaahteraliigan seitsemännen kierroksen avauspeli Porvoon keskuskentällä potkaistaan vauhtiin klo 18:30.
Näillä pääset tunnelmaan
- Osta liput ennakkoon Lippu.fi
- Kokoonpanot ja depth chartit
- Tilastot
- Suora lähetys Ruutu+
- Pick Your Squad fantasy-Vaahteraliiga
