Porvoon Butchers nousi 17-14 voittoon Seinäjoki Crocodilesia vastaan pelatussa Vaahteraliigan runkosarjan päätöspelissä. Butchersin 17 pisteestä 9 syntyi potkumaalien tuloksena.
Vaahteraliigan sarjaohjelmaa rakennettaessa tavoitteena on säilyttää jännitys loppusijoituksista aivan viimeiseen peliin saakka. Jo toisena vuonna perättäin kauden päätöspeliksi oli asetettu edellisen kauden loppuottelijoiden kohtaaminen. Lauantaina Porvoon keskuskentällä pelattu peli oli tasainen ja jännittävä, mutta se lopputuloksella ei ollut mitään vaikutusta sarjataulukon sijoituksiin.
Potkaisija Lassi Minkkinen ottelun vakuuttavin pelaaja
Butchersin ja Crocodilesin välinen ottelu alkuasetelmista huolimatta oli tasaista tiukkaa taistelua loppuun saakka. Butchers kirjasi ensimmäisenä pisteitä taululle Lassi Minkkisen potkumaalilla. Crocodiles kuittasi itselleen johtoaseman Christian Powellin touchdownilla ja Eetu Mäki-Maunuksen lisäpistepotkulla. Minkkisen toinen onnistunut monotus nosti kotijoukkueen Crocojen kannoille tilanteeseen 6-7, joka oli myös ottelun puoliaikatilanne.
Crocodiles kasvatti johtoaan pelin kolmannella neljänneksellä Joel Särkelän komealla TD:llä. Mutta Butchers väänsi pelin viimeisellä neljänneksellä ottelun voittoon vaativan määrän pisteitä tulostaululle Lassi Minkkisen, Micky Kyein ja Mikko Seppäsen suorituksilla. Kaikkiaan Minkkisen nimiin kirjattiin pelissä kolme onnistunutta potkumaalia.
Itsevarman Minkkisen ajatukset olivat jo siirtyneet viikon päästä pelattavaan Roosters-välierään:
Seppäsen putki katkesi
Butchersin Mikko Seppänen pelasi jälleen kerran tasokkaan pelin sekä kauden joukkueelleen, mutta lauantaina varmistui, että hänen huikea kahdeksan vuoden putki Vaahteraliigan Ari Tuuli Trophyn vastaanottajana katkesi. Kaudella 2024 eniten etenemisjaardeja kerännyt suomalaispelaaja on Tom Suoste 1010 jaardillaan. Seppänen ylsi tällä kaudella lukemaan 806. Butchersin sisäisessä jaardiporssissä miehen edelle ylsi Micky Kyei 808 jaardillaan.
Toinen liigan suurista yksilöpalkinnoista, Matti Lindholm Trophy eli parhaan kotimaisen taklaajan palkinto kulkee Vaasan ja Porvoon välillä vastavirtaan etenijän palkinnon kanssa. kaudella 2024 vaahteraliigassa eniten taklauksia keräsi Butchersin Timi Nuikka, jolle palkinnon palauttaa Royalsin Raul Khalifa yhden vuoden lainaltaan. Nuikka voitti pakinnon aiemmin kauden 2022 päätteeksi. Tälä kaudella hän keräsi 79,5 taklausta, joka on koko liigan paras luku jenkkivahvistukse mukaanlukien.
Powelin touchdown-lukema nyt 124
Crocodilesin Christian Powell juoksi pelissä yhden touchdownin nostaen kauden aikana seuratun touchdownien vaahteraliigaennätyksen nyt lukemaan 124. Tuosta luvusta ennätystehtailua jatketaan todennäköisesti kaudella 2025. Pudotus- ja mitalipeleissä tehtyjä maalisuorituksia ei lasketa mukaan ennätysten taulukkoon.
Lauantain pelissä Crocodiles-pelinrakentaja Christian Arrambide heitti 203 jaardia tavoittaen palloillaan yhteensä viisi eri laituria. Seinäjokisista ahnain kiinniottaja oli Verneri Rainio joka kommentoi peliä Ruuudulle näin:
Seinäjoki Crocodiles päätti kautensa tappioon ja valmistautuu seuraavaksi kohtaamaan Kuopio Steelersin Väinölänniemellä tulevana lauantaina 31.8. Butchersin pelit jatkuvat sunnuntaina 1.9. Velodromilla, jolloin vastan asettuu runkosarjan ykkösjoukkue Roosters.
Tutustu: Ottelun tilastot
Arkistokuva: Laura Helminen
