Porvoon Butchers jatkoi vakuuttavia otteitaan kukistamalla viikon sisään jo toisen Vaahteraliigan kärkikastiin ennustetun joukkueen. Butchersin 20–43 voitto Helsinki Roostersista nosti porvoolaiset sarjataulukossa toiselle sijalle joukkueen vetäytyessä hyvin ansaitulle juhannustauolle.
Roosters ja Butchers lähtivät torstain vaahteraliigakamppailuun hyvin erilaisista asemista. Butchers oli hionut kuvioitaan kuntoon kovatasoisia liigajoukkueita vastaan samalla, kun Roosters joutui olosuhteiden pakosta kolmen viikon ottelutauolle. Steelers-voitto oli antanut porvoolaisille huikeasti itseluottamusta ja torstaina tuo purkautui kentälle erinomaisina suorituksina.
Ottelun alku ei ennustanut Butchersille hyvää. Roosters pysäytti porvoolaisten ensimmäisen hyökkäysdraivin tylysti 3-ja-ulos, ja kotijoukkue painoi heti perään ensimmäisen hyökkäysvuoronsa maaliin. Roosters siirtyi 6-0 johtoon Johannes Jauhiaisen 17 jaardin kiinniotolla. Kaikki näytti tuossa aiheessa hyvältä helsinkiläisten kannalta, mutta seuraavan kerran Roosters pääsi juhlimaan pistesuoritusta kolmannen neljänneksen alussa. Roostersin kahden TD:n välissä Butchers nakutti taululle neljällä TD:llään 29 pistettä.
Roosters-päävalmentaja Juha Hakala toivoi ennen ottelua, että joukkue pääsisi heti alussa hyvään rytmiin, mutta hyvästä alusta huolimatta näin ei käynyt. Roosters menetti pallon ensimmäisellä puoliskolla vastustajalle rämäyksellä, onside-potkun tuloksena sekä kertaalleen syötönkatkolla. Kun samanaikaisesti Butchersilta tuntui onnistuvat aivan kaikki, porvoolaiset karkasivat saavuttamattomiin.
Ottelun jälkeisessä haastattelussa kaksi touchdownia torstain viimeistellyt Roostersin Johannes Jauhiainen manasi joukkueensa vaikeuksia saada hyökkäys rullaamaan toivotusti pelien alussa:
Butcherin edellisestä Roosters-voitosta kahdeksan vuotta
Butchers oli voittanut Helsinki Roostersin vaahteraliigaottelussa edellisen kerran 4.7.2015. Nyt heti kahdeksan vuoden odottamisen jälkeen porvoolaisten voitto tuli tasapainoisen suorituksen tuloksena. Erityisesti pelinrakentaja Brandon Gwinner oli hyvässä vireessä. Yhdysvaltalainen heitti neljä touchdownia, keräsi heitoillaan 348 jaardia ja juoksi itse yhden TD:n. 74 %:n tarkkuudella heittänyt Gwinner tavoitti palloillaan kuusi eri pelaajaa, joista Kristian Natunen ja Mikko Seppänen etenivät kiinniotoillaan yli sadan jaardin matkan. Seppänen lisäsi maalitililleen torstailta kaksi touchdownia ja viisi onnistunutta lisäpistepotkua.
Porvoolaisten puolustus pelasi hyvän pelin eikä valmennusjohdon tarvinnut peluuttaa nopeimpia hyökkääjiään torstaina puolustuksen pelipaikoilla, Ahkerin taklaaja oli Atro Heinonen, joka joutui jättämään kentän pelin toisella puoliskolla kolhun takia. Joukkueen molemmat yhdysvaltalaispuolustajat olivat jälleen palkkansa arvoisia. Zach Wright nappasi yhden syötönkatkon ja Aaron Bryant kaappasi haltuunsa yhden Roostersin rähmäyksen sekä oman joukkueensa potkaiseman on-side aloituspotkun.
Illan sankari oli kuitenkin pelinrakentaja Gwinner, joka palkittiin ottelun Vakuuttavimpana pelaajana. Gwinnerin mukaan Butchersin hyökkäyspeli on loksahtanut nyt paikoilleen ja tulosta syntyy:
Pelin data ja tilastot: 15.6.2023 18:30 Roosters – Butchers, Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu
Kuva: Jarmo Vehkomäki
