Porvoon Butchers pääsee vihdoinkin lauantaina tositoimiin kohdatessaan sarjanousija Wasa Royalsin kotipelissään. Kenttäolosuhteiden pakottamana porvoolaiset joutuivat siirtämään pelinsä luonnonnurmipintaiselta Keskuskentältä Pallokentän keinonurmelle.
Lauantain pelissä kohtaavat ennakkoveikkausten perusteella ne kaksi joukkuetta, jotka taistelevat rajuimmin neljännestä playoff-paikasta Roostersin, Crocodilesin ja Steelersin takana. Sarjanousija Royals on jo ehtinyt oman tasonäytteensä antamaan, mutta porvoolaisten kunto on vielä hetken arvoitus.
Buthers lähtee kauteen ennakoidusti yhdellä sarjan vaarallisimmista heittohyökkäyksistä. Pelinrakentajana operoi hyvää jälkeä aiemmilla kausillaan Suomessa tehdyt yhdysvaltalainen Brandon Gwinner, jota tällä kaudella hemmotellaan tasokkailla laitahyökkääjillä. Suurlupaus Luukas Eerolan ja kestomenestyjä Mikko Seppäsen lisäksi paluun porvoolaisrosteriin tekevät omilta maailmanmatkoiltaan palaavat Micky Kyei sekä Kristian Natunen. Kyein rooli painottuu tällä kaudella enemmän pallon kanssa juoksemiseen, mutta miehen historia on täynnä urotekoja laitahyökkääjän roolissa. Natunen palaa koppaamaan palloja vietettyään kauden Saksan GFL:n Straubing Spiders-joukkueessa.
Butchers menetti joukkueensa ykköstaklaajana useamman kauden toimineen Timi Nuikan ELF-sarjan Wrocklav Panthersille, mutta uutta taklausvoimaa on haettu mm. värväämäällä rosteriin yhdysvaltalaiset Bikembe Kearney sekä Zachary Wright joiden pelipaikkan puolustuksen takakenttä.
Wasa Royals antoi kauden avauspelissään myrskyvaroituksen pitäessään Crocodilesia tiukoilla Botnia Bowl ottelussa Seinäjoella. Erityisesti keskushyökkääjä Tom Suoste näytti olevansa vahvassa kevätkunnossa oltuaan joukkueensa tehokkain etenijä 161 juoksujaardillaan. Vaasalaisten pelinrakentaja Tim Morovick pelasi hyvän avauksen, mutta yhteispeli pallollisena aina vaarallisen Alpha Jallohin kanssa ei vielä ollut parhaimmillaan. Osin tämä johtui Jallohin yllättävistä pallon pompotteluista kiinniottotilanteissa.
Ennakkotietojen mukaan Royalsin poissaolevien pelaajien lista on pitkä ja listalta löytyy mm. puolustuksen takakentän luottomiesten, Rufail Khalifan ja Jere Paanasen nimet. Kulmapuolustajan paikalle merkittyjen Joel Österholmin ja Karim Limamin vastuu tulee olemaan suuri Butchersin nopeiden laiturien pysäyttämisessä.
Vaahteraliigan toisen ottelukierroksen päätösottelu Porvoon Butchers – Wasa Royals pelataan poikkeuksellisesti Porvoon Pallokentän keinonurmella lauantaina 20.5. klo 16:30 alkaen.
Näillä pääset tunnelmaan
- Lue Butchers ennakko
- Lue Royals ennakko
- Osta liput ennakkoon Lippu.fi
- Kokoonpanot ja depth chartit
- Tilastot
- Suora lähetys Ruutu+
- Pick Your Squad fantasy-Vaahteraliiga
