Porvoon keskuskentällä nähtiin torstaina kahden pudotuspelipaikoista kamppailevan joukkueen taistelu, joka ratkesi vasta viimeisillä sekunneilla dramaattisella tavalla. Saints sai kuskattua pallon parhaimmillaan kahden jaardin päähän Butchersin maaliviivasta, mutta joutui tyytymään Ilari Laineen 25 jaardin potkumaaliyritykseen, joka meni niukasti ohi. Pisteet jäivät Porvooseen lukemin 22-20 (15-7).
Voitto katkaisi Butchersin viiden ottelun mittaiseksi venyneen tappioputken, ja nosti porvoolaiset viimeiselle pudotuspelipaikalle ja tasapisteisiin Vaasan Royalsin kanssa. Joukkueet kohtaavat Porvoossa ensi viikon torstaina.
Saintsille tappio oli kauden kuudes. Voittoja tilillä on kaksi. Saints on koko kauden saanut edettyä pallon kanssa kohtalaisen hyvin, mutta pisteiden teko on ollut ajoittain tuskaisen vaikeaa. Tamperelaisten hyökkäys takkuili myös torstaina. Tasapainoisen ja Matti Airaksisen touchdowniin päättyneen ensimmäisen hyökkäysvuoron jälkeen alkoi olla vaikeampaa, ja ensimmäisellä puoliajalla joukkue ampui virheillään itseään jalkaan useaan otteeseen: Butchers teki ensimmäisen puoliajan touchdowninsa saatuaan pallon haltuunsa ensin Darion Hallin nappaamalla syötönkatkolla ja Ville Kurvisen lyömällä rähmäyksellä pelinrakentaja Kyle Nolanilta. Lisäksi Butchersin pistetili aukesi korkeaksi karanneella Saintsin lentopotkun aloitussyötöllä, joka päätyi omaksi maaliksi.
Butchersin puolustus pelasi myös pitkään vahvasti kolme säkkiä kirjanneen Kurvisen, juoksupeleissä taklauksia keränneen Sebastian Karbinin sekä jälleen syötönkatkon poimineen Mitch Dalleyn johdolla.
Usea Butchersin avainpelaajista pelasi kahteen suuntaan, ja vähämiehinen puolustus alkoi väsyä ottelun edetessä. Saints tuli peliin mukaan Eero Hiltusen kauden ensimmäisellä touchdownilla päätösneljänneksen alussa. Hiltusen TD:n jälkeen lukemat olivat 15-13 lisäpistepelin jäätyä tuloksettomaksi.
Daniel Luoman toinen kiinniottotouchdown Janne Lehtisen heitosta nosti Butchersin vielä 22-13-johtoon, mutta Nolan ja Saintsin hyökkäys vastasivat tehokkaalla hyökkäysvuorolla joka päätttyi Elliot Jeffcoatin touchdowniin. Saintsin puolustus pysäytti Butchersin hyökkäyksen nopeasti ja tamperelaiset pääsivät starttaamaan viimeisen hyökkäysvuoronsa puolesta kentästä. Vieraat eivät kuitenkaan saaneet toimitettua palloa maalialueelle asti, ja Laineen epäonnistunut potkumaali sinetöi porvoolaisvoiton.
Dalley sivuaa liigaennätystä
Butchers peluutti liigan juoksutilaston ykköstä Darion Hallia fiksusti. Ottelun alussa hän pelasi ainoastaan kulmapuolustajan tontilla, ja pelin edetessäkin hänen hyökkäysdownejaan säännösteltiin. Hall kantoi palloa 12 kertaa, eteni 70 jaardia ja teki joukkueensa ensimmäisen touchdownin. Aiemmin tällä kaudella vain yhden TD:n tehnyt maajoukkuelaitahyökkääjä Daniel Luoma teki kaksi maalia Janne Lehtisen heitoista.
Lehtinen heitti 23 kertaa ja onnistui 12 kertaa. Jaardeja kertyi 114. Kyle Nolanin heittotilastot olivat 16/32, 225 jaardia, kaksi touchdownia ja kaksi syötönkatkoa.
Saintsin taklaustilaston ykkönen oli Tony Ballon 9 taklauksellaan. Butchersin Karbin taklasi 9,5 kertaa. Kurvinen taklasi aloituslinjan takana yhteensä 4,5 kertaa, ja painoi niillä Saintsia taaksepäin 30 jaardia.
Mitch Dalleyn syötönkatko oli hänelle jo kauden kahdeksas. Sillä hän sivuaa Vaahteraliigan yhden kauden ennätystä.
Dalleyn syötönkatko:
Butchers kohtaa ensi torstaina Royalsin runkosarjan päätösottelussaan. Saintsilla on jäljellä vierasottelut Crocodilesia (25.8.) ja Steelersia (30.8.) vastaan.
Pisteet:
Butchers: Luoma 12, Hall 6, Malka 2, oma maali 2
Saints: Hiltunen 6, Airaksinen 6, Jeffcoat 6, Laine 2
