Lohjalla pelattiin sateisissa merkeissä torstaina Vaahteraliigaa. Kamppailu päättyi vierasjoukkue Butchersin dominoinniksi Crusadersista. Pelin loppulukemiksi kirjattiin 6-65 (6-28).
Suuri ennakkosuosikki otteluun lähdettäessä hoiti pelin hallitsevan mestarin elkein suurinumeroisesti. Samalla voitto oli jo porvoolaisille neljäs putkeen ja kauden viides voittonsa, tullen lähemmäksi Crocodilesiä sarjataulukossa.
Harjun kentällä sadetta tuli läpi ottelun, ja tuon vuoksi pallo useampaan otteeseenkin poltteli kiinniottajien näpeissä. Crusaders-QB Bryce Macina heitti ottelussa palloa 37 kertaa, onnistuen niissä vain 14 (37.8%). Butchers-QB Brandon Gwinner oli helpossa voitossa tarkempi heitoissaan, onnistuen 15/30 heitoista (50%). Kaksi touchdownia ja yhden syötönkatkon Gwinner tähän peliin heitti. Kiinniotetut td:t teki Luukas Eerola ja Phung Nguyen.
Butchers juoksuhyökkäys otti märässä kelissä pisteiden teon vastuun itselleen, kirjaten yhteensä 6 juostua touchdownia tulostaululle. Keskushyökkääjät Micky Kyei ja Aleksi Hirvonen tekivät molemmat kolme kappaletta henkeen. Pelin avaustouchdown kirjattiin myös Hirvoselle, joka juoksi yli 50 jaardisen suoraan maaliin asti heti pelin ekalla neljänneksellä.
Hallitseva mestari Butchers on selvästi alkanut löytämään peli-intoaan hankalan alkukauden jälkeen, ottaen jälleen vakuuttavan vierasvoiton. Nyt neljän ottelun mittainen voittoputki alla, ja seuraavaksi tiedossa Porvoossa kotipeli ensi viikolla Helsingin Wolverinesiä vastaan. Tuohonkin otteluun suurena ennakkosuosikkina tulee porvoolaiset lähtemään.
Ottelun vakuuttavin pelaaja Aleksi Hirvonen jakoi mietteitään pelin jälkeen:
Lisää poissaoloja peliin
Ihan kuin Crusadersin sairastupa ei olisi valmiiksi ollut tähän peliin lähdettäessä suuri ja pelaajista pulaa, niin siihen lisättiin vielä ennen peliä hyökkäyksen yksi isoimmista palasista. Keskushyökkääjä Moses Harris ei pelannut lainkaan tässä ottelussa, joka tietenkin vaikutti myös hyökkäyksen suorittamiseen. Marcos Mikkonen otti siinä osa-alueessa vetovastuuta Harriksen poissaolon myötä, mutta hän sai netottua koko peliin yhteensä 3 jaardia 12 juoksuyrityksellä. Crusadersin hyökkäyksen linja ei mahtanut tässä pelissä mitään Butchersin paineelle.
Puoliaikahaastattelussa Crusadersin apuvalmentaja Marko Vartiainen antoi kuitenkin lupaavia kommentteja liittyen Harrisin paluuseen, kun kertoi että todennäköisesti on pelikunnossa ensi viikolla pelattavassa pelissä Royalsia vastaan.
Näin puolustuksen linjamies Tyran Dixon kommentoi peliä:
Vaahteraliiga jatkuu perjantaina Vaasassa, kun Royals pääsee ensimmäistä kertaa tämän kauden aikana kotikentälleen. Royals – Wolverines potkaistaan käyntiin klo 18:30 Kaarlen kentällä.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva (kyseessä arkistokuva): Laura Helminen
