Porvoon Butchers otti voiton selvin numeroin Karhulan keskuskentällä perjantaina. Ottelussa kolhuja kokenut isäntäjoukkue Eagles kaatui lukemin 0-44 (0-17).
Molemman joukkueet lähtivät otteluun hieman repaleisin rosterein. Eaglesilta sivussa oli puolustuksen linjapuolustaja Jamarcus Henderson ja hyökkäykseen hankitulla laituri Peter Andersonilla oli takanaan vain yksi harjoituskerta uuden joukkueensa kanssa. Butchersin tilanne näytti viikon aikana jopa lohduttomalta, mutta porvoolaiset saivat lopulta marssitettua kentälle kaikki kolme yhdysvaltalaispelaajaansa sekä argentiinalaispelaaja Enzo Affaticatin.
Ottelu käynnistyi tasaisissa merkeissä, mutta pelin luonne muuttui, kun Eaglesin yhdysvaltalaiselinrakentaja Chris Forcier liukastui kentällä kontaktitta ja sai tilanteessa ylävartalovamman. Kotkalaiset olivat pelinrakentajansa loukkaantumiseen mennessä onnistuneet kuljettamaan palloa kentällä tasaveroisesti Butchersin kanssa, mutta ilman pistesuorituksia. Ensimmäistä peliään pelannut Eaglesin Anderson osoitti vaarallisuutensa ja mies keräsi ottelun komeimmat jaardit, yhteensä 165 joista 125 kiinniotoillaan.
Forcierin tuuraajaksi nousi Niko Hannula, jonka pelaaminen oli ennen ottelua epävarmaa. Hannula kertoi Ruutu-haastattelussaan, että ei ollut ehtinyt harjoitella pelinrakentajan roolissa edeltävällä viikolla lainkaan. Pelipaikka on kuitenkin miehelle tuttu. Hän oli aloittavana QB:na viime kaudella useammassakin pelissä. Hannula aloitti pelinrakentajan paikalla näyttävästi onnistuen heitoissaan aluksi hienosti, mutta pelin lopulla pari hänen heitoistaan päätyi Butchersin haltuun.
Näin Hannula kommentoi pikakomennustaan pelin jälkeen:
Butchers tukki jälleen juoksuväylät
Butchers lähti ottelussa jo toistamiseen pysäyttämään vastustajan juoksua ja onnistui siinä erinomaisesti. Kotkalaisten juoksujaardit olivat ottelun päättyessä pakkasella 12 jaardia. Viiden miehen puolustuslinja antoi kovaa painetta Eagles pelinrakentajille ja otteluun saatu yhdysvaltalaistakapuolustaja Dana Plantt sai vastuulleen Eaglesin Andersonin varjostamisen. Perjantaina porvoolaispuolustuksen pelisuunnitelma onnistui erinomaisesti.
Butchers-pelinrakentaja Brandon Gwinner heitti otelussa viisi touchdownia ja eteni juosten 9,3 jaardin keskiarvolla. Tuttuun tapaan porvoolaisten jaardikuningas oli Mikko Seppänen, joka onnistui maalinteossa kolmasti. Pohjola Vakuutuksen vakuuttavimman pelaajan palkinto annetiin kuitenkin laitahyökkääjä Luukas Eerolalle, joka nappasi pallon maalialueella haltuunsa kaksi kertaa.
Butchersin Dante Edwards osoitti pelissä taitavansa pelaamisen molemmin puolin palloa ja onnistui sekä keskushyökkääjän, että puolustuslinjan rooleissaan. Suurimman juoksujaardimäärän porvoolaisista keräsi Mikael Fiskari, joka suoraviivaisin suorituksin eteni pallon kanssa pelin suurimmat juoksujaardit, 75 kpl.
Alun perin ottelusta poissaolevaksi ilmoitettu ex-potkupalloilija Enzo Affaticati antoi pelissä varoituksen potkupotentiaalistaan. Viiden lisäpistesuorituksen lisäksi argentiinalainen monotti vaivattoman näköisesti kenttäpotkumaalin aivan haarukan keskelle lähes 50 jaardista.
Pelin jälkeen Luukas Eerola oli tyytyväinen peliinsä ja katse oli jo sunnuntaisessa U20-sarjan finaalissa, jossa pelaamiset jatkuvat vain päivän tauon jälkeen.
Pelinrakentajan loukkaantuminen toi mustia pilviä Eaglesin taivaalle. Kotkalaisten seuraava peli on onneksi vasta kahden viikon päästä, joten aikaa reagoimiseksi tilanteeseen on tavallista enemmän. Butchersin seuraava peli on edessä jo tulevana torstaina, jolloin vastaan asettuu kaksi tappiota kärsinyt United Newland Crusaders.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Mikko Mäkelä
