Butchers – Eagles 01.07.2022
Porvoon Butchersin ja Kotka Eaglesin vaahteraliigakamppailusta tuli lopulta aivan muuta, kuin suurin osa yleisöä osasi odottaa. Nesi Carpelanin vahvistama Kotka vei peliä reilun ensimmäisen puolikkaan ja taipui vasta helteisen pelin viimeisellä jaksolla. Voitto Porvoolle lopulta 26-10 (0-10).
Ennakkoasetelmien perusteella perjantain vaahteraliigakamppailusta piti tulla Butchersin paraatimarssi maalialueelle kerta toisensa jälkeen. Porvoolaiset olivat voittaneet joukkueiden edellisen kohtaamisen murskaavasti 44-0 ja kotkalaisilla on takanaan useampia suurinumeroisia tappiota. Toisin kuitenkin kävi. On oikeastaan häkellyttävä, miten yhden pelaajan panos voi vaikuttaa tappiokierteeseen suistuneen joukkueen peliin. Perjantaina tuo pelaaja oli Eaglesin Niclas Carpelan.
Kotka Eagles lähti peliin pelkistetyllä pelikirjalla, jonka toteuttaminen oli luontevaa vain kaksissa harjoituksissa mukana olleelle veteraanipelinrakentajalle. Nesi Carpelanin vaikutus Eaglesin taisteluilmeeseen oli pelin alussa mykistävä. Eagles taisteli molemmin puolin palloa liigassa ennen näkemättömällä intensiteetillä ja piti isäntäjoukkueen nollilla ottelun puoliväliin saakka. Ensimmäisten kahden neljänneksen aikana pelinrakentaja Carpelan heitti palloa sadan jaardin matkan ja kirjasi tilastoihin henkilökohtaisesti kaikkien aikojen ensimmäisen liigatouchdowninsa.
Kaikkiaan Carpelanin tilastoihin kirjattiin pelissä 17 onnistunutta heittoa 29 yrityksestä ja onnistuneilla joukkueelle 163 etenemisjaardia ja yksi TD. Nesi oli pelin puolivälissä vielä joukkueensa paras juoksujaardien kerääjä, mutta ottelun loppupuolen ”laillinen pahoinpitely” (ks. Nesin haastattelu) vei pelinrakentajan juoksujaardit lopulta pakkasen puolelle. Carpelan säkitettiin pelissä neljä kertaa.
Pelin alkupuoliskon sankareina olivat Carpelanin ohella Eaglesin puolustajat, jotka pitivät Butchersin nollilla. Kotkalaisten johtoasema piti ottelun viimeiselle neljännekselle saakka, jonka jälkeen Butchers jyräsi pisteet kotiin vakuuttavasti.
Gwinner kantoi joukkueensa pisteille
Butchers aloitti pelin nihkeästi ja ajoin vaikutti siltä, että valmennus ja pelaajat lukivat eri pelikirjoja. Vaiheittain tuore mutta kokenut valmennusjohto sai joukkueensa hallintaan ja viimeisen neljänneksen pelaaminen oli jo vakutavalla tasolla. Suurin kunnia tuosta kuuluu joukkueen pelinrakentaja Brandon Gwinnerille, joka kantoi joukkuetta eteenpäin reppuselässään.
Ottelun Vakuuttavimmaksi Pelaajaksi valittu Gwinner heitti yhden ja juoksi itse kolme touchdownia. 109 juoksujaardia on komea lukema pelinrakentajalle. Heittojaardeissa Gwinner jäi Carpelanin varjoon, mutta yhdessä Mikko Seppäsen kanssa kokenut pelinrakentaja onnistui ottamaan tärkeät sarjapisteen kotiin vaikeasta alusta huolimatta. Butches voitti ottelun viimeisen neljänneksen lukemin 20-0 ja hyydytti silmin nähden väsyneet kotkalaiset tappioon. Timi Nuikka kartutti taklaustilastojaan 9,5 pysäytyksellä ja Jesse Vuoksenturja oli pääroolissa pelinrakentaja Carpelanin murjonnassa aloituslinjan takana.
Butchersin päävalmentaja Sebastian Lind kertoi ottelua edeltävässä haastattelussaan, että yhteisten harjoitusten määrä joukkueen kanssa on ollut pikakomennuksesta johtuen vielä vähäinen. Butchersin odotetaankin parantavan otteitaan uuden valmennuksen saadessa enemmän yhteistä aikaa joukkueen kanssa.
Butchersin kausi jatkuu jo ulevana torstaina Helsingissä Roostersin vieraana. Ottelu on molemmille joukkueille äärimmäisen tärkeä ja samalla haasteellinen nuorten EM-kisoihin matkaavien pelaajien puuttumisen takia. Myös Eaglesilla on edessä eräänlainen elämän ja kuoleman peli toisen nollakerholaisen, Crusadersin asettuessa vastustajaksi Lohjalla. Pelissä ratkaistaan kumpi jää yksinään sarjajumbon paikalle.
Tutustu: Ottelun tilastot
Porvoon Butchers saa perjantaina vieraakseen alkukaudella kovia kokeneen Kotka Eaglesin. Butchers on keskikesän tauon aikana uudistunut melkoisesti. Onko Eagles saanut rivinsä järjestykseen ja taistelemaan sarjapisteistä?
Porvoon Butchers (2–2) on Vaahteraliigan sarjataulukossa vielä kiinni playoff-paikassa, kun peleistä on pelattu kolmannes. Joukkueen voitot ovat tulleet liigan nollakerholaisista ja taistelu neljännestä pudotuspelipaikasta käydään näillä näkymin Butchersin ja Roostersin kesken. Sarjanousija Kotka Eaglesin (0–4) debyyttikausi on lähtenyt vauhtiin mollivoittoisesti ja useiden loukkaantumisten rasittamana. Parin viikon tauko on antanut joukkueelle mahdollisuuden saada rivejään kuntoon. Perjantaina nähdään, miten siipirikkoinen Kotka on saanut parsittua pakettinsa kansaan.
Butchers laittoi saneerausvaihteen päälle juhannuksen alla ja purki päävalmentajansa Richard Bachandin sopimuksen. Samassa yhteydessä rosterista poistui yhdysvaltalaisvalmentajan suojatti Dana Plantt. Tauon aikana on myös selvinnyt, että ajoittain vahvoja otteita esittäneen Dante Edwardsin sekä veteraanitukimies Janne Lahikaisen kausi on ohitse. Keskellä kesää porvoolaiset ovat uuden alun edessä.
Butchersin päävalmentajaksi pestattiin tauolla varsin tuttu Sebastian Lind, hyökkäyksen koordinoinnista vastuun otti Kristian Lind ja puolustusta ohjaa nyt Pertti Lautala. Jokaisella heistä on runsaasti kokemusta menestyksestä porvoolaisten valmentajina.
Rosterin puolella uutena pelaajana esitellään yhdysvaltalainen takapuolustaja Anthony Figueroa. Myös Niko Pennanen on ensimmäistä kertaa listattuna rosteriin, mutta edelleen epävarman leimalla. Pelikuntoinen Pennanen olisi iso apu joukkueen puolustuksessa jenkkilinjamies Edwardsin kauden päätyttyä.
Butchers on tällä kaudella tehnyt maalinsa pääosin heittopelin. Pelinrakentaja Brandon Gwinnerin heittojen onnistumisprosentti on 46,2. Hyökkäyksen pistekunkkuna on operoinut jälleen kerran Mikko Seppänen neljällä touchdownillaan. Hyvänä uutisena Butchersille on argentiinalaisvahvistus Enzo Affaticatin paluu laitahyökkääjän rooliin.
Loukkaantumiset rassaavat kotkalaisia
Eagles lähtee peliin entistä haastavammasta tilanteesta. Joukkueen yhdysvaltalaispelinrakentaja Chris Forcier on loukkaantumisen takia siirtynyt valmennustehtäviin ja varamiehenä pelannut Niko Hannula sai kolhuja Seinäjoen pelissä siinä määrin, että joukkue joutui pelaamaan puolet ottelusta pelkkiä juoksupelejä. Alun perin juoksuvoimaiseksi ennakoitu Eagles on juoksevan QB:nsa ohella menettänyt telakalle ykkösjuoksijansa Ville Hämäläisen, joten kentän pintaa pitkin tapahtuvissa peleissä on ollut myös haasteita. Perjantaina nähdään, millaiseen kuntoon Hannulan heittokäsi ja koko hyökkäys on onnistuttu parsimaan.
BREAKING: Niclas Carpelan (46v) tekee tänään debyyttinsä Vaahteraliigajoukkueen pelinrakentajana. Nesi on pelannut edellisen kerran liigassa kaudella 2000, jolloin roolina ECG:ssä tukimies. Carpelan saatiin suostuteltua ainakin ottelun mittaiseen come backiin kahden Eagles-QB:n loukkaanuttua (Chris Forcier, Niko Hannula). Carpelan ehti ottamaan jo tuntumaa pelaamiseen tuurattuaan II-divisioonan Cowboysin pelissä Mikko Lautamattia. (Korjattu 1.7.2022 klo 8.00)
Kotkalaiset lähtevät peliin kahdella yhdysvaltalaisvahvistuksella. Peter Anderson on merkattu avaavaksi laituriksi, mutta pelannee valikoiden myös puolustuksen takakentällä. Puolustuslinjan Jamarcus Henderson on vihdoinkin saanut kolhunsa paranneltua ja tuo Eaglein puolustukseen johtajuutta ja taklausvoimaa. Avainmiehistä Veikko Kallio ja Roy Kämppi on merkattu niin ikään avauskokoonpanoon mukaan, mutta molemmilla lisäksi maininta pelaamisen epävarmuudesta.
Eagles lähtee peliin altavastaajan asemasta. Erityisesti pelinrakentajan paikan kysymysmerkit tekevät joukkueen hyökkäyksen iskukyvystä haavoittuvan. Perjantaiksi on odotettavissa +30 asteen keli Porvoon keskuskentälle. Se joukkue, jolla on reservejä heittää kentälle pelaajien väsähtäessä, tulee olemaan vahvoilla. Taistelu pisteitä potkaistaan käyntiin klo 18.30.