Porvoon Butchers palasi voittojen tielle kukistamalla Wasa Royalsin sunnuntain vaahteraliigakamppailussaan. Valmentajavaihdoksestaan virkistyneet porvoolaiset takoivat Keskuskentän tulostaululle ylivoimaiset lukemat 50-13 (28-6).
Butchers ja Royals lähtivät sunnuntain kampailuun kahden tappion rasittamana. Butchers oli hakenut uutta alkua kauteen vaihtamalla heikosti suoriutuneen hyökkäyksensä koordinaattoriksi edellisen kauden mestaruusvalmentaja Kristian Lindin. Royals lähti peliin lähes samoilla eväillä kuin kahteen aiempaan, mutta tällä kertaa ilman puolustuksen säkkikonettaan DeMarco Artisia.
15 pistettä kolmella eri suorituksella vajaassa minuutissa
Tulosten valossa tasaisena käynnistynyt peli ratkesi avauspuolikkaan lopulla, jossa juuri momentumin itselle hankkinut Royals sortui useisiin perättäisiin virheisiin. Vajaassa minuutissa Butchers merkkasi tulostaululle yhden TD:n rähmäyksen palautuksesta (Joseph Penesumbu), safetyn Royals-pelinrakentajan säkityksestä (Noah Nettey & Jesse Vuoksenturja) sekä touchdownin Micky Kyein 42 jaardin juoksupelistä. Tiukka 13-6 tilanne vaihtui puoliaikalukemiksi 28-6.
Butchersin hyökkäyspelin muutos kauden aiempiin otteluihin oli silmiinpistävä. Erityisesti pelinrakentaja Brandon Gwinner nousi takaisin tasolle, jota pelien voittaminen vaatii. Gwinner heitti neljä touchdownia ja kuljetti palloa juosten 40 jaardia tilanteissa, joissa jaardit olivat tarpeen. Myös Micky Kyei säteili peli-iloa. Takaisin keskushyökkääjän rooliin palannut Kyei teki kaksi touchdownia ja keräsi yhteensä 131 edettyä jaardia. Ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi valittu Kyei kertoi pelin jälkeen tunnelmistaan näin:
Butchersin onnistumiset eivät rajoittuneet hyökkäyksen suorituksiin. Puolustus onnistui pitämään Royalsin vahvan juoksupelin (lue Tom Suoste) pihdeissään ja takapuolustaja Zach Wright palasi rooliin, josta hänet viime kaudella opittiin tuntemaan. Wright nappasi pelissä kauden ensimmäisen syötönkatkonsa. Tukimiehen paikalla pelannut Timi Nuikka näytti, miksi hänet valittiin viime kaudella ELF-sarjan vuoden tulokaspuolustajaksi. Kotiavauksensa kunniaksi Nuikka keräsi tilastoihinsa kuusi taklausta ja peräti kolme pelinrakentajan säkitystä.
Royals jatkaa ilman voittoja
Wasa Royals on tehnyt kauden kaikissa kolmessa pelissään kaksi touchdownia per peli. Lukema ei ole riittävä sarjan huippujoukkueiden kaatamiseen. Huomio hyökkäyksessä keskittyy pelinrakentaja Theodore Landersiin, jonka heittopeli ei ole sujunut oletetulla tavalla. Kanadalais-QB:n 211 heittojaardia kolmen pelin jälkeen ei ole mairitteleva luku varsinkaan, kun Porvoossa jaardeista 65 syntyi Alpha Jallohin huikean yksilösuorituksen tuloksena.
Myös puolustuspelissä heitot tuottavat ongelmia vaasalaisille. Kolmen pelin saldona 670 päästettyä heittojaardia ja niillä 10 touchdownia. Sunnuntain pelistä toki puuttui viime kauden aggressiivisin pelinrakentajien ahdistelija Artis.
Vaasalaisittain positiivinen uutinen oli Lamin Latikan paluu pelikentille. Latikka oli heti joukkueensa toiseksi paras taklaaja viidellä pysäytyksellään. Eniten Royals—puolustajista taklauksia ahnehti Prince Lollar, jolle sunnuntai tuotti tilastosarakkeeseen seitsemän taklausta.
Näin Latikka kommentoi joukkueensa suoritusta pelin jälkeen:
Vaahteraliiga jatkuu tulevana torstaina Helsingissä klo 18:30. Kauden ensimmäisessä Stadin Derbyssä vastakkain Wolverines ja Roosters.
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Arkistokuva: Jari Turunen
