Royals – Butchers 01.08.2020
Kotijoukkue Wasa Royals voitti viihdyttävän jenkkifutispelin toisen puoliajan huikean esityksen päätteeksi. Butchers ja Jabari Harris vastasivat ensimmäisen ottelupuoliskon viihteellisyydestä.
Vaahteraliigan ensimmäisen kierroksen päätösottelu Vaasassa päättyi lopulta kotijoukkue Royalsin juhlaan 39-28. Vahvasti peliin lähteneen Butchersin eväät loppuivat puoliajalla ja isäntäjoukkue onnistui näyttävässä kirissään erinomaisesti
Butchers pelinrakentaja Jabari Harris onnistui pelin alussa näyttävillä yksilösuorituksillaan. Kaikkiaan vikkelälle porvoolaiselle kirjattiin 188 juoksujaardia sekä 12 heittojaardia. Kaksi Harrisin juoksuista päättyi vasta maalialueella.
Butchers aloitti pelin vahvasti siirtyen nopeasti 14-0 johtoon. Ensimmäisen puoliajan päätteeksi vierasjoukkue oli karannut jo 21-7 johtoon. Viime hetken vahvistuksena Royalsin pelaavaan kokoonpanoon nostettu viime kauden komeetta Alpha Jalloh ei päässyt ottelun tahtiin ensimmäisen puoliajan aikana.
Royals lähti ottelun toiselle puoliskolle vahvalla asenteella ja onnistui pysäyttämään Jabari-shown marginaalijaardeille. Royals pelinrakentaja Brandon Gwinner otti ohjakset itselle ja onnistui juoksemaan pallon kanssa maaliin pelin aikana peräti neljä kertaa antaen samalla myrskyvaroituksen vaarallisuudestaan pallollisena.
Ottelun toisella puoliajalla Vaasan Jalloh väläytteli vaarallisuuttaan erikoistilanteissa. Ottelun ratkaisuna voidaan pitää amerikkalaispelaajan 92 jaardisen lentopotkunpalautusta, joka pysähtyi vasta Butchersin maalialueella ja siirsi kotijoukkueen pelissä ensimmäistä kertaa johtoasemaan. Vaasalaisista myös Tom Suoste onnistui pelin toisella neljänneksellä viihdyttämään kotiyleisöä lähes yhtä pitkällä juoksusuorituksellaan. Suosteen TD-juoksulle mittaa 69 jaardia.
Ottelun taklauskunkuksi nousi Royalsin Viktor Mänty 9,5 taklauksellaan. Porvoolaisista miehiä kentän pintaan kaatoi useiten Jesse Vuoksenturja (5,5)
Liigan ensimmäisellä kierroksella laaja näkyvyys
Vaasan Kaarlen kentän katsomoon oli saapunut yleisöä 612 hengen verran. Vaahteraliigan ensimmäisen kierroksen yleisömagneetti oli näin Helsingissä Velodromilla pelattu Roosters-Steeleers ottelu, jota seurasi katsomossa 675 henkeä. Sarjan avausottelun katsojamäärää jouduttiin rajoittamaan Helsingin Brahen kentän rajallisen kapasiteetin takia. Perjantain loppuunmyytyä ottelua seurasi 405 katsojaa. Yhteensä Vaahteraliigan ensimmäisen kierroksen ottelua seurasi katsomoissa yhteensä 1692 katsojaa. Ottelun kotimainen televisiointi Ruutu+ kanavalla sekä globaali AFI:n toimesta nostanee koko kierroksen Vaahteraliigan ensimmäisen kierroksen katsojamäärät ja huomioarvon kaikkien aikojen huippuunsa.
Vaahteraliigan ensimmäisen kierrokset kolmannessa ottelussa kohtaavat viime kauden vitonen ja kutonen, Wasa Royals ja Porvoon Butchers
Alkuperäisen voimasuhdearvion perusteella tänään pelaavat joukkueet on rankattu sarjassa playoff-pelien ulkopuolelle. Sarja-avausten näyttöjen jälkeen tämän pelin voittajan kertoimet tulevat todennäköisesti kohentumaan.
Wasa Royals on harjoitellut läpi haastavan kevään kotimaisin voimin päävalmentaja Stacey Thomasin johdolla. Seuraikoni Seppo Evwaraye kertoi kauden kynnyksellä kesän olevan hänen viimeinen jenkkifutisaktiivina kentällä ja sen ulkopuolella. Alun perin suunnitelmaan kuului varmasti uran huipennus EM-finaalissa, mutta pandemia muutti tämän ajoituksen.
Vaasalaiset ovat tehneet muutaman viime hetken rekrytoinnin, jotka nostavat joukkueen menestyskertoimia merkittävästi. Pitkään odoteltiin, että Royals pelaa kautensa kotimaisella pelinrakentajalla. Tänään kentällä nähdään kuitenkin nuori yhdysvaltalainen Brandon Gwinner, jonka niinikään kesällä seuraan liittynyt hyökkäyksen koordinaattori John Booker on onnistunut houkutelemaan mukaansa Suomeen. Varsinaisen pommin Royas pudotti vain paiviäennen kauden avaustaan. Viime kaudella huikeita esityksiä jenkkifutiskatsomoille esitellyt Alpha Jalloh palaa kentille ja on mukana jo tänään avaavassa kokoonpanossa. Jalloh on pelaaja jolla on potentiaalia kääntää ottelu kuin ottelu oman joukkueensa eduksi ja jokainen kosketus palloon saattaa päättyä vasta maalialueella. Miten toimii akseli Gwinner-Jalloh, sen näemme tänään klo 14.00 alkaen.
Butchers haastaa kotimaisin voimin
Porvoo Butchers ei ole lennättänyt Suomeen vahvistuksia ulkomailta. Pelinrakentaja Jabari Harrisin signaus on joukkueelle lottovoitto ja mukaan on saatu myös muita Suomeen kotiutuneita yhdysvaltalaispelaajia. Butrchers-hyökkäystä johtaa edelleen linjan keskellä pelaava Arttu Tennberg, jonka johdolla mustapaitaiset raivaavat tietä juoksutaidoistaan kuuluisalle Harrisille, sekä Kotkasta joukkueeseen liittyneelle Ysufa Lehtiselle.
Butchers lähtee haastamaan Royalsin heittopelin nuorella puolustusmiehistöllään. Takakentällä pelaavien Jere Paanasen sekä Devonte Jonesin iltapäivä tulee olemaan hikinen, mikäli Jallohin kiinniottosirkusta ei saada kuriin.
Poikkeava aloitusaika
Ottelu alkaa tänään poikkeuksellisesti klo 14.00. Suora lähetys Ruutu+ kanavalla alkaa 13.30. Royals lähtee otteluun suosikkina, mutta alkanut kausi on jo osoittanut, että ennakkoasetelmat saattavat mennä pieleen useamminkin.