Saints–Roosters 02.06.2018

 Helteisellä Tampereen Pyynikin kentällä pelattiin lauantaina varsin mielenkiintoinen Saintsin ja Roostersin välinen ottelu. Tauolla tilanne oli 6–14, mutta sitten Roosters repäisi ja otti kauden kolmannen voittonsa lukemin 14–35.

Roostersilta puuttui hyökkäyksestä kolmikko Karri Pajarinen, Alexander Pajarinen ja Kimi Linnainmaa, mutta ensimmäisellä hyökkäysvuorolla tämä ei vieraita haitannut. Alexander Kuronen iski Brandon Connetten heitosta touchdownin ja hyvin läpi lauantai potkinut Kim Saarijärvi potkaisi lisäpisteellään tilanteeksi 0–7. TD oli Kurosen kauden ensimmäinen.

Saints sai omalla vastausvuorollaan edettyä pallon kanssa sekä juosten että heittäen, mutta lopulta Curtis Slater katkaisi pelinrakentaja Kyle Nolanin heiton ja tuokiota myöhemmin Henri Jussilan touchdownin myötä Roosters johti 14 pisteellä.

Toinen neljännes oli Saintsilta erinomainen. Erityisesti molemmissa linjoissa tamperelaiset olivat hyviä, mikä heijastui juoksupeliin. Kaiken kaikkiaan Saints eteni 140 jaardia juosten (keskiarvo 3,8 jaardia), kun vastaavasti Roosters juoksi pallon kanssa vain 24 jaardia. Roosters joutui neljänneksen aikana lentopotkaisemaan kolmella peräkkäisellä hyökkäysvuorolla, mikä Brandon Connetten aikakaudella on suorastan ennenkuulumatonta. Saints pelasi hyvin ja vierasjoukkueella oli poissaoloja, mutta ihan parhaimmillaan ei Roosters silti tällä kertaa ollut.

Juoksupeli kuljetti toisella neljänneksellä Saintsin myös tulostaululle, kun ensin pelinrakentaja Nolan kaarteli pallon kanssa lähelle maalialuetta, ja rangaistusten myötä seitsemän hyökkäysyritystä kahdeksan jaardin päästä maalialueesta pelannut kotijoukkue puski lopulta kavennuksen Matti Airaksisen kauden toisen maalin myötä. Lisäpiste ei onnistunut, vaan numeroissa 6–14 edettiin lopulta tauolle.

Henri Jussila halkaisee Saintsin puolustuksen:

Roostersin heittopuolustus himmentää Saintsin

Toisella puoliajalla Saintsin hyökkäystehokkuus alkoi karista. Roosters pyrki pitämään kurissa tähtilaitahyökkääjät Henri Laineen ja Micky Kyein, ja tässä vierasjoukkue myös onnistui. Juoksupeli kyllä edelleen tuotti tulosta sekä Nolanin että kauden ensimmäiset hyökkäyspelinsä pelanneen Tuukka Lehtosen toimesta. Onnistumisia kuitenkin seurasi tihenevässä määrin epäonni. Paras esimerkki tästä oli Saintsin kolmannen neljänneksen hyökkäysvuoro, jonka aikana Saints pääsi Nolanin kahdella juoksulla 20 jaardin päähän Roosters-maalista. Neljän yrityksen päästä hyökkäysvuoro päättyi 43 jaardin maalista. Yksi heittoyritys epäonnistui ja kolmella muulla pelillä Roosters taklasi Nolania taaksepäin.

Roosters iski heti toisen puoliajan ensimmäisellä yrityksellä. Jussila teki toisen maalinsa 51-jaardisella heittopelillä, kun Connette löysi keskushyökkääjänsä keskeltä kenttää. Saarijärvi onnistui jälleen ja tilanne oli 6–21.

Tommi Pinnan ja Adam Connetten rooli Roosters-hyökkäyksessä oli Linnainmaan ja Wasiljeffin puuttuessa entistä suurempi ja myös Miro Kadmiry koppasi useamman pallon. Ensimmäisellä puoliajalla Saints sai häirittyä Brandon Connetten heittopeliä, mutta toisella puoliajalla puolustuksesta alkoi aukkoja löytymään. Ensin lyhyen touchdown-kiinnioton otti Pinta ja päätösneljänneksellä saman teki Adam Connette. Kumpikin on tehnyt maalin jokaisessa tämän kauden Vaahtera-ottelussa.

Saints pelasi hyökkäyksessän todella maltillisesti ja juoksuorientoituneesti, minkä vuoksi pelikello kului päätösneljänneksellä nopeasti. Pitkiä heittoja vastaan puolestaan muun muassa Roostersin vaihdosta sisään tullut nuori kulmapuolustaja Vilho Paavilainen pelasi erinomaisesti. Päätöshetkillä Tuukka Lehtonen onnistui lopulta kaventamaan touchdownillaan tilannetta ja lisäpisteen koppasi maalialueella kiinni Jere Tuhkanen. Sen myötä ottelu oli loppulukemissa 14–35.

Kolme onnistujaa:

Kotimaiset keskushyökkääjät. Ottelussa tehtiin seitsemän touchdownia, joista suomalaiset runninbackit tekivät viisi. Henri Jussilan ja Alexander Kurosen heittomaalit olivat käytännössä identtiset – Jussila vain teki maalinsa 15 jaardia kauempaa. Saints puolestaan näytti, että Tuukka Lehtosen ja Matti Airaksisen juoksuilla ja linjan hyvällä blokkaamisella Saintsilta löytyy myös varteenotettava juoksuvaihde.

Janne Kreus, Tampere Saints. Tamperelaisten puolustuslinjan järkäle rikkoi blokkeja, taklasi varmasti ja pakotti hyökkäyksen useampaankin kiinnipitoon. Erityisesti Kreusin kyky reagoida ja löytää pallonkantaja blokinpoiston jälkeen oli hyvää työtä. Roostersilla oli toki muutoksia linjamiehistössään, mutta se ei poista sitä tosiasiaa että Saintsin puolustuksen linjasta on tullut yksi joukkueen vahvimmista osa-alueista.

Roosters-takakenttä. Jos ottelusta pitää nostaa yksi onnistuja ylitse muiden, se olkoon Roostersin heittopuolustus. Curtis Slater ja Niko Kuikka ottivat kumpikin syötönkatkon, ja kaiken kaikkiaan Nolanin 29 heittoyrityksestä ainoastaan 9 onnistui ja jaardimääräkin jäi 126:een. Useampikin Nolanin oma juoksu oli seurausta siitä, että takakentällä ei yksinkertaisesti ollut vapaata laitahyökkääjää. Vilho Paavilaisen poissa ollessa toisena kulmapuolustajina pelasivat ensin William Davis ja lopussa Vilho Paavilainen – kumpikin selvisi tehtävästään hyvin. Takamiesten ohessa esiin on nostettava myös tukimies Santtu Äyräväisen rooli heittopuolustajana.

Saints on nyt voittanut kauden kolmesta ensimmäistä ottelustaan yhden. Ensi perjantaina tamperelaiset matkustavat Vaasaan Royalsin (1-3) vieraaksi. Tuo tulee olemaan kummallekin joukkueelle tärkeä koitos jo pudotuspelihaaveitakin ajatellen. Roosters nousi voitollaan yksin sarjakärkeen ja se kohtaa seuraavassa ottelussaan toisen tappiottoman joukkueen eli sarjanousija Steelersin.

Vaahteraliiga, 4. peliviikko:

Tampere Saints – Helsinki Roosters 14–35 (0–14, 6–0, 0–14, 8–7)

Live-tilastot: http://www.sajl-tilastot.net/vaahteraliiga/saints-roosters-02-06-2018/

Saints:

Pois: Ilkka Minkkinen, Joni Riihelä

Epävarmat: Johan Asala, Joni Virtanen, Ular Tiitma, Juuso Kantola, Janne Sulin, Lauri-Matias Reponen, Jaakko Kuusisto, Andrea Pasquali

Roosters:

Pois: Kimi Linnainmaa*, Edward Vesterinen, Ville Rontu, Dennis Ilmelä, Viljo Lempinen, Eemeli Tuovinen, Jonatan Ouaquif, Tony Koskinen, Karri Pajarinen, Veikko Holmberg, Alexander Wasiljeff, Christer Berg, Mika Mäkynen, Markus Hyttinen

*) Muutos lauantaina 8.28: Kimi Linnainmaa jää kokoonpanosta pois, mutta alunperin poissaolevaksi merkitty Markus Lievonen nousee kokoonpanoon.

Tuomariryhmä:

Tampere Saints isännöi Helsinki Roostersia lakkiaislauantain iltapäivässä. Ennen keskinäistä kohtaamista kumpikin on pelannut kaksi ottelua. Roosters on jakaa sarjan piikkipaikan nousijajoukkue Steelersin kanssa – kärkikaksikko on kumpikin voittanut molemmat pelinsä. Saints puolestaan hävisi ensin niukasti Steelersille, mutta voitti edellisessä ottelussaan Crocodilesin puhtaasti 40–0.

Seuraavassa kuusi ennakkohuomiota lauantain pelistä.

Nolan & Connette

Monien mielestä lauantain ottelussa nähdään tämän kauden kaksi parasta pelinrakentajaa. Kyle Nolan on ollut vakuuttava Saintsin heittopelin peräsimessä ja erityisesti yhteistyö Ilari Laineen ja Micky Kyein kanssa on toiminut. Mutta Nolan heittää palloa myös muille kohteille ja muun muassa virolaiskaksikko Ralf Tambets ja Ott Sellis nousivat esiin edellisessä ottelussa.

Brandon Connette on jatkanut Kukkopaidassa siitä, mihin vuosi sitten jäi, ja myös alkukaudesta Connetten toiminta on ollut MVP-kaliiberia. Adam Connette ja Kimi Linnainmaa ovat tehneet roppakaupalla touchdowneja ja Alexander Wasiljeff sekä Tommi Pinta ovat Roostersin systeemissä hyvin roolitettuja. Wasiljeff tosin on lauantaina sivussa.

Connetten osalta on viikosta toiseen muistettava myös miehen kyky juosta itse pallon kanssa. Liikkuvuus onkin suurin erottava tekijä näiden kahden pelinrakentajan välillä.

Roostersin hyökkäyksen linja

Helsinkiläisten trendi on ollut kevään aikana se, että jokaisessa ottelussa linjamiehistön kokoonpano on olosuhteiden myötä muuttunut ja niin se tekee myös nyt. Vasen puoli eli Samuli Vehkomäki ja Richard Laine ovat edelleen omilla paikoillaan, mutta nyt Joonas Raatikainen hyppää puolustuksesta poissaolevan Tony Koskisen tilalle sentteriksi. Väinö Tyynilä ja Jere Lahti täydentävät viisikon.

Edellisessä ottelussa Butchers onnistui aluksi rikkomaan Roostersin peliä aggressiivisella pelillään. Nähtäväksi jää, pyrkiikö myös Saints hämmentämään linjaa esimerkiksi Tony Ballonin blitzeillä. Janne Kreus keskellä ja Juha Yli-Arvela Saintsin linjan laidalla ovat maajoukkuemiehiä kumpikin ja myös Andrea Pasquali kannattaa tamperelaisten linjasta huomioida.

Juoksupelin rooli

Kumpikin joukkueista kyllä juoksee, jos puolustus antaa siihen paikan, mutta alkukaudesta kummankin taipumus on ollut heittää selvästi juoksua enemmän. Saintsin kokoonpanosta puuttuu edelleen maajoukkuekapteeni Veikka Lehtonen, mutta sekä Matti Airaksinen että Juzz Tiny ovat jo päässeet maalin iskemään. Roostersin juoksupeli oli yllättävänkin vähäistä Butchersia vastaan, mihin osittain varmasti vaikuttaa myös linjapelin muutokset. Tampereella yksi Roostersin monista nuorista poissaolijoista on keskushyökkääjä Karri Pajarinen, mutta Henri Jussila ja Alexander Kuronen kyllä tekevät paikan saadessaan tulosta.

Roostersin takakenttä

Roostersin heittopuolustus on tällä kaudella joutunut vain kerran testiin. Huhtikuun lopussa Itävallassa Vienna Vikings iski 37 pistettä helsinkiläisiä vastaan – tuolloin Roostersilta toki puuttui kokoonpanosta Curtis Slater. Kahdessa Vaahteraliiga-ottelussa Royals ja Butchers eivät ole kyenneet edes testaamaan uusiutuneen Roosters-takakentän osaamista, mutta nyt nähdään miten Suomen, Iso-Britannian ja USA:n maajoukkueista kokemusta omaava takamiehistö tosiasiassa toimii.

Tommi Pinta

Saintsissa uransa aloittanut ja edelleen Tampereella asuva Pinta siirtyi Roostersiin kauden alla. Viikko viikolta Pinta on päässyt paremmin mukaan Roostersin pelisuunnitelmaan ja viikko viikolta Roosters on ottanut pelisuunnitelmaansa enemmän mukaan Pinnan vahvuuksiin räätälöityjä pelejä. Pinta ryhmittyy laidalle lyhyempiä kulmapuolustajia vastaan ja hänen taakseen koordinaattori Mikko Koikkalainen myös kutsuu screen-pelejä, sillä Pinta on linjamiehen tasoinen blokkaaja.

Historia

Kahden edellisen kauden kohtaamisten lopputulema ei mairittele Saintsia. Roosters on voittanut kaikki neljä ottelua yhteismaalierolla 198–39. Nyt kuitenkin Saintsin tilanne on Roosters-ottelun alla parempi kuin koskaan. Erityisesti Saintsin heittopuolustus vahvistui kauden alla ja muun muassa Ville-Valtteri Suojanen ja Miko Ylikoski ovat nyt apuna Roostersin heittopeliä vastaan. Lisäksi safetyn paikalle löytyy Ronny Lehmussaari ja edellisessä ottelussa myös jenkkipuolustaja Elliott Jeffcoat pelasi safetyna. Häntä Saints nyt tarvitsisi myös kulmapuolustajan paikalla, sillä vahvistumisestaan huolimatta tamperelaisilta puuttuvat takakentältä todelliset laitahyökkääjien himmentäjät 1 vs 1 –tilanteissa.

Vaahteraliiga, 4. peliviikko

LA 02.06.2018 | 15:30 | Pyynikki, Tampere:

Tampere Saints – Helsinki Roosters

Live-tilastot: http://www.sajl-tilastot.net/vaahteraliiga/steelers-royals-31-05-2018/

Ottelu katsottavissa suorana lähetyksenä myös Ruudusta, jossa ennakkostudio käynnistyy kello 15. Lähetyksen näet tästä: https://www.ruutu.fi/stream/3241545

Katso myös:

Saints-ennakko

Roosters-ennakko