Seinäjoki Crocodiles käynnisti kauden 2017 valmistelun toukokuussa. Henri Kotanen ilmoitti tuolloin, ettei jatka päävalmentajana kauden päätyttyä. Kesän aikana valmennusryhmään kiinnitettiin kokeneita apuvalmentajia, mutta vasta Vaahteramalja XXXVII:n jälkeisellä viikolla Crocodiles julkisti päävalmentajan nimen. Päävastuun ottaa pitkän linjan Crocodiles-vaikuttaja Vesa Jalava, joka on toiminut päävalmentajana 2000-luvulla muutamaankin otteeseen, muun muassa kaudella 2001, jolloin Crocodiles voitti toistaiseksi ainoan Suomen mestaruutensa.
– Haluamme edelleen ajaa omia junioreita lisää sisälle Vaahteraliigaan, mutta totta kai joukkueesta pitää rakentaa sellainen, että sillä tapellaan myös mestaruudesta. Ykkösprioriteetti on kuitenkin nostaa omia kasvatteja ryhmään mukaan, Jalava kertoo ja nostaa malliesimerkeiksi läpimurtonsa tehneistä junioreista tukimies Jaska Värisen ja puolustuksen linjamies Filip Zacokin.
Ympärilleen Jalava saa kokeneen valmennusryhmän, joka on vaikuttanut jo vuosia Crocodilesissa.
– Piston Janne siirtyi puolustuksen linjavalmentajaksi. Esa Katila, Teemu Ivalo ja Eero Martinmäki ovat myös puolustuksessa. Mikko Rissanen on keskushyökkääjien valmentaja.
– Haluaisin tehdä koko seuralle painopistealueen hyökkäyksen linjasta. Tähän visioon kuuluu se, että toisimme jo talvella Jenkkilästä linjavalmentajan, joka kävisi myös kaikki juniorijoukkueet läpi. Sillä lailla saisimme tekniikoiden lisäksi myös valmentajia paremmiksi.
Syksyn osalta Crocodilesissa keskitytään fysiikan kohottamiseen eikä Jalava näe mitään kiirettä koordinaattorien sopimuksille eikä pelikirjoille.
– Pari vuotta sitten löimme pelikirjan sisään jo talvella ja se meni lopulta huhtikuussa uusiksi. Nyt katsomme tilanteen rauhassa.
Talviharjoittelussa kolme jaksoa
Crocodilesilla on huippuolosuhteet talviharjoitteluun. Sisähallista löytyy kaikki tarvittava.
– Ensin on fysiikka- ja liikkuvuusvaihe, joka kestää kaksi kuukautta, Jalava luettelee. – Tammikuussa alkaa pelipaikkavaihe, jolloin vasta pelipaikkojen vastuuvalmentajat astuvat kuvaan mukaan. Kolmasvaihe on pelikirjavaihe, joka käynnistyy maaliskuussa.
– Ensimmäinen vaihe alkaa 15.10. testileirillä. Fysiikkaharjoittelu on lajinomaista, mutta kypärät laitetaan päähän vasta joulun jälkeen.
Vielä Seinäjoella ei ole pelaajia sopimusasioilla lähestytty. Testileiriin on aikaa reilu kuukausi.
– Vasta on reilu viikko kulunut kauden päättymisestä, joten nyt on annettu pelaajien rauhoittua. Lähtökohta on kuitenkin lähteä omista pelaajista liikkeelle, Jalava kertoo joukkueen rakentamisesta.
Jalavan mukaan Crocodilesille on tulossa pelinrakentaja Yhdysvalloista. Kaksi aiempaa kautta pelinrakentajana toiminut Justin Sottilare jatkaa pelikauttaan seuraavaksi Australiassa, jossa kausi kestää tammikuuhun asti.
Otsikkokuva:
Kuvat:
FSC Media / Riku Flink
