Vaahteraliigan yhdeksäs peliviikko käynnistyi perjantaina Turussa, jossa kohtasivat Anders Trojans ja Helsinki Roosters. Sadekeli aiheutti molemmille joukkueille omat ongelmansa liukkaan pallon kanssa, mutta todellinen ero rakentui vierasjoukkue Roostersin vahvasta juoksupelistä. Jaycen Spearsin johdolla helsinkiläiset juoksivat voittoon lukemin 13–33 (0–18).
– Tämä sujui kaiken kaikkiaan aika hyvin – vaikea erotella yksittäisiä tekijöitä, Roostersin päävalmentaja Juha Hakala mietti ottelun jälkeen. – Hyökkäys pelasi vahvasti pelisuunnitelman mukaisesti ja sai onnistumisia. Puolustuksessa meiltä jäi oikeastaan puuttumaan vain säkitykset. Curtis (Slater) pelasi erinomaisen ottelun ja aiheutti kolme pallonmenetystä vastustajalle.
Trojansin päävalmentajalle Mikko Virolaiselle ottelun ratkaisu tuli selväksi jo pelin aikana:
– Hävisimme linjoissa. Emme pystynneet vastaamaan Roostersin vahvaan boksipelaamiseen. Roosters onnistui vyöryttämään omaa juoksuaan. Emme löytäneet siihen keinoja.
Ottelun avauspisteet juoksi ensimmäisellä neljänneksellä Roostersin Alexander Kuronen. Vierasjoukkue oli jo ensimmäisellä vuorollaan kuljettanut pallon lähelle maalialuetta, mutta silloin peli tyrehtyi epäonnistuneeseen kenttäpotkumaaliyritykseen.
Trojansin hyökkäyksellä oli ottelun alussa osin sateen vuoksi hankaluuksia pallovarmuuden kanssa. Kolmen ensimmäisen yrityksen aikana Trojans rähmäsi pallon kahdesti Roostersille. Myös Roosters rähmäsi välissä pallon. Kolmas turkulaisten pallonmenetys syntyi toisella neljänneksellä, kun takamies Curtis Slater kuljetti pallon 51 jaardin matkan syötönkatkosta suoraan maaliin. Vielä ennen puoliaikaa Micah Brown löysi pitkällä heitollaan Bernard Lusterin, joka teki taukolukemiksi 0–18. Kaikki Roostersin ensimmäisen puoliajan lisäpisteet epäonnistuivat.
Trojans sai avausjakson kuluessa rakennettua yhden tasapainoisen hyökkäysvuoron, jolla se eteni parhaimmillaan 9 jaardin päähän Roostersin maalialueesta. Joni-Petteri Malka potkaisi 31 jaardisen kenttäpotkumaalin haarukkaan, mutta rangaistuksen vuoksi suoritus hylättiin ja hetkeä myöhemmin hyökkäysvuoro päättyi epäonnistuneeseen heittoon.
Toisella puoliajalla Spears sinetöi voiton Roostersille
Roostersin juoksupuolustus onnistui läpi ottelun pitämään Trojansin Chris Douglasin juoksut kurissa. Puolustuksen linja sekä erityisesti kahdeksan taklausta kerännyt tukimies Sebastian Karbin rajoittivat Douglasin juoksut perjantaina 84 jaardiin. Kolmannen neljänneksen jälkeen turkulaisten hyökkäyksen koordinaattori Kim Wikström valitsi huomattavasti enemmän heittopeliä. Pelinrakentaja Max Shortellin kohteista erityisesti Aappo Saloranta ja Miko Ylikoski nousivat näkyvään rooliin. Trojansin laitahyökkääjistä Juuso Mäkinen loukkaantui avauspuolikkaalla eikä sen jälkeen enää kentällä esiintynyt.
Vaikka Trojansin heittopeli ajoittain mallikkaasti toimikin, oli Roosters-puolustus vahva maalialueensa läheisyydessä. Trojans kävi ottelussa viidesti alle 20 jaardin päässä maalista ja jäi niistä ilman pisteitä kolme kertaa.
Roosters kantoi ottelussa palloa juoksupelissä peräti 48 kertaa. Jo avauspuolikkaalla vahvasti juossut Jaycen Spears nosti tasoaan entisestään toisella puoliajalla. Ensin Spears pohjusti Roostersin hyökkäyksen iskuetäisyydelle 41-jaardisella juoksullaan ja teki hetkeä myöhemmin Brownin tarkasta heitosta touchdownin. Kun vielä Akseli Olinin potku onnistui, johti Roosters ottelua 0–25.
Seuraavalla hyökkäysvuorollaan Trojans sai lopulta pistetilinsä auki. Douglasin juoksut, Salorannan ja Ylikosken kiinniotot sekä Roosters-rangaistus kuljettivat Trojansin Roostersin päätyyn ja lopulta Shortell onnistui karkaamaan Roosters-puolustajilta ja tavoittamaan heitollaan maalialueelta Miko Ylikosken. Potkaisija Joni-Petteri Malka kavensi tilanteeksi 7–25.
Trojansin kirin parhaimman terän kuitenkin tylsytti heti seuraavalla hyökkäysvuorolla Spears. 45-jaardinen touchdown, mitä seuraneet Kimi Linnainmaan tekemät kaksi lisäpistettä nostivat Roostersin 7–33 -johtoon, Näissä lukemissa siirryttiin hetken päästä päätösneljännekselle.
Vierasjoukkueen pelirakentajaksi päätösneljännekselle siirtyneen Otso Flinkmanin johdolla Roosters lohkoi pelikellosta tehokkaasti sekunteja pois. Vaikka Roosters enää pisteitä ottelussa tehnyt, vei pelkästään seuraava hyökkäysvuoro ajasta reilut viisi minuuttia. Helsinkiläisjoukkueen hyökkäyksen linja pelasi erittäin korkealaatuisen ottelun.
Ottelun loppulukemat viimeisteli Saloranta, joka teki touchdownin Shortellin heitosta vajaat kolme minuuttia ennen loppua. Roostersin voitosta ei ollut enää epäselvyyttä, ja lukemissa 13–33 ottelu myös päättyi.
Roosters nousi voittonsa myötä 14 pisteeseen ja jatkaa sarjan kärjessä. Trojansin mahdollisuudet runkosarjan voittoon kokivat kolauksen. Toisena oleva Seinäjoki Crocodiles on Trojansin kanssa tasapisteissä, mutta on pelannut kaksi ottelua vähemmän. Roostersin ohittaakseen on Trojansin voitettava runkosarjan lopussa kolme ottelua Roostersia enemmän. Trojansilla on runkosarjassa jäljellä vielä neljä ottelua.
Vaahteraliiga jatkuu lauantaina, jolloin Crocodiles isännöi kotikentällään Porvoo Butchersia. Sunnuntaina Vaasassa Wasa Wa1ld Royals puolestaan kohtaa Vantaan TAFT:n.
Vaahteraliiga, 9. peliviikko:
PE 15.07.2016 | 18:30 | Yläkenttä, Turku:
Anders Trojans Turku – Helsinki Roosters 13–33 (0–18)
Kierroksen muut ottelut:
LA 16.07.2016 | 15:00 | Jouppilanvuori, Seinäjoki:
Seinäjoki Crocodiles – Porvoo Butchers
SU 17.07.2016 | 14:00 | Kaarlen kenttä, Vaasa:
Wasa Wa1ld Royals – Vantaan TAFT
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Roosters | 7 | 7 | 0 | 228 | 104 | 124 | 14 |
| Crocodiles | 6 | 5 | 1 | 210 | 66 | 144 | 10 |
| Trojans | 8 | 5 | 3 | 270 | 194 | 76 | 10 |
| Saints | 7 | 3 | 4 | 189 | 311 | -122 | 6 |
| Royals | 6 | 2 | 4 | 116 | 115 | 1 | 4 |
| Butchers | 7 | 2 | 5 | 132 | 215 | -83 | 4 |
| TAFT | 7 | 0 | 7 | 104 | 244 | -140 | 0 |
Kuvat:
Vaahteraliigan 9. peliviikko käynnistyy perjantaina Euroopan vanhimman ottelusarjan uusimmalla kohtaamisella. kun Anders Trojans Turku ja Helsinki Roosters ovat vastakkain Turun Yläkentällä. Otteluun lähdettäessä Roosters pitää sarjan ainoana tappiottomana joukkueena Vaahteraliigan kärkipaikkaa hallussaan. Trojans on kolmantena – neljän pisteen päässä Roostersin takana.
Joukkueet kohtasivat kauden kolmannella peliviikolla toukokuussa. Tuolloin Roostersin puolustus piti Trojans-hyökkäyksen puristuksessa ja pelinrakentaja Micah Brownin johdolla helsinkiläiset hyökkäsivät 38–7 -voittoon. Tuon jälkeen moni asia on kuitenkin muuttunut – suurimpana muutoksena kenties Trojansin pelinrakentajavaihdos kesäkuussa yhdysvaltalaiseen Max Shortelliin.
– Edellisellä kerralla Roosters pakkasi puolustuksen aloituslinjaan ja otti meidän juoksun pois, Trojansin päävalmentaja Mikko Virolainen muistelee. – Jos he nyt tekevät saman, niin sitten Shortellin käsi käy.
Roostersin puolustuksen koordinaattori Kalle Karppinen kutsui jo Roostersin edellisessä ottelussa Seinäjoki Crocodilesin vahvaa heittohyökkäystä vastaan runsaasti viiden takakentän pelaajan 4-2-5 -muotoa kentälle. Samalla muotilla Roosters lähtee nyt myös perjantain otteluun. Tällä kertaa vastassa on liigan juoksutilaston kärkinimi Chris Douglas, joka Trojansin edellisessä ottelussa sunnuntaina juoksi Porvoo Butchersia vastaan 267 jaardia ja 4 touchdownia.
– Meillä on periaatteessa hyvinkin monta muodostelmaa puolustuksessa, joita olemme ajaneet sisään, Roostersin päävalmentaja Juha Hakala kertoo. – Yksi syy, miksi käytimme jo Seinäjoella useampia takakentän pelaajia on yksinkertainen: meillä on loukkaantumisten vuoksi vähän tukimiehiä ja vastaavasti käytössä enemmän takamiehiä.
– Roostersin juoksupuolustus on syystäkin liigan paras, Virolainen arvioi. – Koko tämän ottelun tärkein taistelu tullaan käymään linjojen välillä. Jos meidän linja saa avattua tilaa, niin kyllähän poika (Douglas) juoksee.
– Douglasin kanssa taklaamisen pitää onnistua, Hakala tiivistää. – Hän pystyy tekemään isoja suorituksia, mikäli saa siihen tilaa.
Puolustuksen linjassa Ilari Nikku, Aleksi Aitala laidoilla ja Roope Lindfors yhdessä Aaro Eliassonin kanssa keskellä on Roostersin juoksupuolustuksen kallio, jonka kanssa yhdessä tukimiehet Sebastian Karbin ja Niko Kuikka sekä vaihdosta perjantaina kentälle tuleva Santtu Äyräväinen taistelevat Douglasia ja Trojansin hyökkäyksen linjaa vastaan. Trojans saa perjantaina linjamiehistöön takaisin Tuomas Tammeron sekä Jani Nurmen, joka edellisessä Roosters-ottelussa loukkasi jalkansa, mutta ehti toipua pelikuntoon arvioita nopeammin.
– Meidän linjamme on perjantaina aivan erilainen kuin edellisessä kohtaamisessamme, Virolainen muistuttaa. – Silloin Nurmi loukkaantui ja Karri Kuuttila ja Daniel Menczel olivat kokonaan pois kokoonpanosta.
Shortellin heittopelissä Aappo Saloranta vasemmalla laidalla, Juuso Mäkinen oikealla sekä Tuomas Mankki slot-laitahyökkääjänä saavat vastaansa nickel-puolustuksen, jossa kulmapuolustajien (Pekka Rantala – Ville Roitto) ja safetyjen (Ville Rontu – Curtis Slater) lisäksi Akseli Olin pelaa ”ylimääräisenä” takakentän pelaajana.
– Akseli Olinin roolin voi nähdä tässä muodostelmassa joko takamiehenä tai tukimiehenä, Hakala kertoo.
Roostersilla tasapainoinen hyökkäyssuoritus edellisessä ottelussa
Kaksi yleisintä toteamusta Roostersin hyökkäyksestä ovat kauden mittaan olleet vahva juoksupeli ja odotustasonsa alapuolelle jäänyt heittopeli. Edellisessä ottelussa Seinäjoella juoksupeli oli edelleen vahvaa mutta tällä kertaa myös pelinrakentaja Brown näytti yhdessä Bernard Lusterin ja Kimi Linnainmaan kanssa, että Roosters on valmis rikkomaan puolustuksia myös heittäen. Tuloksena tuolloin Roostersilla tasapainoisesta 232 juoksujaardia ja 274 heittojaardia.
Juoksupelissä Iiro Luoto ja muu hyökkäyksen linja yhdessä Esa Vanhojan kanssa rakentaa väyliä Jaycen Spearsin ja Alexander Kurosen juoksupelille. Brown on kärsinyt lievästä jalkavammasta kauden mittaan. Kun Roosters haki edellisviikon aikana kaksi voittoa Pohjanmaalta, juoksi Brown runsaasti Wasa Wa1ld Royalsia vastaan maanantaina mutta lauantaina Crocodilesia vastaan Brown ei kerännyt yhtään edettyä juosta jaardia.
– Pelasimme Seinäjoella aiempaa enemmän kahden keskushyökkääjän muodostelmasta, jossa Brownin ei tarvinnut kantaa palloa, Hakala kertoo.
Spears vastaavasti on juossut kahdessa edellisessä ottelussa yhteensä 310 jaardia mutta ei kuitenkaan ole tehnyt yhtään touchdowia. Vaikka Brown onkin oman liikkensä suhteen pelannut ajoittain kauden mittaan säästöliekillä, uskoo Virolainen silti Roostersin antavan Spearsin ohessa myös pelinrakentajalleen juoksuvastuuta.
– Puolustuksen puolella meidän on pelattava linjapelissä kontrolloidusti, Virolainen kertoo. – Brown muodostaa itsekseen kaksoisuhkan heiton ja juoksun muodossa mutta todellinen vahvuus on Brownin ja Spearsin yhdessä muodostama juoksu-uhka.
Kauden mittaan loukkaantumisista kärsinyt Trojans-puolustus saa perjantain otteluun tuekseen ranskalaisen Camille Gruelin, joka ottaa Ilya Redinin paikan heikon puolen tukimiehenä. Takakentältä Ville-Valtteri Suojanen on edelleen sivussa, mutta Gruelin saapuminen vapautti Virolaisen siirtämään Miko Ylikosken tukimiehen tontilta takakentälle.
– Viltsu (Suojanen) tulee olemaan jälleen loppukaudesta mukana, Virolainen kertoo. – Meillä on parin viikon päästä tulossa lepoviikko, joten siihen asti katsomme tilanteen varman päälle.
Roosters pelaa kolmannen vieraspelinsä reilun 1,5 viikon aikana.
– Ottelu tulee olemaan joukkueemme kolmas ottelu 12 päivän sisään, joten ottelusta tulee varmasti fyysisesti vaativa. puolustuksemme tulee olemaan tässä pelissä avainroolissa.
Latausta perinteiseen kohtaamiseen on valmentajien mukaan odotettavissa.
– Roosters-pelit ovat aina tunnelmallisia otteluita, jotka innostavat niin pelaajia kuin valmentajia, Virolainen päättää.
– Yritän kuitenkin itse aina muistuttaa, että mestaruuksia ei ratkaista heinäkuussa, Hakala toteaa. – Tämä on runkosarjaottelu – ei pudotuspeli.
Aloituskokoonpanot:
Trojans:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 9 | Max Shortell | DE | 88 | Jussi Veijula | |
| RB | 1 | Chris Douglas | DT | 62 | James Perrineau | |
| RB | 34 | Miko Ylikoski | DT | 65 | Tomi Myyrä | |
| WR | 80 | Juuso Mäkinen | DE | 97 | Henri Juote | |
| WR | 11 | Aappo Saloranta | LB | 34 | Miko Ylikoski | |
| WR | 84 | Tuomas Mankki | LB | 10 | Sami Toivonen | |
| LT | 79 | Karri Kuuttila | LB | 3 | Ilkka Koiranen | |
| LG | 72 | Tuomas Hvitfelt | CB | 32 | Heikki Toivola | |
| C | 75 | Tuomas Koivikko | SS | 34 | Miko Ylikoski | |
| RG | 70 | Daniel Menczel | FS | 14 | Roman Runner | |
| RT | 68 | Jussi Jalonen | CB | 47 | Seikko Vennelä |
Roosters:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 3 | Micah Brown | DE | 62 | Ilari Nikku | |
| RB | 11 | Jaycen Spears | DT | 99 | Roope Lindfors | |
| RB | 37 | Esa Vanhoja | DT | 74 | Aaro Eliasson | |
| WR | 2 | Bernard Luster | DE | 70 | Aleksi Aitala | |
| WR | 32 | Kimi Linnainmaa | LB | 8 | Niko Kuikka | |
| WR | 7 | Antti Miettinen | LB | 68 | Sebastian Karbin | |
| LT | 66 | Iiro Luoto | DB | 5 | Akseli Olin | |
| LG | 76 | Richard Laine | CB | 33 | Ville Roitto | |
| C | 59 | Benjamin Watkins | SS | 22 | Curtis Slater | |
| RG | 65 | Jere Lahti | FS | 29 | Ville Rontu | |
| RT | 53 | Samuli Vehkomäki | CB | 4 | Pekka Rantala |
Vaahteraliiga, 9. peliviikko:
PE 15.07.2016 | 18:30 | Yläkenttä, Turku:
Anders Trojans Turku – Helsinki Roosters
Ottelu näkyy suorana lähetyksenä Nelonen Pro – ja Ruutu+ -kanavilla ennakkostudioineen kello 18.00 alkaen.
Katso myös:
Trojansissa pelaajamuutoksia: Miro Kadmiry siirtyy Kuopioon, Camille Gruel palaa
Roosters on the road – Episodi 3: Turku
Muut ottelut:
LA 16.07.2016 | 15:00 | Jouppilanvuori, Seinäjoki:
Seinäjoki Crocodiles – Porvoo Butchers
SU 17.07.2016 | 14:00 | Kaarlen kenttä, Vaasa:
Wasa Wa1ld Royals – Vantaan TAFT
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Roosters | 6 | 6 | 0 | 195 | 91 | 104 | 12 |
| Crocodiles | 6 | 5 | 1 | 210 | 66 | 144 | 10 |
| Trojans | 7 | 5 | 2 | 257 | 161 | 96 | 10 |
| Saints | 7 | 3 | 4 | 189 | 311 | -122 | 6 |
| Royals | 6 | 2 | 4 | 116 | 115 | 1 | 4 |
| Butchers | 7 | 2 | 5 | 132 | 215 | -83 | 4 |
| TAFT | 7 | 0 | 7 | 104 | 244 | -140 | 0 |
Kuvat: