Vaahteraliigassa kolmanneksi kaudella 2025 yltänyt Kuopio Steelers kertoo muutoksista joukkueen valmennuksessa. Michael Mattingly jättää tehtävänsä ja kolmeen perättäiseen mestaruuteen vuosikymmenen alussa Steelersin johtanut Pekka Utriainen tekee paluun savolaisjoukkueen päävalmentajaksi.
Kuopio Steelers kertoi torstaina muutoksesta valmennusryhmässään. Päävalmentajasopimuksen toista vuottaan käynnistänyt Michael Mattingly jättää tehtävänsä ja ison roolin savolaistyhmän kärkipaikalla ottaa seuran menestysvuosien arkkitehti, Pekka Utriainen. Utriaista voidaan pitää keskeisenä ja jopa tärkeimpänä henkilönä Steelersin näyttävässä nousussa kakkosdivisioonasta aina kolminkertaiseksi Vaahteramaljan voittajaksi.
Utriainen on toiminut kahden viimeisen kauden aikana Steelersin nuorisojoukkueiden valmennnustehtävissä sekä kaudella 2025 Ruutu-lähetysten asiantuntevana kommentaattorina. Kokenutta päävalmentajaa odottaa savolaisryhmässä seuran tiedotteen mukaan ”hallittu ja kilpailullinen sukupolvenvaihdos”.
Steelersin valmennusryhmässä on tapahtunut nopeita muutoksia loppuvuoden aikana. Hyökkäyksen linjavalmentajaksi syksyllä värvätty Crocodilesissa kaudella 2025 valmentanut britti Samuel Astley siirtyi marraskuussa yllättäen Helsinki Roostersiin ja nyt päävalmentajan roolissa toista sopimusvuottaan käynnistänyt Michael Mattingly jättää tehtävänsä perhesyistä kesken kaksivuotisen sopimuksensa.
Lue lisää: Pekka Utriainen palaa Steelersin päävalmentajaksi
Kuva: Jari Turunen
