Vaahteraliigan seitsemäs kierros käynnistyi lauantaina Helsingissä, missä vierasjoukkue Royals kaatoi ECG:n loppulukemin 13-29 (0-7)
Kahden ottelun kierros käynnistyi helteisessä säässä Myllypuron kentällä, kun kotijoukkue East City Giants isännöi vieraaksi saapunutta Royalsia. Molemmilla joukkueilla oli tappioputket allaan tähän otteluun lähdettäessä, jonka vaasalaiset saivat omalta puoleltaan katkaistua.
Ottelu pysyi pitkään 0-0 tilanteessa, kunnes vieraat saivat kirjattua itsensä tulostaululle. Royals-QB Elias Haapamäki toimitti hyviä pitkiä heittoja lähemmäs ECG:n maalialuetta, johon loppujen lopuksi tykinkuula Tom Suoste rynnisti itsensä. Toinen puoliaika lähti paljon räväkkäämmin liikenteeseen, ja ottelussa nähtiinkin yli 40 pistettä hitaasta alusta huolimatta.
ECG:n kiri ei riittänyt
Helsinkiläiset lähtivät kahden ottelun tappioputkessa iltapäivän peliin, joka kasvoi nyt yhdellä. Pelin alussa he pystyivät kyllä hetkittäin liikuttamaan palloa kentällä, mutta maalit jäivät alussa kokonaan tekemättä, joka on ollut heidän ongelmansa tällä kaudella.
Toisella puoliajalla joukkue heräsi henkiin hyökkäyksenkin onnistumisien kautta, mutta Royals pystyi pitämään helsinkiläiset tarpeeksi etäällä. Kotijoukkueen ensimmäisen maalin sai kirjattua keskushyökkääjä Arttu Blomqvist itselleen hyvällä kiinniotolla juuri ennen kolmannen neljänneksen loppua. Giantsin harmiksi Blomqvistia ei nähty enään pelin lopussa kentällä. Hänen tilalleen keskushyökkääjäksi tuli viimeisellä neljänneksellä Patrick Lindberg.
Pelinrakentaja Rayna Stewart III onnistui myös hyvin toisella puoliajalla heitoissaan. Hän heitti pelissä yhteensä 161 jaardia ja kaksi touchdownia. Yksi suurimmista pelintekijöistä oli Ronny Lindroos, jonka isot kiinniotot auttoi hyvin etenemään kentällä.
Lindroos jakoi mietteitään pelin jälkeen:
Royals nappasi kaivatun voiton
Erittäin tärkeä voitto vaasalaisille jos mietitään sijoitusta runkosarjassa. Kuninkaallisten puolustus pystyi pitämään ECG:n hyökkäyksen kurissa melkein viimeiseen neljännekseen asti, ja oma hyökkäys oli siihen mennessä jo saanut itseänsä muutamaan otteeseen tulostaululle.
Tykinkuula Tom Suoste palasi jälleen isoon rooliin edellisen pelin jälkeen. Mies kantoi palloa 13 kertaa ja noilla kertyi yhteensä 99 jaardia ja kaksi touchdownia. Keskiarvo per juoksuyritys oli 7.6 jaardia. Kysymysmerkkinä oli ennen pelin alkua Suosteen pelikunto. Tämä peli ainakin kertoi sen, että ihan hyvin se jalka kulkee vaikka olisikin aiemmin ollut jotain pientä vaivaa.
QB Elias Haapamäeltä nähtiin jo ensimmäisen puoliajan lopussa pitkiä hyviä heittoja, eikä suorittaminen näyttänyt toisellakaan puoliajalla lainkaan hassummalta. Mies kirjasi itselleen kaksi heitettyä touchdownia, 166 heitettyä jaardia ja ei yhtään syötönkatkoja.
Näin Haapamäki kommentoi peliä:
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Artikkelikuva: Laura Helminen
