Vaahteraliigassa lauantain iltapäiväpeli päättyi selvään vierasjoukkueen voittoon, kun Steelers kaatoi Royalsin loppulukemin 7-36 (7-24).
Kahden ennakkoon tasaisen joukkueen kohtaaminen oli loppujen lopuksi täysin yksipuolista. Kotijoukkueen 7-0 alun jälkeen tahti hidastui lähes täysin, jättäen kaikki loput onnistumiset ja pistesuoritukset kuopiolaisille.
Steelers aloitti pelin tahmeasti, jonka jälkeen he löysivät rytmiään peliin tehden toiseen neljännekseen jopa kolme touchdownia. Toisella puoliajalla ei nähty juuri mitään onnistumisia vaasalaisilta, joten lopputulos meni selvästi vieraille. Steelers nappasi kauden neljännen voittonsa ja tärkeät sarjapisteet kun mietitään jo tulevia pudotuspelejä.
Hyökkäys tyrehtyi täysin
Pelin alku antoi osviittaa siihen suuntaan, että kuninkaalliset olisivat laittaneet tästä hyvinkin kampoihin Steelersille. Tekemänsä touchdownin jälkeen todellisuus oli kuitenkin toinen, kun eteneminen kentällä jäi hyvin pieneksi.
Royalsin juoksupeli jäi täysin telineisiin, netoten pelin päätteeksi yhden vaivaisen jaardin. Heittopelikään ei lähtenyt rullaamaan millään. QB Elias Haapamäki onnistui 8/25 heitoissaan, keräten tilastoihin vain 45 jaardia ja sen pelin alussa heitetyn touchdownin. Sekaan mahtui myös kaksi heitettyä syötönkatkoa. Ensimmäisen puoliajan aikana myös Leonardo Sophoclis loukkaantui, joka on yksi heidän tärkeimmistä laitahyökkääjistään.
Käytännössä ne isoimmat onnistumiset kotijoukkueelta nähtiin kikkapeleistä lentopotkuissa. Se kertoo pelistä sen, että eteneminen kentällä oli todella vaikeaa. Uusi yhdysvaltalainen vahvistus ihastutti omilla suorituksillaan puolustuksessa ja näissä kikkapeleissä. DB Tristan Rankin nappasi kaksi kertaa kiinnioton noista fake-lentopotkuista, sekä tilastoi itselleen 6 taklausta ja yhden syötönkatkon.
Tukimies Viktor Mänty jakoi mietteitään pelin jälkeen:
Kokonaisvaltainen esitys
Kuopiolaiset saapuivat Vaasaan valmistuneina ja nälkäisinä viemään sarjapisteet kotiin. Pelin alun jälkeen voittajasta ei ollut juurikaan epäselvyyttä kun Steelers dominoi peliä molemmilla puolin palloa. Ethan Greenfieldin juoksupeli toimi hyvällä prosentilla kun keskiarvo oli pelin päätteeksi 8.3 jaardia per kanto.
Pelinrakentaja K’hari Lane pelasi myös todella hyvän pelin vaikka yksi syötönkatko tilastoista löytyykin. Heittojen onnistumisprosentti oli 66.6%, heitettyjä jaardeja 171 ja heitettyjä touchdowneja kolme.
Suurimmassa roolissa hyökkäyksestä oli kuitenkin laitahyökkääjä Isaak Marshall, joka kuuden kiinnioton ja kahden tehdyn touchdownin lisäksi otti myös joukkueensa eniten kantoja, vaikkakin ne suurimmat etenemiset tulikin sen pelipaikan ykkösmies Greenfieldiltä.
Puolustus piti Royalsin lähes täysin kurissa, eikä antanut yhtään ylimääräistä edes pelin loppumetreillä. DB Mario Siitonen nappasi pelissä molemmat syötönkatkot ja LB Adam Callahan oli joukkueensa ahkerin taklaaja 8.5 taklauksella.
Marshall palkittiin ottelun vakuuttavimpana pelaajana. Näin mies kommentoi peliä:
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Artikkelikuva: Apollo Photo
