Vaahteraliiga palaa kentille juhannustauoltaan Helsingissä. Mestarijoukkue Roosters saa vieraakseen Kuopio Steelersin. Molemmat joukkueet ovat aloittaneet sarjan yhdellä voitolla ja tappiolle.
Vaahteraliigan kolmannen kierroksen ottelussa ovat vastakkain kaksi suuntaansa hakevaa liigajoukkuetta. Roosters otti avausottelussaan voiton Crocodilesista, mutta kärsi seuraavaksi monen mielestä yllättäen tappion toiselle pohjalaisjoukkue Royalsille. Perjantaina punapaitaisen kotijoukkueen on löydettävä peliinsä voittava rytmi pysyäkseen mukana runkosarjan kärkitaistelussa.
Kuopio Steelers avasi kautensa tappiolla Porvoon Butchersille, mutta sai palautettua itseluottamustaan ennen juhannustaukoa pelatussa Wolverines-pelissä, jonka savolaiset voittivat puhtain numeron. Voitto Roostersista perjantaina vahvistaisi Steelersin asemaa selkeänä playoff-ehdokkaana.
Berg palaa Roostersin puolustukseen
Roosters saa kovan vahvistuksen puolustuksen linjaansa maajoukkuepelaaja Christer Bergin palattua kasvattajaseuraansa Sveitsistä. Roostersin julkaisema toinen puolustuksen vahvistus, Kosti Hotti (DB) ei pue vielä perjantain peliin ja myös linjapuolustaja Malek Jaradat on yhä poissa kokoonpanosta.
Helsinkiläisjoukkue lähtee nyt toiseen perättäiseen otteluun ilman hyökkäyslinjan keskimmäisellä pelipaikalla normaalisti avaavaa Mikko Toimista. Centterin paikalla Toimista tuuraava nuori Iiro Metsäniemi sai Vaasan ottelusta arvokasta pelikokemusta, mutta ainakaan ennen juhannusta yhteispeli pelinrakentaja Ambro Urjanssonin kanssa ei ollut vielä parhaimmillaan. Metsäniemen perjantaista urakkaa helpottanee se, että Steelers-puolustuksen kokenein mörssäri Jani Lindqvist on ilmoitettu poissaolevien listalle.
Greenfield kohtaa viime kauden joukkueensa
Perjantain ottelun yksi mielenkiinnon kohde on keskushyökkääjä Ethan Greenfieldin paluu Helsinkiin. Yhdysvaltalainen oli kaudella 2024 yksi Roostersin mestaruuden takuumiehistä, mutta toistaiseksi ei ole päässyt vastaavaan vauhtiin alkukauden peleissä. Roostersin-taklaajat toivottavat varmasti miehen tervetulleeksi takaisin Velodromille. Greenfield on kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa kantanut palloa 21 kertaa ja kerännyt juoksuillaan ”vain” 102 jaardia ja yhden touchdownin.
Jani Lindqvistin puuttuminen tekee Steelers-puolustuksen keskustasta haavoittuvan. Lindqvistin paikalla perjantaina pelaa Santtu Tajakka, joka siirtyi kuopiolaisjoukkueeseen talven aikana Wolverinesista.
Steelersin vaarallisin pelaaja on alkukauden peleissä ollut vahvan paluun Vaahteraliigaan tehnyt Iiro Pekkarinen. Perjantai-illan yksi mielenkiintoisimmista match-upeista tulee todennäköisesti olemaan Pekkarisen ja Roosters-laituri Bryce Nunnellyn taistelu palloista.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan toisen sarjakierroksen ottelu Steelers – Wolveriness pelataan lauantaina 14.6.2025 Kuopion Väinölänniemellä. Ottelu potkaistaan vauhtiin klo 18:30.
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Steelers-ennakko: Steelers lähtee kaatamaan viime kauden mestaria
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
