Kuopio Steelersin pelinrakentajana kaudella 2025 pelaa yhdysvaltalainen K’hari Lane. Lane oli voittamassa Ranskan mestaruutta Thonon Black Panthersin paidassa kaudella 2024.
Steelersin uusi pelinrakentaja USA:n Georgiasta kotoisin oleva K’hari Lane pelasi yliopistopelinsä University of Arizonassa (NCAA D1) ja Pohjois-Carolinassa sijaitsevassa Fayetteville State Universityssä (NCAA D2). Fayettevillessa Lane pelasi 18 ottelua, joissa mies heitti palloa 2927 jaardia joista 26 touchdownia ja 12 syötönkatkoa. Osumatarkkuus heitoissa oli 60 %.
Yliopisto-opintojensa jälkeen Lane siirtyi Eurooppaan ranskalaisen Thonon Black Panthersin pelinrakentajaksi. Ensimmäisen Euroopan vuoden saldona Ranskan mestaruus ja CEFL-sarjan välieräpaikka. Ranskan D1 Elite sarjassa pelaamissaan seitsemässä runkosarjan ottelussa Lane heitti palloa 61 % tarkkuudella saavuttaen 1493 jaardia, 19 touchdownia ja vain kaksi syötönkatkoa.
Steelers-tiedotteessa päävalmentaja Michael Mattingly kertoo tutustuneensa Lanen pelaamiseen CFL-sarjassa, jossa Mattinglyn Graz Giants hävisi Black Panthersille selvin lukemin 30-6. Ranskalaisjoukkueen pelinrakentaja jäi Mattinglyn mieleen otteillaan:
-Minulla oli mahdollisuus valmentaa häntä vastaan viime vuonna CEFL-turnauksessa, ja tiesin heti, että hän olisi tulevaisuudessa yksi parhaista pelinrakentajavalinnoistani. Olen innoissani ja onnellinen siitä, että hän on nyt Steeler.
Kaudella 2024 Steelersin pelinrakentajan paikalla pelasi useita eri pelaajia. Kauden vahvasti aloittanut Joshua Taylor loukkaantui kauden puolessa välissä ja palloa jakamassa nähtiin yhdysvaltalaisen Jaylen Treglen lisäksi Johan Rabin.
K’hari Lane on Steelersin ensimmäinen joukkueen EU:n ulkopuolisten pelaajien kiintiöön kuuluva kiinnitys.
Lue lisää: Steelers kiinnitti pelinrakentajakseen K’hari Lanen
Photo: Fayetteville State University Athletics
