Vaahteraliigan hallitseva mestari Helsinki Roosters julkaisi tiistaina liigajoukkueensa päävalmentajan kaudelle 2025. Kokenut Tuomas Heikkinen ottaa helsinkiläisjoukkueen valmennustiimin johtamisen vastuulleen.
Roostersin päävalmentajan tehtävässä kaudella 2025 toimiva Tuomas Heikkinen on yksi suomalaisen jenkkifutiksen kautta aikojen kokeneimmista valmentajista. Heikkinen on valittu SAJL:n vuoden valmentajaksi peräti viisi kertaa. Edellisen kerran ”Tuoppi” nähtiin vaahteraliigajoukkueen päävalmentajana kaudella 2023, jolloin hän johdatti United Newland Crusadersin liigassa kuudennelle sijalle. Heikkinen korvaa päävalmentajan tehtävässä Juha Hakalan, joka siirtyy kaudeksi 2025 Italiaan Torino Giaguarin puolustuksen koordinaattoriksi.
Jenkkifutismaajoukkueen päävalmentajana Heikkinen on toiminut kahteen otteeseen. Kausien 2001-2005 ja 2009—2020 aikana hän johti maajoukkuetta yhteensä 29 virallisessa ottelussa, joista saavutuksena yksi EM-hopea (2001) ja kaksi EM-pronssia (2005 & 2018). Kaudesta 2021 alkaen Heikkinen on lisäksi toiminut Suomen miesten lippupallomaajoukkueen päävalmentajana.
Roosters-tiedotteessa Heikkinen kommentoi pestiään näin:
-Helsinki Roosters on yksi perinteikkäimmistä ja hienoimmista seuroista eurooppalaisessa amerikkalaisessa jalkapallossa. Olin aiemmin Roostersissa 12 kauden ajan. Urani ikimuistoisimmat hetket pelaajana ja valmennuksen alkuvaiheilta ovat tuolta ajalta. Paluu 20 vuoden jälkeen tuntuu monella tavalla kuin kotiinpaluulta. Odotan innolla työn aloittamista motivoituneen, urheilullisen ja kilpailukykyisen joukkueen valmistamiseksi ensi kautta varten!
Pelaajana Heikkinen on voittanut Vaahteraliigan mestaruuden Roosters-paidassa neljästi (1995-1998). Hän on suomalaisen jenkkifutiksen Hall of Famen jäsen #12.
Kuva: Jari Turunen
