Perjantain vaahteraliigaottelussa sarjakautensa avaavat Seinäjoki Crocodiles ja Porvoon Butchers. Viime kauden loppuottelun uusintaan joukkueet lähtevät hyvin erilaista asetelmista.
Viimekaudella monien yllätyksenä mestaruuteen noussut Porvoon Butchers lähtee uuteen kauteen mestarijoukkueen nosteessa. Kultamitalirosteri sekä valmennustiimi on saatu pysymään hyvin kasassa, ja menestysjunaan on hypännyt mukaan uusia mitalinkiilto silmissä . Butchers lähtee perjantain vieraspeliinsä selkeänä ennakkosuosikkina.
Seinäjoki Crocodiles on nuollut pettymyksen haavojaan talvikauden ajan, mutta ei ole välttynyt vastoinkäymisiltä. Ensimmäiset offseason jenkkivalinnat menivät nopeasti uusiksi ja aivan kauden kynnyksellä seurajohto päätti vapauttaa päävalmentajaksi valitun ruotsalaisen Christian Wrangståhlin tehtävästään. Uutta päävalmentajaa ei ole vielä nimetty, mutta Crocojen otteluennakon mukaan ”käskyjä jakelee” puolustuksen koordinaattorina operoinut Charlie Ovey.
Crocodiles esittelee perjantai-iltana kotiyleisölleen uuden pelinrakentajan. Hyökkäystä johtaa 23-vuotias yhdysvaltalainen Christian Arrambide, jonka johtajuustaidot laitetaan heti kovaan puntariin kauden avauksessa. Butchersin lähtökohdat hyökkäyssysteemin osalta ovat huikeasti paremmat pelinrakentaja Brandon Gwinnerin käynnistäessä Porvoossa jo kolmannen perättäisen kauden.
Powelilla tähtäimessa liigan TD-ennätys
Crocodilesin pelinrakentajalla on perjantaina oma tulikasteensa eurooppalaiseen jenkkifutiksen, mutta hyökkäyksessä hänen tukenaan on jo seitsemättä kautta Seinäjoella aloittava juoksukone Christian Powell joka tarjoaa henkisen johtajuuden lisäksi takuuvarmasti myös jaardeja joukkueelleen. Sarjapisteiden ja oman joukkueen menestyksen lisäksi Powellilla on mahdollisuus tavoitella Vaahterliigan kaikkien aikojen TD-ennätystä. Stephen Stokesin tavoittamattomana pidetty 117 touchdownin lukema on Powellilla enää 16 suorituksen päässä.
Butchersin juoksupelistä tulevalla kaudella vastaa Micky Kyein mutta yhdysvaltalaista Adam Cofieldia tullaan varmasti näkemään etenemässä pallon kanssa. Perjantain peliin Cofield on merkitty Butchersin avauskokoonpanoon laitahyökkääjän paikalle.
Crocodilesin rosterissa uusina mielenkiintoisina pelaajina esitellään laitahyökkääjät J’Kobi Reddick ja Verneri Rainio. Lisäksi Crocojen puolustuksen tukimiehen paikoilla luutii Idahon yliopiston kaksikko Fa’avae Elijah Jachee Fa’avae sekä Charles Chibuike Akanno. Otteluselostuksesta vastaava Ruutu-tiimi lienee harjoitellut miesten nimien lausumista oikein jo ennakkoon.
Butchersin rosterissa mielnkiinto kohdistuu erityisesti puolustukseen palanneeseen Timi Nuikkaan, joka valittiin kauden 2023 päätteeksi ELF-sarjan vuoden tulokaspuolustajaksi.
Ottelu Seinäjoen Wirokit Stadionilla potkaistaan vauhtiin perjantaipeleille poikkeukselliseen aikaan, jo klo 17:30. Suora lähetys Ruudussa vauhtiin jo 17:00.
Näillä pääset tunnelmaan
- Vaahteraliigan kausiennakko
- Liput: Lippu.fi
- Rosterit ja avauskokoonpanot
- Crocodiles otteluennakko
- Suorana Ruutu+
- Vaahteraliigan Fantasy Football
