Butchers – Crocodiles 27.08.2022
Seinäjoki Crocodiles otti selkeän voiton Porvoon Butchersista Vaahteraliigan runkosarjan päättävässä kamppailussa. Kahta pistettä ja paikkaa sijoitusarvontaan hakeneet seinäjokiset latoivat taululle voittolukemiksi 9-35 (3-14).
Vaahteraliigan päätöspelissä sävelet olivat selvät alusta saakka. Crocodilesin piti voittaa ottelu välttääkseen sarjataulukossa sijoitusta 4. joka merkitsee välierämatkaa Kuopion Väinölänniemelle. Butchersille peli oli sijoituksen kannalta merkityksetön, mutta kauden päätöspeli innostaa joukot yleensä parhaaseen suoritukseensa.
Butchers aloitti ottelu vahvasti ja joukkueen avausdraivi päättyi Enzo Affaticatin potkaisemaan kenttäpotkumaaliin. Porvoolaisten 3-0 johto kesti ensimmäisen neljänneksen loppuun saakka. Ottelun toisella neljänneksellä Crocodilesin juoksupeleistä vastanneet Jaska Värinen ja Saidou Jallow tekivät maalin mieheen ja puoliajalle lähdettiin Crocojen 3-14 johdossa.
Ottelun kolmannen neljänneksen ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan Butcher menetti pelivälineen omalla kenttäpuoliskollaan ja Crocodilesin Heikki Toivola poimi pallon kuljettaen sen maaliin. Crocodiles onnistui touchdownissa vielä toistamiseen kolmannella neljänneksellä pelinrakentaja Zachary Whiteheadin löytäessä Kristian Ristilän vapaana takakentältä. Ottelun viimeisellä neljänneksellä molemmat joukkueet onnistuivat viemään pallon kertaalleen vastustajan maalialueelle ja sinetöivät loppulukemiksi 9-35.
Molemmat joukkueet pelasivat yhdysvaltalaisia keskushyökkääjiään. Crocodilesin varamiehet onnistuivat juoksemaan pallon kanssa 150 jaardia ja kaksi touchdownia. Butchersin juoksujaardit ottelussa jäivät kahdeksaan. Ottelun Vakuuttavipana pelaajana palkittiin Crocodiles-hyökkäyslinjan Tuomas Hvitfelt, joka oli blokkaamassa tilaa hyökkäyksensä 303 etenemisjaardille.
Crocodiles arvalla sarjataulukon kolmanneksi
Crocodilesn voitto merkitsi joukkueen nousemista sarjataulukossa lukemiin 8-4, jonka saman tuloksen saavuttivat myös helsinkiläiset Wolverines ja Roosters. Tasapisteissä Wolverinesin vierasvoittojen määrä nosti joukkueen muiden edelle ja Ahmat pääsevät nauttimaan välieräpelin isännöinnistä ensi lauantaina.
Crocodilesin ja Roostersin keskinäinen sijoitus ratkaistiin pelin päätyttyä päätuomari Matti Mäkäräisen kolikonheitolla. Lauantaina onnekkaampi oli Crocodiles, jolle sarjataulukon kolmas sija merkitsee välieräpeliä Wolverinesin vieraana. Roostersin kohtaloksi jäi neljäs sija ja matka jo toisena perättäisenä perjantaina Kuopion Väinölänniemelle.
Tutustu: Ottelun tilastot
Vaahteraliigan runkosarja 2022 päättyy Porvoon Butchersin ja Seinäjoki Crocodilesin kohtaamiseen. Butchersin sarjasijoitus on jo lukittu viidenneksi, mutta Crocodiles tarvitsee voiton välttääkseen suoran matkalipun Kuopion Väinölänniemen välieräpeliin.
Butchers ja Crocodiles lähtevät tavoittelemaan sarjapisteitä ilman yhdysvaltalaisia keskushyökkääjiään. Butchersin Seth Rowland sekä Crocodilesin Cristian Powell eivät pue lauantain peliin. Molempien joukkueiden juoksumoottoreiden puuttumiset tekevät pelin luonteesta erilaisen.
Crocodiles lähtee peliin hakemaan tärkeää kahta pistettä, joiden turvin joukkue voi päästä mukaan sijojen 3-4 arvontaan. Tappio lauantaina merkitsisi varmaa matkaa Väinölänniemelle jo tulevana perjantaina. Toisena vaihtoehtona on saapua Helsinkiin Wolverinesin vieraaksi lauantaina. Jälkimmäinen vaihtoehto on seinäjokisille tarjolla voiton ja voitokkaan arvonnan tuloksena.
Seinäjokisten aloittavana keskushyökkääjän Porvoossa pelaa Jaska Värinen. Värinen juoksi edellisessä Roosters-pelissä 5,4 jaardin keskiarvolla kuljettaen palloa yhteensä 59 jaardin matkan. Butchersin pallonkantovastuussa on Mikael Fiskari, joka on ehtinyt kauden aiemmissa peleissä juoksemaan pallon kanssa 31 yrityksellä 4,3 jaardin keskiarvoin.
Kummankin joukkueen rosterista puuttuu myös tärkeässä roolissa läpi kauden pelanneita laitureita. Crocojen poissaololistalla ovat Joel Särkelä ja Anttoni Lampivuo. Butchers-laitureista peliin eivät pue Luukas Eerola ja Nooa Kurki.
Poikkeavista pelaajakokoonpanoista johtuen lauantaina Porvoon keskuskentällä tultaneen näkemään tavallisesta pelikirjasta poikkeavia suorituksia, jossa lopulta kliseisesti se kumpi hallitsee linjoja, tulee korjaamaan pelistä voiton.
Joukkueiden edellinen kohtaaminen toukokuussa Seinäjoella päättyi Crocodilesin tiukkaan 15 – 13 (3 – 6). Crocodiles on myös lauantaina ennakkosuosikki, mutta Butchers ei tule myymään nahkaansa halvalla, vaan tullee tarjoamaan porvoolaisyleisölle komeat kauden päättäjäiset.
Mikäli lauantain ottelu päättyy Crocodilesin voittoon, tullaan ratkaiseva arvonta suorittamaan suorassa Ruutu-lähetyksessä heti ottelun loppuseremonioiden päätyttyä