Eagles – Crocodiles 23.07.2022
Seinäjoki Crocodiles otti voiton ja sarjapisteet lauantaina Kotkassa pelatussa Vaahteraliigapelissä. Vierailijat antoivat sarjan hännille majoittuneelle Eaglesille tasoitusta rosterissaan ja kotkalaiset käyttivät tilaisuuden hyödyksi. Niukasti maaleja tehnyt sarjanousija keräsi toistaiseksi parhaan pistemääränsä lauantaina. Voitto kuitenkin Crocodilesille 20–43 (6-13).
Crocodiles saapui Kotkaan vahvalla kokoonpanolla, mutta peluutti avainpelaajiaan säästeliäästi. Matkassa mukana ollut keskushyökkääjä Christian Powell oli merkitty aloittavaksi keskushyökkääjäksi pelipäivänrosteriin, mutta kentällä joukkueen ykkösmiestä ei nähty. Keskushyökkääjän paikalla pelasivat puolustuksen vakiokokoonpanoon kuuluvat Saidou Jallow sekä Jaska Värinen. Molemmille pelin saldona kaksi touchdownia. Zachary Whiteheadin heittopeleistä maalien makuun pääsivät Janne Särkelä sekä Jallow pelin alussa nappaamallaan komealla TD:llä.
Seinäjokisten puolustuksessa linja antoi jatkuvaa painetta Eagles-pelinrakentajalle ja linjan takana tehtyjä taklauksia kirjattiin kaikkiaan seitsemän. Ottelun Vakuuttavimmaksi Pelaajaksi valittu linjapuolustaja Emmit Gooden oli säkittämässä pelinrakentajaa kahdesti. Heittopainotteista Kotkaa vastaan eniten taklauksia kirjattin takakentällä pelaavalle Aatu Tuokolle (4 kpl).
Seinäjoki otti pelistä voiton, vaikka joutui toisen puoliajan alussa hetkeksi tappioasemaan. Nopea ryhdistäytyminen Eagles TD:n jälkeen tuotti kolme nopeaa touchdownia ja peli oli paketissa. Crocodiles yritti pelata pakkopisteet mukaansa rutiinilla, mutta säästeliäästi. Kolme pallonmenetystä sekä Filip Zacokin saama kolhu olivat kauneusvirheitä lauantailta.
Ottelun jälkeisessä haastattelussaan normaalisti tukimiehen paikalla taklaava Saidou Jallow kertoi pelanneensa lauantaina ensimmäisen kerran keskushyökkääjän paikalla Vaahteraliigassa.
Peter Andersonille kolme touchdownia
Harvalukuisella rosterilla peliin lähtenyt Eagles hyödynsi vastustajan rosterimuutosten antamat aukot ja tarjosi kotiyleisölleen kauden tasaisimman näytöksen. Ottelun voittajasta ei läpi pelin ollut suurta epäselvyyttä, mutta Eaglesin taistelu ja erityisesti laitahyökkääjä Peter Andersonin kolme touchdownia tarjosivat hyvää mieltä suurinumeroisiin tappioihin turtuneelle katsomolle. Kotkalaiset olivat kauden aiemmissa peleissään onnistuneen touchdownin teossa ainoastaan viisi kertaa, mutta lauantaina Andersonin onnistumiset nostivat luvun kahdeksaan. Yhdysvaltalaislaiturin ja pelinrakentaja Darrien Boonen yhteistyö tuotti maalien lisäksi 203 edettyä jaardia. Koska Kotkan juoksupelissä jaardeja kertyi lopulta miinusmerkkisesti, oli koko joukkueen edettyjen jaardien määrä pienempi kuin Andersonin – tasan 200.
Ennen lauantain peliä Crocodiles-pelinrakentaja Whiteheadin heitto oli onnistuttu katkaisemaan kauden aiemmissa peleissä vain kertaalleen. Kotkassa Eagles-tukimies Atte Jokinen onnistui tuplaamaan tuon saldon katkollaan. Kotijoukkueen taklaustilastossa ykkössija vaihtui Jamarcus Hendersonin kirjattua pelissä 9 taklausta. Lukema nostaa yhdysvaltalaisen kokonaissaldon lukenaan 40, joka on yksi enemmän kuin aiemmin tilastokärkeä hallussaan pitäneellä Jokisella.
Eagles sai lauantaina tappiosta huolimatta annoksen itseluottamusta erityisesti laitahyökkääjän Andersonin onnistumisten ansiosta. Pelin jälkeisessä Ruutu-haastattelussa Andersin kertoi, että yhteistyötä pelinrakentaja Boonen kanssa on hiottu paljon myös virallisten harjoitusten ulkopuolella.
Eagles pelaa seuraavan pelinsä lauantaina Kotkan Meripäiville ajoittuvassa ottelussaan, jossa vastaan asettuu kivenkova sarjakärki Kuopio Steelers. Crocodiles saa jo perjantaina kotikentälleen United Newland Crusadersin.
Tutustu: Livetilastot
Kotka Eagles saa lauantaipelissä vastaansa vieraita Seinäjoelta. Vahvassa vireessä oleva pohjalaisjoukkue saapuu testaamaan kotijoukkueen kunnon. Joukkueiden edellinen kohtaaminen Seinäjoella päättyi Crocodilesin suvereeniin voittoon lukemin 67-0.
Kotka Eaglesin debyyttikausi Vaahteraliigassa on ollut vaikea. Avainpelaajien loukkaantumissumasta kärsineet kotkalaiset ovat hävinneet kaikki seitsemän peliään ja pisteidenteon kanssa on ollut suuria haasteita. Ottelukohtainen pistekeskiarvo kotkalaisilla on ale yhden TD:n verra eli 5,4.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Eagles ei heittänyt palloa kertaakaan ottelun toisella puoliskolla peliä johtaneen varapelinrakentaja Niko Hannulan loukkaannuttua. Nyt lähtökohdat QB-näkökulmasta ovat Eaglesilla paremmassa kuosissa yhdysvaltalaisen Darrien Boonen saavuttua vahvistamaan joukkueen hyökkäystä.
Eaglesin hyökkäyksen koordinaattori Kari Leivoja kertoo seuran verkkosivuilla joukkueen valmistautumisesta ja odotuksista vahvaa Crocodilesia vastaan:
-Me ollaan valmistauduttu samalla tavalla kuin muihinkin otteluihin, mutta ollaan keskitytty korjaamaan niitä virheitä mitä viime ottelussa tehtiin ja jatkamaan siitä mihin Darrienin kanssa jäätiin Kuopion pelissä. Toivon että saadaan pelattua ehjä peli ja saadaan paljon onnistumisia pelin kaikilla osa-alueilla.
Ennen viikonlopun kierrosta Eaglesin joukkuetilastot näyttävät murheellisilta vertailussa muihin liigajoukkueisiin. Nousijajoukkueella on hallussa jumbosija useammassakin sarakkeessa, mutta seasta löytyy yksi positiivinen yksilönoteeraus- Eaglesin yhdysvaltalainen laitahyökkääjä Peter Anderson pitää hallussaan laitahyökkääjien kärkipaikkaa sekä kiinniottojaardeissa (501) että kiinniottojen määrässä (5,5/peli). Myös liigan puolustajatilastoista löytyy kotkalainen yhdeltä kärkipaikalta. Takapuolustaja Vadim Hyvärisellä on liigapelaajista eniten tilastoituja heiton puolustuksia (8 kpl).
Eagles-päävalmentaja Charlie Ovey kehuukin avainpelaajiensa virettä seuran ennakossa.
-Atte Jokinen, Watka Hyvärinen ja Jamarcus Henderson ovat parantaneet peliään viime kierroksien aikana. Myös Peter Andersonilla on pelannut uskomattoman hienon kauden ja uskon tuon jatkuvan.
Crocodiles taistelussa pudotuspelien kotiedusta
Seinäjoki Crocodiles taistelee tällä kaudella tosissaan pudotuspelien kotiedusta. Perjantain Roosters-voitto Wolverinesista oli hyvä uutinen seinäjokisille ja välieräpelin saaminen intohimoisen Wirokit Stadionin kotiyleisön eteen on vielä mahdollista. Joukkue lähtee lauantain peliin lähes parhaalla mahdollisella kokoonpanolla, joskin erinomaisesti liigakautensa avannut Artur Pinheiro on sivussa pelistä. Pinheiron poissaolo saattaa merkitä paluuta alkukaudesta tuttuun kolmen puolustuksen linjamiehen ryhmitykseen.
Crocodilesilla on Vaahteraliigan puolustusten tilastossa parhaat lukemat heittopelin pysäyttämisessä. Vastustajat ovat onnistuneet etenemään peleissä keskimäärin ainoastaan 132 jaardia ilmateitse, joten Karhulan kentällä ei ennakkoasetelmien perusteella tulla näkemään pelinrakentaja Boonen näytöstä. Niukat heittojaardit Crocoja vastaan johtuvat isolta osin seinäjokisten vahvan puolustuslinjan onnistumisista. Vastustaan pelinrakentajien aika heitoille on puserrettu minimiin.
Crocodiles lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina. Eaglesin rosteri peliin on tälläkin kertaa kapea, joten helteiden poistuminen lienee helpotus ylivoimaista vastustajaa vastaan asettuvalle kotijoukkueelle. Ottelu Karhulan keskuskentällä potkaistaan vauhtiin 16:30.