Vaahteraliigan toinen peliviikko paketoidaan maanantaina Turun Yläkentällä, kun Relico Trojans kohtaa kautensa aloittavan Wasa Royalsin. Vaasalaiset on ennustuksissa povattu välierien kotijoukkueeksi, ja Trojans puolestaan alempaan kolmannekseen. 3–39 –tappioon päättyneessä avausottelussa Roostersia vastaan Trojansin peli näytti kuitenkin ajoittain pirteältä ja kehityskelpoiselta. Siksi arkiottelu länsirannikon herruudesta onkin Royalsille kaikkea muuta kuin helppo.
Onko Trojans-hyökkäys löytänyt viikossa toisen ulottuvuuden?
Trojansin hyökkäyksen kantasolu muodostuu keskushyökkääjä Josh Quezadan ja hyökkäyksen linjan ympärille. Roostersia vastaan Quezada polki jaardeja lähes viiden jaardin keskiarvolla, joten Royalsin ensimmäinen missio on saada tuosta ainakin puolet pois. Odotetuin taistelu käydään Quezadan ja vuonna 2016 Vaahteraliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Royals-tukimies Chris Youngin välillä.
Myös pelinrakentaja Gil Riveralta voidaan odottaa maanantaina vahvempaa roolia Trojansin juoksupelissä. Linjan päätyyn Royals marssittaa juuri kauden alla joukkueeseen kiinnitetyt britit Jamaal Fredericks ja Rodon Zeqiri. Myös loukkaantumisensa jälkeen kentille palaava Stacey Thomas on tärkeä vastavoima linjan päätyyn suuntautuvaa juoksua vastaan.
Turkulaisten heittopeli oli avauksessa heikkoa, mutta nyt Rivera on saanut huomattavan paljon enemmän toistoja laitahyökkääjiensä kanssa. Aussipelaaja Kyle Bowpitt, Miko Ylikoski sekä Teemu Thorström ja Thach Mai Tri juoksevat todennäköisesti paljon lyhyitä ”ristiin ja poikki” –kuvioita ja varmasti Rivera venyttää kenttää myös pommiheitoilla.
Royalsin Kulmapuolustajat Rufail Khalifa ja Emmanuel Amudeng pelannevat tiukasti aloituslinjasta ja pyrkivät reitittämään pienikokoisia laitahyökkääjiä irti etäisyyksistä ja ajoituksista. Safetyjen paikoilla sekä RJ Long että Jefferson Davis puolestaan haastavat Riveraa pitkissä heitoissa.
Neljän ässän Royals-hyökkäys: spread, shotgun, Sottilare ja Suoste
Royalsin hyökkäyksessä tullaan näkemään kaksinkertaisen all stars –pelinrakentaja Justin Sottilare (heitto)kädenjälki. Leipäpeliksi voidaan odottaa Sottilaren nopeaa heittoa Longille ja Spencer Cutlanille sekä Dmitri Doubitskille. Myös keskushyökkääjä Joakim Jakobsson voi nousta yllättävän suosituksi heittokohteeksi. Pääasiassa Royals-hyökkäys todennäköisesti ryhmittyy neljän laitahyökkääjän spread-muotoon, mutta koordinaattori Anssi Viiru on aiemmin suosinut myös kahden keskushyökkääjän muodostelmia.
Trojansin puolustusvoimain komentaja Greg Robinson on suuressa roolissa hämmentämässä Royalsin hyökkäyksen linjaa. Sottilaren heittoreaktiossa paine harvemmin ehtii pelinrakentajaan asti, joten ensisijaisena tehtävänä Trojansin puolustuksen on saatava täytettyä lyhyet heittoalueet. Vasta tällöin Robinson voi päästä Sottilareen kiinni.
Juoksupelissä suuri rooli on Tom Suosteella, jolta Royals odottaa onnistumisia pystyäkseen pitämään pelivalikoiman tasapainossa. Robinson ja Ilkka Koiranen ovat aloituslinjan läheisyydessä tärkeimmät pallonkantajan saalistajat. Heittopuolustuksessa puolestaan Ville-Valtteri Suojanen on merkittävin turkulaispelaaja.
Ensimmäisessä ottelussaan Trojans kärsi muutamista turhista virheistä muun muassa erikoisjoukkueissa, minkä lisäksi murtuminen 1 vs 1 –heittotaisteluissa ja rangaistukset kaatoivat turkulaisten pelin Roostersia vastaan. Nyt vastassa on toinen suurista ennakkosuosikeista, ja juuri näissä asioissa Trojansin on nyt onnistuttava paremmin. Ainoastaan siten se voi ennakkosuosikki Royalsia uhmata.
Vaahteraliiga, 2. peliviikko:
MA 15.05.2017 | 18:30 | Yläkenttä, Turku:
Relico Trojans Turku – Wasa Royals
Ottelu suorana lähetyksenä Ruudussa, jossa ennakkostudio käynnistyy jo kello 18.00. Lisäksi selostuksen voi kuunnella Suplassa.
Katso myös:
Kuuntele TeeDee-podcastin ennakko ottelusta.
Otsikkokuva:
Kuvat:
