Roostersin runkosarja päättyy Royals-otteluun – Harris aloittaa pelinrakentajana

Vaahteraliigan 13. peliviikko päättyy tiistai-iltana Helsingissä, kun Wasa Wa1ld Royals matkustaa Roostersin vieraaksi. Voitto varmistaisi Royalsille (5–5) paikan välierissä. Roosters (10–1) puolestaan nousisi voitollaan jälleen sarjakärkeen, mutta joutuisi sen jälkeen edelleen jännittämään perjantain Crocodiles-Trojans -ottelun tulosta. Kun Roosters ja Royals aiemmin tällä kaudella kohtasivat, päättyi tiukka ottelu lopulta Roostersin 7–14 -voittoon.

– Ei tämä meille mikään pudotuspeli ole, Roostersin päävalmentaja Juha Hakala toteaa. – Tottakai haluamme hyvän lopetuksen runkosarjalle, mutta ei ole niin suurta väliä, onko sijoitus ensimmäinen vai toinen.

Joukkueet lähtevät otteluun valmistautumisen suhteen erilaisista tilanteista. Roosters pelasi perjantaina Crocodilesia vastaan, Royalsilla edellisestä ottelusta on kulunut 11 päivää.

– Pidimme vähän breikkiä, sellaisen minimaalisen loman, Royals-päävalmentaja Seppo Evwaraye kertoo. – Tulemme hyvin valmistautuneina Helsinkiin.

Perjantain kärkikamppailun jälkeen Roosters on ehtinyt harjoittelemaan Royalsia varten ainoastaan yhden harjoituksen. Hyökkäyksen osalta vaikutuksia syntyy myös yhdysvaltalaispelaajien peluutuksista. Jabari Harrisille on saatava vielä yksi merkintä pelaavaan kokoonpanoon, jotta hän on pelikelpoinen pudotuspeleissä. Otso Flinkman ei ole tällä hetkellä pelikuntoinen, joten Roosters sijoittaa Harrisin pelinrakentajaksi ja asettaa Micah Brownin varapelinrakentajaksi. Takamies Curtis Slater pelaa, ja keskushyökkääjä Jaycen Spears saa jälleen vapautuksen pelistä eikä siis ole kokoopanossa.

Harrisin suoriutumisesta Hakala ei ole huolissaan, vaikka Puolasta heinäkuussa Suomeen palannut Harris onkin harjoitellut erittäin rajoitetusti pelinrakentajan paikalla.

– Hän on ollut enemmänkin laitahyökkääjä, mutta neljän viikon aikana harjoituksissa hän on niin sanotusti päässyt sisälle meidän pelisysteemiin.

– Uskon, että Jabari on tällä hetkellä parempi juoksija kuin Micah, Evwaraye puolestaan arvioi. – Ajoitukset heittopeleissä sen sijaan voivat tuottaa ongelmia.

Alexander Kuronen aloittaa keskushyökkääjänä, ja todennäköisesti myös Karri Pajarinen nähdään tositoimissa pallon kanssa tiista-iltana. Roostersin laitahyökkääjien määrä on käytännössä kaksinkertaistunut edellisestä Royals-ottelusta, mikä tarjoaa Harrisille heittopeliin vaihtoehtoja.

Royals-puolustuksen avainhahmo, Vaahteraliigan taklaustilaston kärkisijoilla oleva Chris Young on mielenkiintoinen seurattava niin Kurosen kuin Harrisinkin juoksuja vastaan. Vastaavasti heittopelissä Harris kohtaa kentällä viimekautisen joukkuekaverinsa Helsinki 69ersista, kun RJ Long pelaa myös Royalsin takakentällä.

Roostersin haasteet: Suoste, Fisher ja Long

Myös Royalsin juoksupeli lepää pitkälti kotimaisten hartioiden varassa, sillä Tom Suoste on pelannut viime viikkoina vahvasti.

– He eivät ole enää Longin saapumisen jälkeen voineet käyttää paljoa Youngia keskuhyökkääjänä, mutta toisaalta Suosteen hyvät otteet ovat mahdollistaneet sen, että heidän ei ole tarvinnut, Hakala sanoo. – He juoksevat hyvin ja blokkaavat juoksua hyvin.

– Suosteen lisäksi myös (pelinrakentaja Isaac) Fisherin omat juoksut pitää saada pidettyä kurissa, ja heittopelissä Long on tietysti otettava erikoisvartiointiin, Hakala jatkaa puolustuksensa tehtävälistan laadintaa.

Evwaraye muistuttaa, ettei Royalsin heittopeli ole pelkästään Longin käsien varassa:

– Jos Phung Nguyen ja Denny (John) jäävät yksi vastaan yksi -tilanteisiin, he eivät ole helppoja pelaajia puolustaa ja varmasti saavat tuhoa aikaiseksi.

– Roostersin puolustuksen keskusta on erittäin vahva, nostaa vaasalaisvalmentaja illan suurimmaksi hyökkäyshaasteeksi.

Velodromin katetussa katsomossa peliä voi seurata sateelta suojassa, mutta pelikentällä ei välttämättä tiistaina sateelta voi välttyä.

– Voitossa voi lopulta olla kyse siitä, kuka pitää pallosta kiinni ja kuka pysyy märällä kentällä pystyssä, Evwaraye päättää.

Aloituskokoonpanot:

Roosters:

Royals:

Vaahteraliiga, 13. peliviikko:

TI 16.08.2016 | 17:30 | Velodromi, Helsinki:

Helsinki Roosters – Wasa Wa1ld Royals

Live-tilastot

Katso myös:

Roosters-ennakko

Royals-ennakko

Roostersin Ville Roitto ja Miikka Kokkonen ennakoivat ottelua:

Kierroksen muut ottelut:

PE 12.08.2016 | 18:30 | Velodromi, Helsinki:

Helsinki Roosters – Seinäjoki Crocodiles 23–27 (0–10)  Tilastot

—

LA 13.08.2016 | 15:00 | Keskuskenttä, Porvoo:

Porvoo Butchers – Anders Trojans Turku 22–37 (6–37) Tilastot

—

SU 14.08.2016 | 16:00 | Myyrmäen jalkapallostadion, Vantaa:

Vantaan TAFT – Tampere Saints 22–36 (14–22) Tilastot

Sarjataulukko:

Otsikkokuva:

Sami Ranta

Kuvat:

Harri Koivunen

Sami Ranta