Vaahteraliigan maanantai-ilta oli täynnä jännitystä ja dramatiikkaa. OmaSP Stadionilla ratkaisua jouduttiin lopulta hakemaan jatkoajalta, jonka vei nimiinsä Crocodiles. Koko ottelu kotijoukkueelle lukemin 30–24 (21–7).
Seinäjoella nähtiin maanantai-iltana hyvin värikäs ja kaksijakoinen ottelu. Kotijoukkue Crocodilesin hyökkäys pääsi avauspuoliajalla myllyttämään omaa hyökkäystään urakalla ja vain loistavasti pelannut Trojansin puolustus piti pelin elossa tauolle siirryttäessä. Toisella puoliajalla nähtiin uudestisyntynyt troijalaislauma, joka pääsi venyttämään pelin aina jatkoajalle saakka. Ottelun hahmoihin kuulunut laitahyökkääjä Anthony Brooks (9 kiinniottoa, 87 jaardia ja kaksi touchdownia) murskasi syötönkatkollaan turkulaisten haaveet kauden avausvoitosta.
Kotijoukkue tuli ottelun avausneljännekselle räväkästi. Puolustuksen linjaan sijoitettu uusi hankinta, Renaldo Macevius, aloitti Vaahteraliigauransa säkittämällä Trojans pelinrakentaja Zack Bartlowin. Kun Crocodiles marssitti pian tämän jälkeen oman hyökkäyksensä kentälle, nähtiin ottelun ensimmäinen touchdown. Maalintekijänä Anthony Brooks pelinrakentaja Brett Arriveyn tarkasta heitosta, tasapainoisen hyökkäyksen jälkeen. Tomi Natrin potku haarukkaan ja peli 7 – 0.
Avausneljänneksen toisella hyökkäysvuorollaan, Trojans eteni aina parinkymmenen jaardin päähän maalialueesta, mutta yritykset loppuivat kesken. Neljännellä yrityksellä lähdettiin hakemaan kenttäpotkumaalia, mutta Joni-Petteri Malkan potku suuntautui hieman oikealta ohi.
Toinen neljännes ja sama kolmikko kuin ensimmäisellä, kartutti seinäjokelaisten pistetiliä. Arriveyn tarkka heitto vasempaan laitaan, Brooksin koppi ja Natrin potku, kasvatti krokojen johdon jo 14–0. Turkulaiset eivät kuitenkaan tästä hätkähtäneet vaan hyvin pelannut puolustus kavensi tilannetta. Crocodiles joutui aloittamaan oman hyökkäysvuoronsa syvältä omasta päästä, Miko Ylikoski otti syötönkatkon, kipitti 15 jaardia maalialueelle ja esitteli villit tuuletukset päälle. Lisäpiste a la Malka ja ottelu oli jälleen elossa.
Puoliajalle lähdettiin kuitenkin tilanteessa 21–7, kun kahden miehen vartioinnissa toistuvasti ollut Dijon Washington onnistui koppaamaan Arriveyn heiton maalialueella.
Avauspuoliajan onnistujat olivat krokojen hyökkäys ja troijalaisten puolustus. Kauden aikana kritiikkiäkin kerännyt pelinrakentaja Arrivey oli heitoissaan vakuuttava (kolme heitettyä touchdownia, 140 jaardia, 80% varmuudella) vaikkakin joukkoon mahtui yksi syötönkatko. Arrivey löysi heitoillaan omia laitahyökkääjiään monipuolisesti ja nämä pääsivät etenemään hyvin koppiensa jälkeen. Hyökkäys oli ylipäätään tasapainoinen ja edettyjä jaardeja pystyttiin keräämään niin juoksulla kuin heitolla.
Trojansin hyökkäyspeli ei puolestaan ottanut toimiakseen. Hyökkäyksen linja ei kyennyt pysäyttämään kovaa päälle tulleita krokoja vaan pelinrakentaja Bartlow joutui heittämään palloa kiireessä. Seinäjokelaiset onnistuivat pimentämään Turun laitahyökkääjät täysin eikä juoksukaan saatu rullaamaan. Vierailijoiden puolustus joutui olemaan useaan otteeseen kentällä, kun ”tukea” hyökkäykseltä ei onnistuttu saamaan. Valopilkkuina turkulaispuolustuksen kaksi pallonriistoa ja tehty touchdown, mikä piti joukkueen pelissä mukana ensimmäisen puoliajan.
Troijalaisten hyökkäys tulee tauolta uudestisyntyneenä
Tauko teki vierailijoille hyvää ja he tulivat valmiimpana ottelun toiselle puoliajalle. Trojans puolustus, Ville-Valtteri Suojasen johdolla, onnistui riistämään pallon omalle joukkueelleen hyvästä kenttäasemasta, Crocodilesin lähdettyä palauttamaan aloituspotkua. Zack Bartlowin heitto maalialueella päivystäneelle Andy Misiurolle ja turkulaisten kauden ensimmäinen heittotouchdown.
Pian tämän jälkeen turkulaiset pääsivät marssittamaan oman hyökkäyksensä jälleen kentälle ja hyvä tekeminen sai jatkoa seinäjokelaisten ollessa vielä unessa. Keskushyökkääjä Josh Quezada rynni väkisin, pitkän juoksunsa päätteeksi (50 jaardia), pallon kanssa maalialueelle. Viimeiselle neljännekselle lähdettiin kutkuttavassa tasatilanteessa 21–21.
Malkan onnistunut kenttäpotkumaali vie pelin jatkoajalle
Ottelun päätösneljännes oli jännitystä täynnä. Trojans sai omasta hyökkäyksen rytmistään kiinni ja eteni hitaasti, mutta varmasti kohti Crocodiles päätyä. Pisteet jäivät lopulta tekemättä ja oli kotijoukkueen vuoro yrittää. Crocodiles ei onnistunut kuitenkaan saamaan palloa maalialueelle vaikka pääsivät lähelle – neljän jaardin päähän. Sen sijaan Natri asteli pallon taakse ja potkaisi kolmen pisteen arvoisen kenttäpotkumaalin haarukkaan.
Trojansin saadessa pallon, pelikellossa oli noin kolme minuuttia aikaa. Hyvän palautuksen turvin pallo tuotiin jo puoleen kenttään, josta Bartlow pääsi pyörittämään oman joukkueensa hyökkäystä kohti Crocodiles päätyä. Hyökkäys onnistuttiin pysäyttämään kahdenkymmenen jaardin linjalle ja oli Malkan vuoro astella pallon taakse. Onnistunut kenttäpotkumaali, mikä jäi varsinaisen peliajan viimeiseksi pistesuoritukseksi, ja ottelun ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoajalta tilanteessa 24–24.
Brooks katkaisee ja Arrivey ratkaisee
Jatkoaikaa ei Seinäjoella tarvinnut pelata pitkään. Trojans voitti kolikon heiton ja pääsi yrittämään maalintekoa ensimmäisenä. Turkulaiset lähtivät pelaamaan heittopeliä, mutta Bartlowin heittämä pallo päätyi suoraan ottelun hahmon, Brooksin, käsiin, jonka jälkeen kotijoukkueen hyökkäys asteli kentälle. Pallo onnistuttiin tuomaan, keskushyökkääjä Jaska Värisen toimesta, kolmen jaardin päähän maalialueesta, jonka Arrivey lopulta toimitti maaliin.
Trilleri Seinäjoella päättyi siis lukemiin 30–24.
Crocodilesin takakentältä hyvä ottelu, Trojansin on unohdettava tämän iltainen nopeasti
Suuri syy siihen, miksei Trojansin hyökkäyspeli ottanut tuulta alleen kuin ajoittain löytyy kotijoukkueen takakentän puolelta. He onnistuivat pimentämään turkulaisten laitahyökkääjäkaartin, mikä hankaloitti pelinrakentaja Bartlowin tekemistä (124 jaardia, 1 touchdown/2 syötönkatkoa). Crocodiles puolustuksen ehdoton johtohahmo oli Cody Magwood, joka summasi ottelussa komeat tehot: 11 taklausta, 14 miinusjaardia ja yksi säkitys.
Crocodilesin hyökkäyksen puolelta esille voidaan nostaa pelinrakentaja Arriveyn parantunut heittopeli: 198 jaardia (17/27) ja kolme heitettyä touchdownia. Laitahyökkääjistä, Brooksin ohella, kunnostautui, useasti kahden miehen vartioinnissa ollut, Washington (6 kiinniottoa, 98 jaardia ja touchdown). Keskushyökkääjä Värinen eteni ottelussa yli kuuden jaardin keskiarvolla.
Turkulaiset taistelivat maanantaina kaikin keinoin, mutta vielä se ei voittoon asti riittänyt. Trojansin puolustuksesta Suojanen kirjasi taklaustilastoonsa 12 osumaa ja pelasi jälleen kerran erinomaisen ottelun. Lisäksi Greg Robinson oli alituinen riesa seinäjokelaisten linjalle ja pääsi useasti hätyyttelemään Arriveyta, pakottaen tämän huonoihin ratkaisuihin.
Sarjasijoituksiin tulos ei vaikuttanut. Crocodiles nosti voittosarakkeensa kahteen ja jatkaa taisteluaan pudotuspelipaikasta. Trojans puolestaan jatkaa avausvoittonsa metsästystä lauantaina Porvoossa Butchersin vieraana.
Vaahteraliiga, 8.peliviikko:
MA 03.07.2017 | 18:30 | OmaSP Stadion, Seinäjoki
Seinäjoki Crocodiles – Relico Trojans Turku 30–24 (7 – 0, 14–7, 0–14, 3–3, 6–0)
Vaahteraliiga jatkuu yhdeksännen peliviikon avauskamppailulla torstaina Vaasassa. Kaarlen kentällä Royals isännöi tappiotonta sarjakärkeä Roostersia. Ottelu käynnistyy kello 18.30. Suora lähetys Ruudusta ennakkostudioineen starttaa 18.00.
Kuvat:
Seinäjoen uusi OmaSP Stadion toimii maanantai-illan päänäyttämönä, kun Vaahteraliigan kahdeksas peliviikko laitetaan nippuun. Kotijoukkue Crocodiles (1-4) pyrkii tekemään pesäeroa sarjan tyvipäähän ja pitämään omat pudotuspelihaaveensa elossa. Vierailija Trojans (0-5) puolestaan metsästää edelleen kauden avausvoittoaan, eikä suostu myymään päänahkaansa halvalla.
Maanantain ottelusta on povattavissa ennakkoon mielenkiintoinen. Molemmat joukkueet ovat saaneet hio omia pelikuvioitaan rauhassa – isännät lähes neljä viikkoa ja vierailijat miltei kolme. Kummankin joukkueen edellinen ottelu oli Tampere Saintsia vastaan, josta Crocodiles onnistui nappaamaan kauden avausvoittonsa (29–14). Trojans puolestaan joutui myöntämään tamperelaiset paremmakseen (35–21), mutta turkulaisten peli osoitti selviä piristymisen merkkejä, eritoten hyökkäyksessä, verrattaessa kauden neljään aikaisempaan otteluun.
Crocodilesin uudet hyökkääjähankinnat: keskushyökkääjä Justin Andrushko ja laitahyökkääjä Marco Bonnacci
Seinäjoelta on kantautunut menneinä viikkoina uutisia uusien pelaajahankintojen muodossa. Hyökkäykseen hankittiin vikkeläkinttuinen kanadalainen, Justin Andrushko, joka korvaa loukkaantumisista kärsineen keskushyökkääjä Josh Clarken. Andrushkon toivotaan vähentävän hyvän kauden, niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessa, pelanneen Jaska Värisen taakkaa. Italialainen Bonacci hankittiin vahvistamaan laitahyökkääjäkaartia. Toiveissa on myös varmasti pistetilin kartuttaminen, sillä Crocodiles on tehnyt tämän vuoden Vaahteraliigassa toiseksi vähiten pisteitä – yhteensä 55.
Andrushkon ja Bonaccin tulo ei pelkästään ratkaise seinäjokelaisten hyökkäyssolmuja vaan koko hyökkäyksen, pelinrakentaja Brett Arriveyn johdolla, on kyettävä nostamaan omaa tasoaan. Ottelukohtainen keskiarvo hyökkäyksen edetyissä jaardeissa, 154, on sarjan pienin. Solmuja onnistuttiin ratkomaan osittain edellisessä ottelussa Saintsia vastaan, kun joukkue kirjasi taululle 29 pistettä – tästä on hyvä lähteä rakentamaan. Arriveyn ykköskohteena heittohyökkäyksessä on ollut monipuolinen Anthony Brooks (20), minkä lisäksi seinäjokelaisjoukkueessa toivotaan laitahyökkääjä Dijon Washingtonin palaamista täyteen pelikuntoon.
Uudesti syntynyt troijalaislauma
Trojansin puolustus on taistellut ottelusta toiseen pitkiäkin aikoja kentillä, mutta palkintoa ei vielä ole tullut. Yhtä ottelua lukuun ottamatta, Trojans on antanut vastustajansa tehdä yli kolmekymmentä pistettä ottelussa. Sarjan ehdottomaan eliittiin kuuluvat Ilkka Koiranen ja Ville-Valtteri Suojanen ovat saaneet tehdä pitkää päivää turkulaisten puolustuksessa ja hoitaneet omat tonttinsa tyylillä. Koiranen löytyy Vaahteraliigan taklaustilaston toiselta sijalta 40,5 taklauksellaan ja Suojanen johtaa sarjan heittopuolustustilastoa kuudella maahanlyönnillä ja kahdella syötönkatkolla.
Turkulaisten hyökkäys summasi kauden ensimmäiset touchdownit Saintsia vastaan. Uuden pelinrakentajan, Zach Bartlowin, saapuminen Aurajoen rannalle piristi ja monipuolisti Trojansien hyökkäyspeliä, joka ennen Bartlowin tuloa nojasi pitkälti keskushyökkääjä Josh Quezadan juoksuihin.
Trojans pelasi edellisessä kamppailussaan Saintsia vastaan parhaimman ottelunsa hyökkäyksen osalta. Bartlowin (heitot 28/50, 264 jaardia) sekä laitahyökkääjäkaksikko Andy Misiuron (10 kiinniottoa/111 jaardia) ja Kyle Bowpittin (8/71) kasvanut tehokkuus avasi myös Quezadalle enemmän tilaa juosta, ja Bartlow toi myös omilla jaloillaan uutta juoksu-uhkaa. Trojans eteni kyseisessä ottelussa 469 jaardia eli yli puolet siitä määrästä, jonka turkulaisjoukkue eteni neljässä ensimmäisessä ottelussa yhteensä.
Renaldos Macevius sekä espanjalaisveljekset Javier ja Carlos Carrasco tilkitsemään krokojen puolustusta
Seinäjokelaisten puolustus on (Saints kamppailua lukuun ottamatta) vuotanut: 195 päästettyä maalia ja keskimäärin 400 päästettyä jaardia kauden viidessä ensimmäisessä ottelussa. Crocodiles ei empinyt vaan hankki takalinjoilleen kolme uutta pelaajaa. Latvialainen Macevius saapui Suomeen Frankfurtista ja on monikäyttöinen pelaaja, sillä pystyyhän hän pelaamaan sekä tukimiehenä että puolustuksen linjassa.
Monipuolisia ovat myös espanjalaisveljekset, jotka pystyvät pelaamaan sekä hyökkäystä että puolustusta. Javier on kunnostautunut puolustuksessa takamiehen tontilla ja hyökkäyksessä keskushyökkääjänä. Nuorempi veljeksistä eli Carlos, on pelannut aikaisemmin niin puolustuksen kuin hyökkäyksen linjaa.
Crocodilesin ahkerimpana taklaajana on kunnostautunut Cory Magwood (25), minkä lisäksi, edellisessä ottelussa itseään loukannut, Filip Zacok johtaa sarjan säkitystilastoa (3 säkitystä, 28 jaardia). Estääkseen turkulaisten avausvoiton, on Zacokin ja kumppaneiden rikottava Bartlowin johtaman hyökkäyksen rytmi, jotta pudotuspeleistä voidaan Seinäjoella haaveilla.
Vaahteraliiga, 8.peliviikko:
MA 03.07.2017 | 18:30 | OmaSP Stadion, Seinäjoki
Seinäjoki Crocodiles – Relico Trojans Turku
Ottelu suorana lähetyksenä Ruudussa, jossa ennakkostudio käynnistyy jo kello 18.00. Lisäksi selostuksen voi kuunnella Suplassa.
Kuvat:
Vaahteraliigan ottelun Seinäjoki Crocodiles – Turku Relico Trojans aloituskokoonpanot:
Crocodiles:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
QB | 6 | Brett Arrivey | DE | Renaldo Macevius | ||
RB | 34 | Jaska Värinen | DT | 18 | Felix N´twa | |
WR | 13 | Anthony Brooks | DT | 3 | Teemu Sinisalo | |
WR | 9 | Pasi Raatikainen | DE | 38 | Joonas Raatikainen | |
WR | 87 | Miikka Kaunismäki | LB | 33 | Juha Luuri | |
WR | 11 | Vili Rajamäki | LB | 15 | Cory Magwood | |
LT | 65 | Maximilian Malander | LB | 43 | Juhani Koivumäki | |
LG | 72 | Jukka Ristolainen | CB | 12 | Joonas Kaleva | |
C | 66 | Mikael Paloniemi | SS | 26 | Tuomas Leinonen | |
RG | 76 | Antti Rinta-aho | FS | 4 | Dijon Washington | |
RT | 77 | George Jackson | CB | 21 | Mikko Havulehto |
Poissa: Aleksi Yli-Kujala
Trojans:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
QB | Zach Bartlow | DE | 97 | Henri Juote | ||
RB | 2 | Josh Quezada | DT | 34 | Miko Ylikoski | |
WR | 13 | Magnus Riihimäki | DT | 6 | Greg Robinson | |
WR | 7 | Kyle Bowpitt | DE | 53 | Antero Kivinen | |
WR | 14 | Andy Misiuro | LB | 52 | Jockum Törnqvist | |
WR | 80 | Jaakko Tirkkonen | LB | 3 | Ilkka Koiranen | |
LT | 68 | Jussi Jalonen | LB | 11 | Frederic Casteels | |
LG | 60 | Tuomas Tammero | CB | 32 | Heikki Toivola | |
C | 75 | Tuomas Koivikko | SS | 47 | Seikko Vennelä | |
RG | 72 | Tuomas Hvitfelt | FS | 21 | Ville-Valtteri Suojanen | |
RT | 50 | Kalle Björkroth | CB | 27 | Jani Karvinen |
Poissa: Eemeli Valkamo, Leo Lundberg, Camille Gruel, Mikko Rajala, Jani Nurmi, Olli Jokela, Peter Högström
Tuomariryhmä:
Päätuomari | Matti Mäkäräinen |
Aputuomari | Marko Immonen |
Linjatuomari | Jukka Lehtinen |
Rajatuomari | Jussi Mustikkamaa |
Sivutuomari | Alexandra Naumanen |
Kenttätuomari | Terhi Julkunen |
Takatuomari | Tero Jansén |